脖子-第8章
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天性善良的周老奎直替古人担忧，他说当年大猫二狗的死和疯了的大哥实在让人心疼，让人惋惜：谁也不知道年轻女人能当仙丹妙药用。他们三个当时可都是一表人才！只可惜年轻毛嫩没娶个俊媳妇，没有周川这孩子有福气。
莲花听了公婆的高度赞誉和夸奖，红着脸显现出一副害羞的腼腆样子，心里却认为这是自己的一项伟大创举，她为这种伟大创举既骄傲又自豪。
婆母刚刚夸奖完莲花不久，婆媳之间却闹出了一场大的分歧。这场分歧的根源，关连着周川大病初愈后的虚弱身子。
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《脖子》十一（1）
周川的整个身子虽然不再疼痛，可从头到脚却木木的不听使唤，像一台缺了零件耗干了柴油，掐断了电源而不能运转的机器。照这样窝囊地生活下去，他只能像个幼小的孩子那样，像个柔弱的女人那样，看看院落吓吓鸡鸭，再不能下湖割苇、打鱼或提水担挑子。不客气地说，仅是一个大脑健全而一辈子不堪负重的残废。
要想负重，要想恢复过去的硬朗身子，必需打通全身的脉搏，让冰凌和寒冷凝固了的血液重新流畅。这样一来，需要发几场大汗，需要经受一番折磨，排除尽肌肉里边淤积的毒气。按微山湖先人们遗传的、但从来没见过有哪个现代人忍受得住而又的确是成功的秘方：必须蹲在烙完煎饼的鏊子窝里蒸七次！
煎饼是微山湖人家的主要饭食。湖边人家老婆孩子半夜里爬起来，忽隆隆推磨到天明，把水泡胀的粮食呼呼磨成几盆糊子。男人们披着黎明前的薄雾下地下湖干活去了，孩子们或去上学，不上学的孩子再去睡个二乏子觉。女人在屋里架一盘三条腿直径为八十公分的铁鏊子，坐在那里一边烧火一边用糊子烙煎饼。身边高高的山样的一堆柴草烧干净了，几盆糊子一勺一勺烙完，女人身边就摞起厚厚的、足能够供全家人吃十天半月的一摞煎饼。
通红通红的火焰，大半天下来把鏊子下边的土地烧得滚烫，那种高温烧得熟芋头和莲藕。
想想蹲鏊子窝的情形吧，即使不像生土烧成青砖那样经过大的冶炼，但和烧开水上笼蒸馍馍又有什么不同呢？
如果周川要想复原往日的健壮身子，必须趁高温难耐的大暑天，头顶着棉袄或者披一条鸭绒被子，蹲在滚烫的鏊子窝里发汗。除此之外再没有第二个好法子。
为了让周川脱胎换骨，莲花煞费苦心动了多天的脑筋，作了精心的设计……
暑天来啦，莲花那张美丽的脸突然由晴转阴，翻脸无情拒绝再骑到周川身上引诱他做那种好事，再后来干脆不让丈夫靠近她那娇嫩的身子。
周川和莲花刚结婚还不满一个月，就被大队主任施诡计派去湖上看箔。从看箔到大风天遇险，前后约有一年多的日子。少年夫妻分离一年时间，对周川和莲花一对年轻夫妻来说，是一个一去不归难以挽回的损失。
从整个身子不再疼痛开始，周川似乎像个馋嘴贪吃的孩子，每天夜里总要缠着莲花做那种好事，仿佛想挽回一年丢掉的损失。他那具没有缚鸡之力的残废身子，没有莲花的密切配合，自己想做却没有那种本事。随着暑天的来临，莲花扭头蹩蛋故意刁难他，他夜夜空想却一事无成。
这时候的周川完全像一只吊秧子的公狗，被恶毒的母狗一阵疯咬，急得他嗷嗷叫唤着，一夜一夜空绕着莲花转圈子。莲花之所以翻脸无情，之所以不叫他靠近自己，关键是周川拒绝到鏊子窝里蹲着蒸身子。
蹲在鏊子窝里蒸身子，那难受的滋味等于拿一把钝刀，一丝一丝从身上往下割肉，等于下十八层地狱。周川屡受摧残大难没死，大脑健全又没变成疯子，用父母二老动感情的话说，是祖祖辈辈行好烧了高香，是微山湖边千年来出现的唯一奇迹。大暑天再叫他蹲到鏊子窝里蒸身子，爹娘心疼儿子，哪里愿意再让他受这份活罪呢？
母亲在儿媳妇面前替儿子求情打圆场，讨价还价就像集市上的牛经子，然后又压抑着心里的怒气，和不识情理的莲花讲道理：莲花我的儿！只要周川能说会道不是个缺心眼的货，三天两头地知道给你做男女那个事，当爹娘的就心满意足啦。周川他不愿意受那个苦，这事也就算啦，就当咱全家拉巴着一个小巴狗，叫他跟着咱吃点剩饭刷锅水，踉踉跄跄一辈子由他去！
对待婆母的那种荒唐说法，莲花心里实在不服气。莲花认为丈夫本应该有个上山打虎下海擒龙的硬朗身子骨，为什么偏偏叫他窝窝囊囊空活一辈子？莲花毕竟是婆母的儿媳，儿媳要是当面顶撞老人，扭转了公婆的主意，街坊邻居会讥笑她，说她莲花小媳妇蛮横不懂道理。
《脖子》十一（2）
莲花内心里并不厌烦多事的公婆，当父母的疼爱儿子，天经地义那是应该的。莲花心里直埋怨周川，一个堂堂的男子汉大丈夫，不仅能享受人间所有的荣华富贵，还能承受得住人世间所有的苦难和打击。既然先人们遗传下来一个蹲鏊子窝发汗的秘笈，若是一个真正的男人，为什么就不能咬咬牙关，吃下那七次苦楚呢？
为了把周川塑造成一个真正的男人，莲花瞒着公婆，曾经去找过杨家岩大哥商议。可是，杨大哥除了会给周川讲那些微山湖的来历，皱着眉头筛着两手，没有任何的好主意。
莲花心里由失望而变得生气，嘴里说话蛮缠不讲道理：我就想改造你周川！我这花样的好容貌，我这苗条的好身段，如果让一个残废男人占有一辈子，那就失去了所有的意义。
为了彻底打消周川对她所有的邪念头，莲花翻箱倒柜，大暑天竟一连往身上穿了七条裤子，每一条裤子勒一条腰带。只要她莲花不愿意屈身服就，就是浑身蛮力能打死老虎的英武汉子，要想和她办那种好事也是很难的。
好汉莫提当年勇。别看周川平日里以英武和刚强闻名微山湖边，因能踢能咬无羁无绊被人们称作二杆子！冻伤的身子眼下让他变得残废了，要他一连解开莲花身上扎得结实的七条腰带，绝对没有那么大的力气。像他那种踉踉跄跄的病歪身子，只要莲花不高抬贵手，一辈子再想靠近她的娇嫩身子，就像癞蛤蟆登天是万万不可能的。
妻子像白莲花那样出奇地水灵漂亮，又是一朵花刚刚开放的年龄，今后只能观看而不能得手，周川那心里的焦急状和难受滋味是可想而知的。
周川毕竟是一个天生的血性汉子，一定要让自己的一生活得有价值有意义。为了彻底征服年轻美丽的妻子，起码要有力气扒掉莲花身上的七条裤子，想尽快恢复一个真正男子汉的体力。
这天在母亲烙完煎饼之后，周川没有让莲花花费语言督促，亲自打扫干净余火和草灰，铺一块苦姜草编织的蒲团垫脚，顶一床棉被乖乖地蹲到鏊子窝里去了。
莲花见状一脸的阳光灿烂，口吻马上变得亲切温柔了。她在周川面前放一个马蹄似的闹钟，跑去喊来无事可做的杨家岩大哥，让他讲那些已经讲过很多遍的故事，然后坐在门边的一个小板凳上，陪着周川听故事掐时间。
杨家岩大哥很有文化，讲故事像学生做作文一样有板有眼：
商纣王荒淫无道。
商纣王的胞兄微子公，为救天下的黎民于水火，屡屡涕泪冒死向杀人如麻的皇弟苦谏。微子那颗爱民如儿女的火热心肠化作云烟付之东流，无奈地捶胸顿足仰脸长叹，愤然拂袖舍尊贵的宫庭生活，弃显赫的皇兄身价，隐于人迹罕至荒草凄凄的一隅，与水深火热中的苍生们同时忍受着那苦难岁月的熬煎。
微子的铮铮傲骨和高贵的品格，感苍天之肺腑，让大地心震撼！在他寿终之日，苍天与大地同时爆发出一种撕心裂肺的嚎啕！那种爆发着真情实感而又失态的嚎啕，不经意间给万物生灵带来一场灭顶的灾难：天柱折，地维缺；地不满东南，故百川水潦归焉。一瞬间天塌地陷！
失态的苍天和大地用他们那巨大的双手，把刚刚安葬下微子尸骨的去处从深陷中稳稳托起，使那里安然无恙稳如泰山。塌陷的大地一望无际水波荡荡，后人们为她取名微山湖。那个埋葬着微子被大地和苍天托起的土丘，后人们叫她微山岛……
杨家岩大哥讲完微子的故事，后来的话像一声春天的惊雷在周川心里响起。杨家岩在听到自己将要恢复工作而看着周川永远残废不会再好起来时，一种感叹，几番惋惜：我很快就会恢复工作了，过去咱们俩说好的，我要把你带到外边去。如果能恢复我的职务，我还真想把你培养成一个国家干部！真可惜……
莲花看见闹钟跑满两个小时以后，帮着丈夫揭掉头上滚烫的被子，一碗温热的姜汤，双手递到周川手里。
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《脖子》十一（3）
打那之后，莲花清早起来的第一桩大事，就是沿着湖边打听邻居家里谁要烙煎饼。她喜笑话声甜言蜜语，给人们说一阵子好话，等人们烙完煎饼，打发周川蹲到散发着高温的鏊子窝里去。
这时候的莲花脾性如冰，全然没有了往日的一丝温柔，严酷无情像个杀人刑场上的监斩官。无论大暑天气温多高，无论鏊子窝里多么滚烫，只要周川忍受不住高温的烘烤，偷工减料偶尔从被子里伸出头和脖子，公事公办马上沉下脸喝斥：你忘啦咱俩是怎么定的合同？要是你从今往后不想再偎我的身子，别说偷偷露头伸脖子，你爬起来放任走人也没人拦你。要是心里像小虫拱样难受总想办那个好事，要是想一辈子占有我的身子，就咬咬牙忍住，好好蒸你的病身子！
周川作为一个顶天立地的男人，这时候竟在莲花面前变得没有了一点骨气。只要听见妻子的愤怒喝斥，就会乖乖地把头和脖子缩进被子里。他咬住牙关忍受着痛苦，蹲在烈火烤般的鏊子窝里，每一回坚持两个小时。
周川在鏊子窝里蹲了三次之后，全身那变了色的黑皮肤，竟被火焰般的鏊子窝烤出了一片一片豆大的燎泡，全身的燎泡上上下下，像个疙疙瘩瘩的癞蛤蟆似的。
母亲见儿子身上好端端地烘烤起一片片燎泡，疼得像钢针扎了她的心尖子，鼻涕一把泪两行哭哭啼啼：我儿咱不受那个苦啦！将来就是到外边当皇帝，咱也不贪恋那个虚名。你身子虚弱不能干活，爹娘养着你……莲花啊莲花，你的心肠是铁是钢？对自己的男人怎么那么狠呢？
周川饱尝了三次蹲鏊子窝发汗的痛苦滋味，听了母亲的劝说，心里老想打退堂鼓不想再坚持下去。
莲花看看丈夫全身的燎泡，两汪泪水在她那又黑又亮的眼睛里直打转，却不敢让它当众流出来。她害怕周川中途变卦，几次罪白受前功尽弃。
莲花已经想到，婆母因疼爱儿子，中途上一定会站出来破坏她的计划，这一次比往日里打扮得越发妖艳：周川，这苦楚受一半啦，以我说还是咬咬牙挺过去！
莲花认为自己绝不能妥协，第一次和她的婆母作对：这事本该顺顺当当的，偏偏有人站出来耍榔头插杠子。
周川求助地望着他的母亲。
母亲也是那种上来怪脾气不好惹的角色，靠山样直挺挺地站在那里支持她的儿子：咱们的家风，从古到今男爷们说了算。周川，两条路走哪条，全家人听你的！
莲花知道她退却一步，将给丈夫和�
