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第166章

重生一九零二-第166章

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长途电话的有效范围方面所取得的实质性进展始自1899年。美国物理学家迈克尔?普平在一定距离的电话线上安装线圈来提高声音的清晰度,并获得成功。西门子…哈尔斯克则是欧洲第一家使用普平线的公司。

而1891年出现的旋转拨号盘式自动电话机,可以发出直流拨号脉冲,控制自动交换机动作,选择被叫用户,自动完成交换功能。从而把电话通信推向一个新阶段。

陈文强为了巴结张之洞这棵大树。不仅为武汉的督署等衙门安装电灯并用蒸汽发动机供电,还在武汉设了个小交换局,在各衙门之间架设了电话线,最远的一条则是巡警道衙门与督署这二十多公里。

没想到张之洞竟然很喜欢这“千里传音”的洋玩艺儿,但要看出其中对军事指挥、军队调动的便利,恐怕是出于专业军事人员的考虑。比如这位黎元洪,黎大胖子。

“铺线布话,除了资金以外,倒也没什么困难。”陈文强停顿了一下,笑道:“总督大人估计是不会掏钱了,黎大人又屈尊纡贵,文强便再充一次大方好了。至于湖北枪炮厂——”

黎元洪露出了笑容,毕竟第一个目的达到了,至于第二个。那是张之洞的意思,成与不成,如何条件,他只要回去转达一下就可以了。

湖北枪炮厂自1896年开工生产,逐年扩大,先后建起炮架、炮弹、枪弹、熔铜、罐子钢、钢药等厂,主要是铸造德国1888式委员会步枪,即有名的汉阳造。并能仿制克虏伯山炮,生产子弹、炮弹等。

张之洞一直想使湖北枪炮厂成为国内最大的兵工厂。并使朝廷下旨通令各省采购湖北兵工厂枪械,而不应向外洋采购,并依期付款。显然,他盯上了全国三十六镇军队所需武器这块大肥肉,同时也为了甩脱湖北枪炮厂这个大负担。

要知道,湖北枪炮厂虽号称“规模宏肆”。但每年耗资甚巨,且销售情况很差。张之洞曾奏请朝廷,在江汉、宜昌两关洋税银下加拨十五万两,但是杯水车薪,无济于事。他一再奏请朝廷。“一省之财力,断不能供大局急需”,“军饷所用似不能专责湖北独筹”,但其结果仍由湖北一省负担。地方经费不敷需求,只得向民众劝捐和举借外债。

即便如此,枪炮厂历年积欠华、洋商号物料价银八万多两,钢药厂欠银三万多两。而清政府财力日益枯竭,无法提供资金,以致湖北枪炮厂逐渐停办炮厂、炮架、炮弹、铸弹、铜壳五厂。

更让张之洞感到麻烦的是朝廷派出官员在考察了四川机器局、广东制造军械厂、江南制造局、湖北枪炮厂、德州北洋机器局这五个兵工厂后,对湖北枪炮厂给出了很不好的评价。

“鄂厂规模宏肆,与沪厂相酹,以言枪弹工作,实还不如。由舂壳至成弹,只有六成(其余为废品)。废弃既多,成本昂贵。而尤以药为最劣,速率不六百,涨力恒在3;000以外,有逾4;000者。该工师在厂已及十年,而成绩如此,岂不可叹近来因经费绌减,又拟造新枪,日产快枪三十枝。工作品质上,十枝中有四五枝不能通过精密检查,线牌之角槽,枪管外径,皆有偏曲之弊。枪管钢料均系购自外洋,而所附钢罐厂成立多年,不能自炼……”

从专业角度看,对湖北枪炮厂的批评,以及诸多缺陷的指出,是很中肯客观的。就以仿造的枪枝——汉阳造为例,虽然进行了改进,去除了枪管的套筒,以上护木取代,刺刀庭改在前护箍下方,但枪管的工艺依然使其不能发射尖头弹(硬塞入易炸膛),且刺刀的产量与步枪产量不成比例,虽购有刺刀,日产五十把的机器,却仍需向外采购。制造的火炮也是小型号,以过山炮(老式迫击炮)为主,甚至炮坯亦要从外洋采购。

张之洞虽有心振兴湖北枪炮厂,无奈不懂科学,而汉阳铁厂的起死回生,再加上陈文强的洋务娴熟,却让他看到了希望。

面对陈文强的沉吟,黎元洪等了一会儿,委婉地说道:“总督大人有言:历年积欠可在汉口淮盐厘金、宜昌川盐厘金、湖北米谷厘金中抽取,不用陈大人偿还。其他的条件呢,也可商量。”

陈文强摇了摇头,似笑非笑地说道:“老黎呀,你是不明白其中的关键。历年积欠不过是小数目,即便是我来还也无所谓。可这工厂的诸项改造,却是耗资巨大。据我所知,工厂总办给总督大人上了条陈,列明了改造所需资金,至少需要五六百万两。你说,我拿什么来接手枪炮厂?”

“这么多?”黎元洪吃了一惊,转而有些赧颜地笑了笑,“这个,兄弟确实不知。”

“总督大人之前还曾与德国高林洋行商洽过借款之事。”陈文强轻抚着额头,慨叹道:“借洋债不是那么容易啊!总督大人想把这差事交给我,实在是令我为难。”

“呵呵,这些事情我还是与总督大人细谈好了。”陈文强苦笑一声,看了看表,站起身,邀请道:“都到午饭时间了,黎兄若不嫌弃,就在兄弟这里吃顿便饭。黎兄的大名,兄弟可是十分仰慕的。”

“陈大人客气了。”黎元洪起身笑着回应,“些许微名,哪里敢与陈大人相提并论。大人盛请款待,兄弟哪敢推却。”

“黎兄不也是如此客气。”陈文强笑着伸手相请,说道:“请。今日却无山珍海味,还望黎兄多多海涵哪!”

“陈大人先请。”黎元洪的胖脸上带着人畜无害的笑容,伸手相让。

…………。。

第一百六十一章不捞好处谁干哪?

如同滚雪球一样,陈文强因为自己的能力,因为自己的左右逢源,摊子正越铺越大,势力在越来越强。

按理说,湖北枪造厂交给他管理,在外人看来应该是有百利而无一害的好事。从复兴会角度,这更是掌握军工,于两湖发动革命的最好保障。但陈文强的思路与别人有着很大的差异,对于如何接手,他有着自己的担心和考虑。

湖北枪炮厂掌握在手中,固然有很多好处,但也会成为一个负担。很简单,接手就得经营好,陈文强断不会把钱投进无底洞而不见效益。那造出的枪炮呢,在未公开变脸前,肯定是要供应清军,不管是新军或旧军,不管以后是不是支持革命。

更关键的是,经营良好的兵工厂在革命爆发后势必是敌我双方都要争夺的重点,革命军是肯定要投入重兵来保护兵工厂,以确保不落入敌手。先不说硬碰硬的激战能否胜利,就说现在的革命的总体布置,琼州、广西、云南、广东是重心所在,想要转换,涉及到的方方面面相当的复杂,也非短时间内能够完成。

总而言之,陈文强对于湖北枪炮厂的地理位置是相当地担忧。这不同于崖州,孤悬海外。这里可是中国的腹心地带,北洋军由芦汉铁路可直接南下,必将是以后的大战所在。

但无论如何,接手是肯定的,只不过需要巧妙地计划一番。首先是使湖北枪炮厂能够赢利,亏本的买卖陈文强不干;其次是借机使崖州兵工厂转为公开,作为湖北枪炮厂的一个分厂,生产制造更有利于革命军作战的武器装备;还可能达到的目的就是控制将要陆续建立的南方新军的枪枝和弹药。

陈文强思考了一天,又召集亲信商议了一番,才在第二天赶赴武汉。与总督张之洞洽谈条件。

而要想忽悠张之洞,陈文强觉得并不困难。因为张之洞虽然学富五车,却不明白科学,只要把一些术语什么的一白话,估计就听得头晕脑胀了。

“汉阳铁厂所出钢材,再经钢罐厂加工。制造枪枝应该是没有问题的。但要造炮,则力有未逮。造炮之钢,要掺入铬、锰等金属元素,施以特别工艺,方能适用。”陈文强观察着张之洞的神情,继续忽悠,“另外,汉阳铁厂所出钢材虽经去磷,可造枪枝。但要造炮,即便加入铬、锰亦无济于事,非用低磷生铁炼钢不可。”

“这低磷生铁——嗯,枪炮厂确实外购洋料,这与你所说的原因倒也相符。”张之洞显然不明白,这什么铬啊锰的,又是低磷,弄得他有些头晕。只想听陈文强的最后章程。

“所以,下官以为湖北枪炮厂当先精后广。先把枪、弹制好,再考虑其他武器。”陈文强把自己的主要意思一下阐明,“如果要造炮,下官以为可设分厂,有合格钢料则事半功倍。”

“建分厂耗资巨大吧?”张之洞走入了陈文强设计好的思路,盘算着说道:“你看。得建铁厂、钢厂、药厂等等,还有其他的附属设施,这,这没有个几百万两,如何能成?”

“下官倒有一个便捷的办法。”陈文强故意沉吟了一下。说道:“崖州炼铁厂,大人知道吧!那是下官的产业,建立早,选用的铁矿石亦是琼州的低磷矿。本来所炼钢料是为黄埔船厂造船之用,若大人有意,下官可从广西采购铬、锰矿石,由崖州炼铁厂生产造炮之钢。至于药厂,下官以为可将现下之钢药厂一分为二,分别为枪炮厂和崖州分厂生产火药。”

“不需另行建新厂?”张之洞思索着,并没有马上决定,而是继续问道:“湖北枪炮厂规模极大,若只生产制造枪枝、弹药,这个,这个岂不是——啊——”

“产能过剩,浪费资源。”陈文强再捅出个新词,张之洞不管懂不懂,反正是点头认可确是他的意思。

“大人所虑不无道理,但下官却是这样想的。”陈文强先捧了一句,才慢慢开始解释,“依现在的产量,不过日产快枪三十余枝,尚有四分之一不能通过精密检查。下官接手下来,一年之内使产量达到日产八十枝,恐怕已是极限。而朝廷要编练多少新军?三十六镇,三四十万人,若全由枪炮厂供应,要生产多长时间?枪炮厂日夜开工,怕也要数年之久吧?再加上子弹供应,就更不虞产能过剩的问题了。现在的关键是如何造出令人满意的枪枝,拿到新军装备这个大订单。”

“嗯,嗯,文强说得透彻。”张之洞被陈文强算的细账说服了,这也确实是他所希望达到的目的,时间又紧,任务又重,资金又缺,除了陈文强,谁能完成这个任务?

“另外,枪炮厂还可为其他新军生产弹药。”陈文强看了张之洞一眼,继续说道:“比如北洋六镇,所用多为洋械,可弹药不是全购自洋人吧?再有新军装备之马刀、军刀,甚至手枪和所用弹药,枪炮厂若能生产制造,又岂有浪费资源这一说呢?”

“没错,这细账一算,倒是本部堂多虑了。之前似乎有些贪多嚼不烂哪!”张之洞自嘲地笑了笑,说道:“那文强是打算接手枪炮厂,为本部堂分忧了?”

陈文强点了点头,又苦笑道:“文强敢不为大人分忧解难,可这条件嘛,倒也要向大人呈请,以免日后有负大人期望。”

张之洞看了陈文强一眼,意思是说:我早就知道,你肯定要借此捞些好处,接手粤汉铁路时便与我打过几次擂台,现在也是如此。

陈文强并不在乎,开口说道:“枪炮厂、钢药厂积年亏欠加起来不过十数万两,大人给想办法解决了吧!之前枪炮厂常年经费为三十六万两,后来增至八十余万两。文强不敢狮子大开口,只要四十万两,大人想必不会拒绝吧?另外……”

张之洞的脸是越来越黑。直翻眼睛,等陈文强终于说完了,没好气地哼了一声,说道:“你这还不是狮子大张口?好,你说完了,就听听本部堂所能办到的。看本部堂还有什么能被你压榨出油水的。第一,由江

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