[乱世佳人]回到当初-第44章

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起瑞特送她的那顶迷人的绿帽子来，她戴着那顶帽子神采飞扬——那顶帽子她在带物资回来的时候不知发什么疯，脑子一昏就拿了回来。现下正跟各种物资一眼待在那小木屋里——斯佳丽忍不住露出苦笑。
　　她又拾起一只橡树条编的大篮子，抬腿走下后台阶。
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　　毁了的棉田中间是那条通向河边的红土路，没一棵树遮阴，晒得烫脚。灰尘飞扬，直往身上扑来。车辙深深的路面，留下行军的痕迹。绿油油的棉株被乱砍乱踏，惨不忍睹。斯佳丽心情沉重地走过红土路，走过雪松林，绕过斯莱特里家的屋子，沿着山坡底下的河岸寻找那条独木桥。该死的北佬把桥烧了，她不得不绕更远的路。斯佳丽过了桥，顶着日头爬了足足半英里，才到达十二棵橡树。
　　那座有着白色圆柱的堂皇建筑曾经矗立在商定，何等气派庄严，如今却只剩残垣断壁与焦土一片。尽管有所心理准备，斯佳丽还是愣了愣神才走进去。
　　“梅丽要是见到了，不知该有多伤心。”斯佳丽路过威尔克斯家姑娘们曾精心侍弄的花园，心里闷闷地难受。
　　然而尽管如此，她依然打足了精神。如今的斯佳丽·奥哈拉不再是前世那个饿疯了只凭一股勇气的姑娘，她明白波克说的话不无道理，因此处处谨慎留神，一只手更是时刻握住藏在篮子里的手｜枪。北佬是来过了，但他们总不可能带走所有黑奴。说不定哪里就会冒出一个人来——也许是曾经热情招呼过她的，但更可能是饿红了眼不顾一切的。斯佳丽必须时刻小心。
　　但今天幸运女神还算眷顾她，十二棵橡树庄园空旷寂静，了无人烟。忽略心中一丝凄凉，斯佳丽毫不客气地根据自己的经验开始扫荡最有可能有食物的地方。她路过熏腊方、谷仓和鸡圈的遗烬，从被车马碾压过的菜地上捡起来几片勉强能看的叶子，然后挑了通往黑奴那排粉白小屋去的路。她猜这里会有一些被忽视的食物。
　　总算老天给面子。这儿的萝卜和卷心菜虽因缺水而干萎，但好歹还活着。利马豆和菜豆虽然发黄，但也能吃。斯佳丽松了一口气，毫不犹豫地用她此刻依然娇嫩的手指开始挖起来。今晚塔拉可以吃点儿好东西了，咸猪油调味做蔬菜汤，想想就比红薯叫人满足。她挖的手指磨泡泛红，颤抖个不停，慢慢居然装满了大半篮子。
　　她曾在这里倒下，曾在这里伏在地上因饥饿而颤抖。最后她抛弃了一切，向天发誓不论要做什么，总之绝不在挨饿——她做到了，真的做到了。可是她也失去了太多。
　　斯佳丽的手指抚过烧黑的石头，她再一次在脑海中构想十二棵橡树——回忆她的堂皇与荣耀，高雅与优美。那种难掩的风姿似乎永远逝去，但又在人们的灵魂中有所留存。正如埃伦与梅拉妮那样。而她也决心不再抛弃——至少是不再彻底去割断自己与这些东西的联系，因为她发觉那也是她本身的一部分。
　　斯佳丽轻轻吐了口气出来，挎上篮子踏上回程。
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　　斯佳丽和迪尔茜的收获堪称“丰盛”，众人围着萝卜、卷心菜、利马豆、玉米和菜豆稀奇不已，好像平生头一回见到这么多美味似的。斯佳丽带回来的、据说是从十二棵橡树一块大石板底下挖出来的玉米面更是令人惊喜。在这样的情况下，斯佳丽同意了嬷嬷炖一锅蔬菜汤给大家吃的主意。实在是大伙儿饿得没法子了。众人喜气洋洋，绘声绘色地描述道“滴一滴猪油进去……啧啧，那味道简直香死啦！又鲜美又好吃！”
　　然而奢侈完这一顿后，日子还是得过。
　　接下来的日子，塔拉如此寂静，仿佛与世隔绝。人们太累又吃不饱，因此懒得多说一句话。天天干活累到半死，找吃的东奔西走，勉强维持的生活入不敷出。世界冷酷无情，唯有拼命挣扎才能活下去——这正是斯佳丽传达给所有人的。
　　塔拉！塔拉就是一切！塔拉就是所有人生活的本钱！斯佳丽不断使这个念头深入人心，因此所有人都必须要奉献出来，竭尽全力帮助塔拉重建。可没有任何人能搭一把手，一切全都得靠自己！
　　她隐秘地拿出小木屋的存粮暗中接济，使塔拉维持在紧迫又不至于绝望的地步。她指挥着黑奴们在河边那三英亩地旁额外开辟一段田出来，为防止种在原先的地方太过显眼再次被北佬毁掉。她指使波克去抓鱼逮鸟，要求大山姆在沼泽地建好新的猪圈把新捉到的猪带过去。这些严苛的要求使塔拉高速运转，也使她和众人的关系再一次紧张起来。
　　“我不在乎这些。”斯佳丽对梅丽说道，“我只希望塔拉好。”
　　然而，梅丽却赢得了所有人真诚的好感。她温柔的刚毅和厚道的心肠令人人都愿意和她亲近，她关心所有人，轻言细语就打消人们一肚子牢骚。斯佳丽做不到这些，但她的确觉得有些难受——使大家活下去的是她，可惜人们更爱的永远只会是梅拉妮。虽然她很清楚这不是梅丽的错。
　　“亲爱的，我完全明白你的心。”梅丽说着，“好难过我不能帮你更多。”
　　斯佳丽冲她笑了笑，刚要再说点儿什么。突然楼梯被踩的咯吱咯吱响，卡琳泪光闪闪的脑袋从上头探出来。
　　“圣母玛利亚！”她激动地喊道，“斯佳丽，快来看，妈妈醒了！”
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　　埃伦的醒来对塔拉上下士气提振的作用是显而易见的——至少在得知这个消息后，黑人和白人们脸上的笑容绝无掺假，干活时都多了几分干劲儿，红薯也好像都没那么难以下咽了。
　　斯佳丽忍不住暗地里琢磨，妈和梅丽身上那股亲和力怎么就有这么大的魔力。如今她固然领悟到自己不应也无法舍弃身上那些属于南方的部分，但在具体怎么做上依然是懵懵懂懂。埃伦与梅丽或许是南方精神的典范，但对于她却没有一点儿的样板作用。
　　斯佳丽想要的，是弄清楚自己真正要走的那条路，以及究竟该怎么办好那些事。她曾经的做法已经被证明是不够完善的，至少这辈子她绝对不愿意再付出失去所爱的代价。南方式的处理方式在新世界面前肯定也不能照搬全抄，而如何在旧传统与新世道中找到一个平衡点恐怕才是最难的。更何况——大约哪怕在她眼中已经柔和化了、南方化了的处理方式，在守旧派人士那里依旧是不可容忍的。
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　　长长的沉睡使埃伦恢复了元气，当然斯佳丽小心翼翼喂进去的牛奶或许居功至伟。总之，这次的埃伦的确是在康复起来。不到三天，她便能下床理事。于是理所当然的，埃伦发现了塔拉的变化。
　　这个温柔的女人，并没有第一时间做出多余举动，而是仔细、审慎地观察着情况。当她发觉这一切的变化来自于女儿斯佳丽·奥哈拉后，震惊可想而知。
　　然而埃伦没有直接发难——尽管女儿的行为简直离经叛道。她安抚黑奴，照顾家人，组织生产，一点一点观察这个在她沉睡时翻天覆地的世界。她并没有采取任何激烈的手段，而是平缓却坚定地将管家权从斯佳丽那里收了回来。塔拉的女主人已经康复，斯佳丽就算再不情愿也不能说什么。事实上，因为和埃伦观念不同，她们已经就同一件事发出过不同指令不下数次。
　　斯佳丽和埃伦都清楚，一场谈话迟早要到来。但是斯佳丽拒绝这么快面对这个问题——她又焦急，又疲惫。生活已经足够耗尽她所有的力气了。她知道自己要么说服埃伦，要么彻底成为母亲眼中的异端，而斯佳丽对前者明显缺乏信心。她不知道要怎么说——哪怕她能雇佣犯人、能对黑奴大吼大叫，可她就是没办法对埃伦·奥哈拉大吼“世道变啦，你那套行不通啦！正直善良再也没法在法律面前保护我们啦！”。
　　她所想不到的是那场谈话会以那么突兀的方式展开。

☆、第56章　一声枪｜响

　　自从为了那只老母猪追跑好几英里弄得满脚水泡后，斯佳丽就算忍着钻心的疼也很难出门干一些重体力活。虽然埃伦也不大同意她那么做。看着溃烂发炎的脚趾头；斯佳丽浑身躁动不安地想着黑奴们会不会偷懒，父亲和波克能不能多弄些野味回来。静；太静了。家里就只有她一个人；连梅丽都抱着小博陪埃伦去安抚黑人了。只剩她一个了。
　　这种感觉又奇妙又难受；在斯佳丽看来简直度秒如年。最需要力气的时候偏偏脚丫子来捣乱；真是好哇！唉；冬天！冬天就快来了。菜园子里的残根剩叶都刨光啦！他们不光得找更多食物；还要准备明年春天播种的玉米种子和棉花种子！老天！斯佳丽机械地织着布，在心里埋怨这玩意战后很长一段时间也卖不出价格。斯佳丽心里胡思乱想着，她还能做什么？她该怎么和妈说；该怎么让她相信那些可怕的噩梦都会成真——天啊。
　　寂静得叫人心慌，甚至有些儿凄凉。模仿鸟和小牛犊都没了动静；明亮的阳光透过窗帘也黯淡不少。斯佳丽使劲扯着手里那块布，好像那就能帮她理清一团乱麻似的。真奇怪，怎么有马蹄声？踢踏踢踏的。还在做杰拉尔德跳栅栏的美梦呢？醒醒吧。
　　但马蹄声是真的；且越来越近。斯佳丽站起来要从窗户口往外张望，记忆却犹如闪电瞬间划过脑海，她吓得一下子躲在了窗帘后面！马蹄声！一匹马！第二个危机终于要来了吗！
　　很快她就冷静了下来，斯佳丽深吸一口气，透过窗帘的缝隙去确认，恰好看到那张丑恶的、属于北佬的脸。她做梦都不可能忘记的一张脸。
　　那个家伙无精打采骑在马背上，相貌粗野，身材矮壮，一把黑胡子乱七八糟盖在敞开领口的蓝军服上。深凹的小眼睛在阳光下眯成一条缝。他用一种从容而轻蔑的姿态从帽檐下打量这座房子——他即将掳掠的地方。然后把缰绳扔过了拴马桩。
　　彻骨的冰冷，然后是油然而生的愤怒。这个歹徒，这个曾经闯进她家里的歹徒还要把脏脚踏进她的塔拉。恐惧与兴奋使她直哆嗦，面对着上辈子出其不意被她枪｜杀的北佬。斯佳丽无声无息地脱掉了鞋，猫一样踮着脚尖走路。她缓缓拉开了抽屉，拿出了里面那把手｜枪。那把瑞特·巴特勒特意留给她的手｜枪。她为那把压满了子弹的手｜枪开了膛。
　　“我能做到。我曾经做到过，就一定还能做到。”斯佳丽对自己说道。
　　北佬的脚步声就在楼下，清晰可闻。斯佳丽几乎能看见那个面目可憎的贪婪的家伙，是怎样一步一步小心翼翼走进这座庄园，然后发现无人在家后又是如何的得意放肆。他在底下乱闯，撞倒椅子砸碎花瓶也毫不介意，脏手收罗着值钱的东西。他放肆的响亮的脚步声就好像在嘲笑斯佳丽一样。
　　“我一定会守护塔拉。”斯佳丽向自己发誓道。她紧贴着墙壁，无声无息向楼梯处靠拢。她发觉那个北佬也正往楼上的方向而来，拿着手｜枪的手被她藏在裙子的褶皱里，她几乎无法呼吸。
　　近了……近了……那个北佬离她越来越近了……
　　“谁在哪儿？”发觉不对的北佬警惕叫出了声，却在看见走廊拐角处的美人时露出轻蔑的笑容，然而下一秒，震惊、恐惧以及还没来得及消退的轻蔑永远地凝固在了他的脸上。北佬士兵仰面倒下，从楼梯上滚落下去。血从脑袋