致命的密码-第3章
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机器的要求下，她将发现斯托克顿先生尸体的经过重述一次。她指出尸体躺倒的位置，打破氢氰酸瓶的地方，以及仆人蒙哥马利如何在她的请求下破门而入的经过。
〃你有没有找到这扇门的钥匙？〃〃没有。我想不通为什么会不见了。〃〃这个房间就和发现尸体时一模一样吗？我的意思是说，有什么东 西被移动了吗？〃〃毫无改变。〃女孩回答。〃仆人也没拿什么东西出去？他们能进出这个房间吗？〃〃仆人们根本就不准进入这个房间。当然，尸体移出去了，打破了 的药瓶碎片也清理掉了。除此之外什么都没动过。〃〃这个房间里有笔和墨水瓶吗？〃〃我没见到这些东西。〃〃发现尸体后，你没有从房间里拿走笔和墨水瓶吧，拿过吗？〃〃我……我……没拿。〃女孩结结巴巴地说。
德文小姐离开工作室，接下来的一个钟头，思考机器和哈奇在室内搜查。〃找出笔和墨水瓶。〃思考机器吩咐道。
他们没找到。
半夜，也就是六小时之后，思考机器和哈钦森·哈奇在多彻斯特老宅的地下室中摸索着，只靠一支小手电帮助照明。手电筒笔直的光线穿过阴郁、潮湿的空气四处晃动。最后，灯光照到一个嵌在坚固、实心墙壁上的小门上。
思考机器禁不住轻呼一声，可是紧接而来的毫无疑问是一声左轮手枪枪栓打开时发出的咔嗒声。声音从他们背后的黑暗处传来。
〃趴下，快！〃哈奇倒抽一口气，将手电往旁边一抛，灯光熄灭了。几乎在同一时间传来一声枪响，一颗子弹击在哈奇头部旁边的墙壁上。
枪击的震动仍然在哈奇的耳中回响着，突然间，他感觉到思考机器抓住他的手臂，接着在彻底的黑暗中，他听到科学家急躁地说：〃往右走，你的右边。〃 可是，哈奇却感觉到科学家将他向左方拉开。没过多久，传来第二声枪响。从闪光中，哈奇看到子弹击中离他原先站立地点右方约十英尺的墙壁上。显然拿枪的人听到科学家所说的话而被愚弄了。
科学家紧紧抓住哈奇的手臂，向地下室入口处的石阶走去。在那里，微弱的亮光从外面射入，他们看到一个高大的人影站在石阶上。哈奇不假思索地一个箭步朝那个人冲去，将对方压在地上，一会儿之后，他抓到那个家伙的手枪，抢了过来。
〃没事了，〃他叫着，〃我抓到他了。〃思考机器找到原先的手电筒，朝那个人的脸上照去。那个人在记者强大的腕力下无助地呻吟着，原来是约翰·斯托克顿！ 〃干什么？〃斯托克顿冷静地问，〃你们是窃贼吗？〃
〃咱们到上面有亮光的地方说话。〃思考机器说。
科学家在这种微妙的情形下，第一次和约翰·斯托克顿见面。哈奇为两人做了介绍，思考机器让哈奇将手枪还给斯托克顿。斯托克顿把手枪放在桌上。
〃你为什么要开枪杀我们？〃思考机器问。〃我以为你们是窃贼。〃对方回答，〃我听到地下室有动静，就走下 去查看。〃〃我以为你住在毕肯街。〃科学家说。〃我是住在毕肯街，可是今晚我有些私事要处理才过来，刚好听到 你们的声音。你们在地下室干什么？〃〃你来多久了？〃〃五到十分钟。〃〃你有进门的钥匙吗？〃〃我有好几年了。到底是怎么回事？你们是怎么进来的？你们没有 权利进来。〃〃德文小姐今晚在家吗？〃思考机器问，根本不理会对方的问题。〃我不知道，我想应该在吧。〃〃那么，你还没见到她？〃〃当然没有。〃〃这么说，你今晚是偷偷来的，没有让她知道？〃 斯托克顿耸耸肩没作声。思考机器站起来，斜眼盯着斯托克顿的眼睛。当他开口讲话时，话是对着哈奇讲的，但眼睛却没有移开。〃去把仆人叫醒，找出德文小姐的卧室在哪里，然后去看看她是不是出了什么事。〃他指示着。
〃我想那样做并不聪明。〃斯托克顿开口了。〃为什么？〃〃为了我私人的原因。〃斯托克顿说，〃我想请你帮个忙，不要让德 文小姐知道我今晚来过这里，这样做其实对你也有好处。〃 他的神态有点局促不安，好像是有什么秘密要隐瞒德文小姐似的。这使哈奇更想找出原因。哈奇立刻跑出房间，十分钟后，德文小姐披着睡袍跟着他回来。仆人们站在大厅中好奇地张望着。
德文小姐进来时，斯托克顿马上站起身来。思考机器冷眼朝两人看了又看。他发现女孩面色苍白，而斯托克顿则神情尴尬。〃这是怎么回事？〃德文小姐问，声音有点颤抖，〃你们怎么都在这里？发生了什么事？〃 〃斯托克顿先生今晚到这里来，〃思考机器安详地说，〃为的是要拿走地下室保险箱里的东西。他来时并没有通知你，却发现我们已经先他一步。哈奇先生和我正在为了你所委托的事做调查。我们也没通知你我们今晚要来。我认为这样做最好。斯托克顿先生非常希望不要让你知道他的来访。现在你有什么话要说吗？〃 女孩转头面对斯托克顿，用轻蔑的眼神看着他，显然是在责问他。她白皙的手指指向斯托克顿，后者的表情突然激动起来，他尽力控制住自己。
〃杀人犯！窃贼！〃女孩哑声说。〃你知道他为什么来吗？〃思考机器问。〃正如你所说的，他想偷保险箱里的东西。〃女孩子愤怒地说，〃我 父亲不愿意把最新发明的秘密给他，所以他杀了我父亲。至于他如何强迫我父亲写下那封信，我就不知道了。〃〃伊丽莎白，你到底在说什么？〃面色苍白的斯托克顿问。
〃他贪心至极，想要独吞我父亲的全部财产，〃女孩激动地继续说， 〃甚至连分给我一小部分也不肯。〃〃伊丽莎白，伊丽莎白！〃斯托克顿悲声喊着，双手抱住头。〃你怎么知道这个秘密保险箱？〃科学家问。〃我……我……本来就在怀疑地下室可能有个秘密保险箱。〃女孩 解释，〃我知道家中一定有个保险箱。我父亲经常把他非常看重的东西拿到家中某处藏起来。我想不出有比地下室更合适的地方了。〃 接下来好长一段时间没人出声。女孩僵硬地站着，瞪着垂头丧气的斯托克顿，脸上一丝怜悯的表情也没有。哈奇看到她脸上的表情，他第一次想到德文小姐也许是个报复心很重的人，他深信眼前这两个人之间，一定存在着某种严重的矛盾。
思考机器打破沉默。〃德文小姐，你是否知道你在斯托克顿先生新居里发现的家庭《圣经》，其中第七页已经失踪了？〃〃我没留意。〃女孩说。斯托克顿先生听到这些话，抬起头来。现在他站起来，一脸苍白 地专心听着。
〃你是否见过这本《圣经》的第七页？〃科学家问。
〃我不记得了。〃
〃你去我房里做什么？〃斯托克顿问女孩。
〃你为什么要把第七页撕掉？〃思考机器问。
斯托克顿原以为这个问题是针对他来的，正转过头去准备回答。可是他看到科学家看着德文小姐，所以他倏地扭过头望着女孩。〃我没撕，〃德文小姐大叫，〃我从没见过。我不知道你在说什么。〃思考机器打了一个不耐烦的手势，然后转头对斯托克顿说。
〃你有你父亲笔迹的样本吗？〃〃有很多，〃斯托克顿说，〃我身上就有三四封他写给我的信。
〃德文小姐吃惊地倒抽一口气，看着斯托克顿取出信件交给思考机 器。后者看了他们两人一眼。〃德文小姐，我记得你说过你父亲总是口述信件由你打字的？〃〃我是这样说过，〃女孩说，〃我不知道有这些信件存在。〃〃这些信可以给我吗？〃思考机器问。〃可以。这只是些普通信件。〃〃现在，我们去看看秘密保险箱中有什么东西。〃科学家说。
他站起来，率先朝地下室走去，用手电筒照亮过道。斯托克顿紧跟在他身后，接着是德文小姐，她白色的长袍在微暗的亮光中神秘地闪烁着，哈奇走在最后。思考机器笔直地朝他和哈奇站在一起时被斯托克顿枪击的地点走去。手电筒的亮光再次照在墙壁的小门上。他轻轻一碰，保险箱的门就打开了，里面空无一物。
思考机器正在专心地检查保险箱，暂时没注意身边发生的事。突然间，又是一声枪响，接下来是一个女人尖叫的声音。〃老天，他自杀了！他自杀了！〃那是德文小姐的声音。
当思考机器将手电筒照向昏暗的地下室时，他看到德文小姐和哈奇正低头看着倒在地上的约翰·斯托克顿。斯托克顿的发际有些红色的液体，脸色则是一片灰白。他的右手紧握着一把左轮手枪。
〃天啊！天啊！〃科学家叫着，〃这是怎么回事？〃〃斯托克顿开枪自杀了！〃哈奇说，声调激动得很。科学家蹲下来，飞快地为伤者检查了一下，猛然间，应该不是故 意的，他将手电筒的灯光射向德文小姐的脸上。〃你当时站在哪里？〃他质问道。〃就站在他身后。〃女孩说，〃他会死吗？伤口致命吗？〃〃毫无希望了。〃科学家说，〃咱们先把他抬上去吧。〃 哈奇将失去知觉的躯体抱起，带头走回他们几分钟前才离开的房间。兼具医生身份的思考机器仔细地检查伤口，哈奇只能束手无策地站在一旁。右太阳穴上方的伤口几乎一点血迹都没有，伤口周围无疑是燃烧过的火药的痕迹。
〃帮我一个忙，德文小姐。〃思考机器要求道，他正在用一条手帕当绷带包扎伤者的头部。德文小姐帮着打好最后一个结，思考机器在一旁仔细观察她的双手。伤口包扎好了之后，他转身面对着她，严肃地质问：〃你为什么要开枪射他？〃 〃我……我……〃女孩结结巴巴地说，〃我没有，是他自己射的。〃〃那么你右手怎么会有火药的痕迹？〃德文小姐低头看着自己的右手，脸上的血色突然消失无踪，她露出恐惧的神情。〃我我……不知道。〃她再次结结巴巴地说，〃你不会真的相信我……我会……〃 〃哈奇先生，立刻打电话叫救护车过来，然后看看能不能找到马洛里探员，让他马上赶到这儿来。我会将德文小姐交给他，罪名是射杀这名男子。〃 女孩呆滞地瞪着他好一阵，然后跌坐在椅子上，脸色灰败，眼中充满了恐惧。哈奇跑出去找电话，良久，德文小姐神情茫然，说不出话来。最后，她鼓起勇气站起来面对思考机器，挑战似的大声说：〃我没有射杀他，我没有，我没有，他是自杀的。
〃 思考机器细长的手指轻轻地将伤者紧握的手枪取走。〃啊，我弄错了，〃他突然说，〃他的伤势没有我想的那么严重。看， 他醒过来了。〃〃醒了！〃德文小姐大叫，〃那么他不会死了？〃〃你为什么这么说？〃思考机器严厉地质问。〃因为他看起来那么可怜，几乎就像是畏罪自杀。〃她慌乱地解释着， 〃他不会死了？〃 斯托克顿的脸逐渐恢复了血色。思考机器倾身向前，一手放在伤者的胸口上，看到他眼睑颤动，慢慢地睁开眼睛，心跳一下就变得强壮有力了。斯托克顿望着思考机器好一阵子，再次困乏地垂下眼睑。
〃为什么德文小姐要开枪射你？〃思考机器问。过了一会儿，伤者的眼睛再度张开。他看到德文小姐就站在眼前， 她双手恳求般地伸向他。〃为什么她要向你开枪？〃思考机器再次质问。〃她……她……没有射我，〃斯托克顿缓缓地说，〃是我自己…… 射自己。〃 思考机器的额头似乎是困惑地皱了一下，然后又放松了。
〃是故意的吗？〃他问。
〃我自己射�
