傲慢与偏见(下)〔英〕奥斯丁-第24章
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到门一开，客人进来了，才知是凯瑟琳。 德伯格夫人。当然她们知道是有意想不到的客人，但她们无论怎样猜也猜不到这一位。 贝内特太太与基蒂从没有见过，却比伊丽莎白更为吃惊。凯瑟琳。 德伯格夫人进门时简直是旁若无人，伊丽莎白向她行礼问好，她只略一点头，什么话没说就坐了下来。 这位贵妇人进来后并没有要伊丽莎白介绍她是谁，但是伊丽莎白还是向母亲通报了她的大名。贝内特太太见有这样一位大贵客登门，惊喜之及，以大礼相待。 大贵客坐了半天沉默不言，最后才对伊丽莎白冷冰
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冰说道：“贝内特小姐，别来无恙吧？
这位太太一定是令堂大人了吧？“
伊丽莎白回答了一声是。“那位小姐也一定是你妹妹？”
贝内特太太觉得能与凯瑟琳夫人这样的贵人攀谈实在是荣幸到及，连忙说道：“正是，夫人。 她是我的第四个女儿。第五个女儿最小，最近则结了婚，大女儿在附近散步，陪着位年轻人，过不久年轻人也就要成为我家的女婿了。”
凯瑟琳夫人又不吱声了，过一会才又说道：“你们家的园林太小了。”
“夫人，这园林与罗辛斯的相比自然不值一提，可是我能肯定，比起威廉。 卢卡斯爵士家的来，又大方得多多了。”
“夏天晚上怎么能坐在这间屋子里呢？窗口正朝西。”
贝内特太太解释说，吃过饭后她一家从不在这房间里坐，然后又补上句：“请问夫人，你离开家时柯林斯先生和他太太身体都还好吧？”
“身体都很好。 我前天晚上还见到他们。”
一听这话，伊丽莎白还满以为她会顺便摸出一封夏洛特的信来，因为除了捎信，她似乎没有必要登门。 但是她没有摸出信，伊丽莎白就完全弄不清楚了。贝内特太太非常客气，说要给夫人上点心，然而凯瑟琳夫人却非常不客气，断然回绝说她什么也不肯吃，接着起身对伊丽莎白道：
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“贝内特小姐，你们家草地旁边有一边很像是荒郊野地，这反倒有些特殊风味，我想去那一带走走，不知你愿不愿意陪我走一趟呢？”
伊丽莎白的母亲赶忙说：“乖乖，去吧，带夫人到每条路上都去看看，我们住的地方幽静，她一定会喜爱。”
伊丽莎白答应了，回自己房间拿了把阳伞后，便下楼来陪贵客。凯瑟琳夫人经过走廊时，把大餐厅和客厅的门推开，扫了几眼，说还看得过去，然后才往外走。她的马车还停在大门边，伊丽莎白看见马车里坐着她的随身女仆。两人走在通往小树林的卵石路上时，都一声不响。伊丽莎白觉得这女人比平时更为傲慢，更为可恶，打定了主意不会先开口。“
她细细看着她的脸，心想：“行前我怎么会认为她同她的外侄相像呢？”
走进小树林后，凯瑟琳夫人说话了：“贝内特小姐，我大老远跑来，你不可能不明白到底是为什么。 你的头脑，你的良心，都会告诉你此次我来的目的。”
伊丽莎白吃了一惊，是大大吃了一惊。“夫人，你大错而特错了，我一直弄不明白夫人为什么会大驾光临。”
夫人怒气冲冲地又说：“贝内特小姐，你应该知道，我可不是个好惹的人。 你遇事尽管可以不去认真，我却事事都认真。 我的性格有两个特点，一是认真，二就是坦率。 现在的事情非同小可，当然我
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更会如此。 两天前，我得到一条消息，我却万万没有想到的。听说，不但你姐姐攀到了一门高亲，快要结婚，而且连你，连你伊丽莎白。 贝内特小姐也在不久以后，很可能会嫁给我的外侄，我的亲外侄达西先生。 虽说我知道这一定是有人在无事生非，虽说我信得过他，不会只当真有其事，但是我还是当机立断，跑到这地方来了，要让你知道我对你的态度。“
伊丽莎白又惊讶，又讨厌，满面通红，说道：“既然你不相信真有此事，我想一定没有必要远道而来。夫人现在来一趟的目的究竟是什么？”
“叫你立即出来说话，制止这种风言风语。”
“如果真有这种风言风语，夫人亲自来朗本找我和我家的人，传言不就反而由假变真了吗？”
伊丽莎白不急不忙地答道：“如果！
难道你想装聋作哑不成？
难道你们没有逢人便说吗？你就当真不知道已经闹得满城风雨了吗？“
“我从来还没有听说过。”
“那你敢不敢说，这件事无根据呢？”
“我不敢说与夫人会具有同样坦率的性格。可是你想问什么可以问什么，你问什么我不见得就会回答什么。”
“岂有此理！
贝内特小姐，我非叫你回答不可。 他——就是我的外侄——向你求过婚了吗？“
“夫人已经明说这不会可能。”
“应该不可能，只要他没有丧失理智，那就根本不可能。但是你诡计多端会勾引他，叫他一时迷了心窍，难免忘记自己的身份，也忘记他是否对得起一家人。 你也许勾引了他。”
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“我即使有这种事，你不要妄想让我认帐。”
“贝内特小姐，你知道我是何许人物吗？
这样对我讲话的人我还从来没有见过。 算起来我与达西先生骨肉相连，我有权件件过问与他利益攸关的大事。“
“但是你没有权过问我的事，你现在的做法也从我嘴里掏不出任何话来。”
“让我们把话说个明白吧。你想高攀的这门亲事根本没有可能成功，是万万不行的。达西先生与我的女儿已经订了亲。现在，你还有什么可言呢？”
“那么只有一句话，这就是，既然如此，你没有理由怀疑他会向我求婚。”
凯瑟琳夫人犹豫了一会儿又答道：“他们两人订亲有些特殊。他们从小起就被看成一对，这不但是女方母亲的愿望，也是男方母亲的愿望。 我们还早在他们睡在摇篮里时，就已经安排好了这门亲事。 现在眼见可以实现他们姐妹俩的愿望，两家可以结亲，却半路杀出一个出身卑贱，全无身价，非亲非故的女人，要坏这门亲事。 难道你就根本不顾虑达西先生亲人的心愿，无视他实际上已经与德伯格小姐定了终身吗？
难道你要为所欲为，不知廉耻吗？
告诉你，他一生下来就已是表妹的人，你听说过吗？“
“听说了，早就听人说过了。 但是这与我没什么相干？
如果不是因为别的原因使我没有嫁给你的外侄，尽管是知道他母亲和姨妈希望他娶德伯格小姐，我也不会退让一步。 你们尽可以这打算把他们配成一对，打算实不实现得了却是取决于别人。 如果达西先生既没有道义上的必要，又不愿意娶自
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己的表妹，为什么不可以自己另外选择呢？
如果他选择了我，为什么我不能够答应呢？“
“要顾全脸面，讲究规矩，思前虑后，知道利害关系，就不会答应。 贝内特小姐，别忘了利害关系。 如果你一意孤行，莽撞到底，他的亲朋好友绝不会有什么好的让你瞧。 与他沾亲带故的人个个会指着你的脊梁骨骂你，对你嗤之以鼻。 用白眼瞧你，你结婚是自讨苦吃，我们没有一个人会来理会你。”
伊丽莎白答道：“这的确非常不幸。但是如果做了达西先生的太太，福份也是提高的，所以，利弊两相对比，并无可懊悔。”
“不开窍的蠢货！
我都替你害臊！
我今年春天热情招待你，你就这样回报我吗？难道你不记得我的好处吗？让我们坐下来吧。 贝内特小姐，你必须清楚，我是来者不善，善者不来，不达目的决不罢休。 这几句话休想说动我。 我从来不怕任何人的胡言乱语，也素来不肯失望而回，善罢甘休。“
“如果这样，夫人现在就更难收场了。 但是，反正我没关系。”
“我说话不许插嘴！
你乖乖听着。我的女儿与外侄是天生的一对。 他们的母系都是贵族之后，父系虽然没有受封，但也是有脸面受敬重的世家。 双方的产业都相当可观。 两家的人异口同声说他们是命里注定了的姻缘，又怎能拆散呢？一个一无门第，二无显亲，三无家产的小丫头偏不知晓天高地厚！是可忍孰不可忍！这种事难道会成功吗？如果你还有自知之明，就不要忘记自己所在的人家，痴心妄想去高攀了。“
“与你外侄结婚我并不认为是什么痴心妄想高攀。他是位
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体面人，我也是体面人的女儿，所以更我们旗鼓相当。“
“不错，你是个体面男人的女儿，但你的母亲算是什么人？
你的舅舅、舅妈、姨父、姨母算什么人？别以为我不知道他们的根底。“
伊丽莎白说：“无论我的三亲六眷是什么人，只要你的外侄不计较，你用不着多费心。”
“说明白些，你与他定了终身没有？”
伊丽莎白并不愿让凯瑟琳夫人痛快，不愿正面回答她这个问题，但考虑一会后只得说：“还没有。”
凯瑟琳夫人露出了非常高兴的神态。“那你能答应我永远不接受他的求婚吗？”
“我不会许下这种誓言。”
“贝内特小姐，这就叫我觉得万分惊奇了。我原以为你是一个有理性的姑娘。 不过，你不要痴心妄想，以为我会退让。如果你不按照我的要求作出保证，我绝不打道回府。”
“这种保证你别想叫我作。 我不会答应毫无道理的要求，你吓不倒我。 你夫人尽可以希望达西先生与令嫒结婚，但是难道我依从了你，作出许诺，他们结婚的可能性就大了吗？
如果他爱我，难道我拒绝了他的求婚，就能使他转而向表妹求婚吗？凯瑟琳夫人，请恕我直言，你这个要求太荒谬，不但毫无道理，而且说出去不免贻笑大方。 要是你以为这几句话能使我就范，那就大大看错人了。 你干涉你外侄的事他会不会答应我还不敢说，但是无论怎样我的事你无权干涉。所以，
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我要奉劝你一句，对这个问题请就此罢休。“
“请不要太心急。我的话还没有说完。我之所以反对除了已经摆出的种种理由外，还有一条理由。 你妹妹不知羞耻与人私奔，我不是没有听说其中的内情。 我什么都知道。 其实，那年轻人与你妹妹结婚是你舅舅与父亲花了大钱才凑拢来的。 这种烂污货怎么配做我外侄的姨妹呢？那烂污货男人的父亲原来还给我外侄的父亲当管家，管家的儿子怎么能够成为我外侄的连襟呢？天理不容！你究竟安的是什么心呢？难道彭伯利的门第就这样眼见叫人毁了吗？”
伊丽莎白气愤地回答道：“你的话到此已说完了，我也受够了你的谩骂。 对不起，我必须得回去了。”
她边说边站起身。 凯瑟琳夫人也不得不起身了。 两人便往回走。 贵妇人鼓着一肚皮闷气。“看来你是完全不顾及我外侄的体面和名声了！
你这只想着自己，没有良心的东西！你怎么就不考虑一下，与你结了婚以后，人人�
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