紫信笺-第5章
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许志公低沉了头，顿了一顿，似乎有些滞疑不决。一会，他才缓缓答话。
“我们虽是表亲，但很疏远，我不能说深知他的底细。因为他离家太久了，我们已好久没有会面。若说他早年的性格，确是很刚直豪爽的，所以他后来在军界中干事，和他性情确很相称。
“他离家已经多少年？”
“他自从到日本去学习陆军以后，便没有在家安居过一个月。我记得他在到广东去以前，曾回家来住过两个星期。那时我曾和他会过一面。后来一连三年，直到前天星期五他方才回来。
“这一次你可曾和他会过面？
“还没有。我听得他回来的消息，本想约他出来谈谈，但刚才听说他已经匆匆地走了。
姚国英插口问道：“他和你的感情怎么样？”
许志公答道：“我早说过，我们会面的机会很少；故而虽没有密切的友谊，也并无恶感。
陆樵竺忽自言自语地咕着道：“我们的目光不能不放远些啊。我瞧这很像是一件‘一箭双雕’的玩意儿！
“一箭双雕”？这是指什么说的？霍桑也现出注意的神气，但他也同样没有发问的机会。因为这时候姚国英忽把那张浅紫色的纸展了开来。
他问许志公道：“你瞧瞧这封信。可认得出是什么熟识人写的？
我记得这张纸就是他刚才向黄淮事要求暂时留存的，谅必有重要的关系。我也凑近去瞧瞧。那是一张浅紫色西式布纹纸的信笺，写着两行钢笔的细字，墨水是用紫罗兰色，字迹很瘦细，像是女子写的。
那纸上写着：“今夜九时，在迎月桥等你。切勿失约。知上。二十二日。
我把信念了一遍，暗忖这“二十二日”三字，分明就是昨日的日期，但约会的地点却不知道。许志公的眼光在信纸上凝视了一会，忽视出一种诧异的神气。他的嘴唇微微牵动了一下，接着又像自己忍住的样子。
霍桑问道：“许先生，你要说什么？
志公缓缓答道：“我知道那迎月桥就在这里赛马场的西面。
“那字迹呢？
“我不认识。
姚国英忽瞧出破绽似地逼着说：“你为什么不老实说？我瞧你的神气，这纸上的字迹，你明明是认得出的。
许志公期期然道，“这——这个我不能说。我觉得这字迹似乎是见过的。但这一点关系很大，我决不能信口乱说。
姚国英道：“你放心。你即使说了出来，我们也至多用做参考罢了，当然不会得就把你的说话当凭据。你姑且说说，这字迹究竟是像谁写的？
许志公又凝滞了一下，才说：“那末，我只是随便说说。这字迹很像我的表妹汪玉芙写的。好在你们就要往汪家里去，是不是玉芙的笔迹，一间便可以明白。”
姚国英点了点头，便向胡秋帆道：“现在我们分头往汪家和傅家里去侦查。这里的一切事情，你负责办理罢。”
当我们和姚国英一同离开许家里的时候，傅家里恰巧派了人来抬尸。许家的老宅中也有几个人来。镇中的乡人们闻风来瞧热闹的，也愈聚愈多。坦士们虽竭力驱散，竹篱外仍图集了近百个人。我们三个人破了重围，方才踏上那汽车大道。那陆樵竺也急急地跟了出来。
他向我们说：“我也要往汪家去证实一下哩。
姚国英问道：“你要证实什么？”
陆樵竺道：“我要证实我的‘一箭双雕’的推想。”
我记得他刚才确曾说过这句奇怪的话，至今还有些莫名其妙。此刻他又自动地重新提起，这闷葫芦也许可以打破了。
姚国英又问道：“怎么叫做‘一箭双雕’’”
陆樵竺道：“据我推想，那凶手一方面杀死了博祥联，一方面又陷害了许志公，他却从中取利。岂不是一箭双雕？”
霍桑搀言道：“你所说的从中取‘利’，是不是指玉芙说的？
陆樵竺作得意声道：“着啊！据我看来，这里面不止是现在流行的所谓三角恋爱，也许是方方的四角形呢？”
姚国英也已领悟，继续问道：“你的意思，可是说那凶手就是汪玉芙的第三个情人？”
陆樵竺直截承认道：“正是。我敢说那个江镇武一定没有关系。现在我到汪家去，就想从那女子方面进行。这一封信如果确是伊的，当真非常重要。我今晨察验时没有发现，不能不承认是我的百密一疏。
百密“一”疏，还是他的自大的一贯作风，我也不再计较他的措词。但他说的那一封信引起了我的注意。我向姚国英问明白以后，才知道那张浅紫色的信笺，本藏在死者袍褂里面的物华葛夹袄袋中。陆樵竺在夜间遗漏了不曾发现，直到验尸时，被检验吏查出，方才姚国英抱怨他错失重要的证据，也就是指这东西说的。
霍桑也说道：“这一张信笺当真重要。假使能够证明它的来山，这一件黑漆的疑案也许可以放一线光明。国英兄，我想迎月桥的地点，也不能不去察勘一下。现在这信笺暂且交给我。我要去问一问。调查完毕以后，我们在区野里会面。”
这时候我们已进了镇四。傅祥鳞住在镇上的北街，汪玉芙却就近镇四。我们就在镇口分手。姚国英本叫我同着他往傅家去，我一来要瞧瞧这集中有关系的汪玉芙，二来我和霍桑二人探案时往往形影不离，所以我回绝了国英，只让他一个人去。陆樵竺本是要往汪家去的，因此他和我们同路。不过他的进行的目标，似乎和霍桑的不同。
汪玉芙的家是一宅旧式民子，屋子的年龄也将近就衰。门前六扇黑漆墙门成了灰白。堵门间里设着一个成衣店。我们走到里面，穿过院子，便踏进一个五开间的大厅。厅上的见很大柱，下端已露着朽烂的痕迹，粉墨盲校，也都黝瞻失色，而且有不少破损之处。厅上陈设寥寥，一张润几黝黑而堆满灰尘，太史揭只剩了五只，并且敝旧零落，处处都呈露式微后的大家庭所表暴的一种暗淡萧条的气象。
我们刚才踏进大厅，有一个老妈子从那一排漆至剥落的屏门后转出来。霍桑掏出名片，上前打一个招呼。老妈子便回身进去通报。
一会，伊走出来说：“小姐请你们进去。伊在书房里等。”
我起初还自略喜，我们目的要见玉芙，拍摄的竟就是伊自己，可算巧极。后来才知这宅大屋中本来没有男子，伊的父亲早已去世，伊的哥哥镇武又已从军出外，伊母亲虽还在世，此刻却卧病在床，故而事实上玉芙不能不亲自招呼。我们三个人被引进了书房，彼此行了一个简单的礼，大家就坐下来。
那时候我的视线的对象，自然要争先集中在玉芙身上。伊的身材略略比一般女子长些，肌肉丰匀适中，年龄似乎还只二十一二。发髻还留着，瓜子形的脸儿，玉琢一般地白皙，虽隐隐有几粒细麻，但并不减损伊的妩媚。一张榴红的小嘴，配着一个匀称的鼻子和一双水盈盈的眼睛，显得非常活泼多智，不过这时眼睛中包含的是优戚。伊的装束也相当华丽，若不是在这屋中见伊，也许不相信伊就是这幽黯古老屋子的主人。伊穿一件旗袍，质料是一种淡黄色的外国缎，袖口只留到肘弯，饱边和袖口上，都缀着三四寸阔的闪光花边。因着伊腰肢的柔娜，又穿着一双黑漆皮的高跟皮鞋，举步时光彩耀目，越足助伊的娇美。
出乎意外的，这书房的布置已一半带着政化，而且家具都是流行的新式，和我在大厅上所见的情状恰正是个对比。那一张书桌和四只坐椅，。一只小圆桌和两口玻璃的书橱，完全是西式麻栗的。上面也装着泥谩，窗上挂着淡蓝执纱的帘子，分明这旧屋的这一部分已经过应时的改造。我的忙碌的眼光，正要移到墙壁上的书架和几张西装少年的照相上去，忽而有一种尖脆的声浪触动我的耳朵，使我再不能闹闹地乱瞧。
我听得汪玉芙厉声地说：“先生，说话请留神些Z如果再这样子传口胡说，这屋子里容不得你！”
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五、紫色的信笺
伊发话的声浪含有一种威肃的命令意昧，不能不使我吃惊回顾。原来当我利用着好奇的目光向室中察看的时候，霍桑和陆樵竺二人已在开始和汪玉英谈话。所以我一听得玉芙说出了这几句话，以为霍桑也许不经意地说了什么触犯的话，伊便老实不客气地下令逐客。但这是我误会的。后来我知道这个钉子是陆樵竺碰的。他在开头的第一句，便又犯了措词失当的老病。他曾指着壁上的几张照片，问汪玉芙道：“这里有好些男子的照片。可都是你的相好？”这自然太冒失了！假使泼辣些的女人，也许就会当场出彩地赏他一个“五分”。玉芙这样子对付，究竟不失智识女性的身份，不能不算是陆樵竺的运气。
汪玉芙又沉着脸儿，喝斥陆樵竺。“你们吃公事饭的，仗势欺人，像是家常便饭！假使你想用同样的手段对付我，那你也得先问问我们是什么样人家！
幸亏霍桑给他解了这个重围。其实这也是他义不容辞的，要不然我们来访问的企图也不免要斩革除根了。
霍桑婉声说：“汪女士，别动火，陆先生的话是无心的。他的性子最急．说话时也就不想到什么顾忌。其实他决不是故意如此的。”
陆樵竺得到了救星子。他把他的肥圆的头颅摇了一摇，装着笑嘻嘻的睑，和着霍桑的语气，赶紧乘风转篷。
他说；“汪小姐，我委实是无心的。我们浙江的土话‘相好’的称呼等于朋友。请你不要见怪。”他舔舔嘴唇。“我们也是在法律范围内办事，此番是奉着公事来的
汪玉芙抢着说：“公事？什么公事？跟我有什么相干？”伊霍的从椅子上站起来。
他的话再度说僵了！这女子果真厉害。陆樵竺的这一手金钟军的法宝，竟罩伊不住。如果没有霍桑第二度解围，我不知道他又怎样落场。
霍桑说：“汪女士，我们没有别的事，就因着你的未婚夫的凶案，来问几句话。请坐下来谈。”
霍桑向陆樵竺丢了一个眼色，暗示他不要再开口坏事了。陆樵竺也已领会这女子确乎不容易对付，才死心塌地地静坐在一旁。但他的乌黑的眼睛还是骨溜溜地向四周乱瞧，代替他的嘴的工作、汪玉芙的气好像平了些，但仍站着不坐。
伊答道：“你们为这件事来的吗？这消息正像晴天霹雳，使我十二分惊骇。我母亲本患着肝气，已在床上躺了几天，刚才一得这个凶耗，竟昏厥了两次。我因此不能离开伊，还没有去瞧这样湖。我听说他是被人用刀杀死的。是吗？”
霍桑点点头。“是的，他死在许志公家的门口，情形很惨。”他的目光凝视着伊。
“唔。他是给什么人杀死的？你们已经查明了没有？”伊的粉颊上笼罩一重似是忧伤又似惊骇的神色。
霍桑仍瞧着伊，说：“真正的凶手，此刻还没有查出。但许志公主仆俩因着当然的嫌疑，已给拘到地方法院里去了。我们就为这个，才到这里来请你相助。我想你希望给祥鳞伸冤，一定比我们还急切。是不是？”
汪玉芙说：“是的，我如果能够尽什么力，决不推辞。你们要�
