best historical novels and tales(乔纳森尼尔德历史小说故事精选).-第2章

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Shorthouse　alludes　to　William　　Smith's　philosophical　novel〃Thorndale。〃　

As　　　a　　　picture　of　Thought　developments　　　in　the　early　Victorian　　　period；　　the　

latter　　　　work　　　　has　　　　special　　　　historical　　　　interest　　　for　　　the　　　philosophical　　　　　　and　

theological　student；　in　this　respect　it　may　be　likened　to　Pater's　〃Marius　the　

Epicurean；〃　which　vividly　reproduces　the　Intellectual　ferment　of　an　earlier　

age。　　　　　〃Thorndale；〃　however；　　is　　　primarily　　didactic；　　and　the　　　philosophical　

dialogues　　　（interesting　　　as　　　these　　　are　　　to　　　the　　　metaphysician）　　　hardly　　atone　　　to　

the　　　general　　　reader　　　for　　　an　　　almost　　　entire　　　absence　　　of　　　plot。　　　　The　　　above　　　is；　

doubtless；　　　an　　　altogether　　　extreme　　　instance；　　　but　　　the　　　exclusion　　　of　　　several　

other　works　from　the　category　of　Romance　seems　to　follow　on　something　

like　the　same　grounds。　　　　　　　　　　　Becker's　〃Charicles〃　and　〃Gallus〃　are　little　more　

than　　　　　school　　　　　textbooks；　　　　　while；　　　　　turning　　　　to　　　a　　　less　　　scholarly　　　　　quarter；　

Ainsworth's　　　〃Preston　　　Fight；〃　　　and　　　even　　　his　　　better…known　　　〃Guy　　　Fawkes；〃　

may　be　cited　as　illustrating　what　Mr。　Shorthouse　means　when　he　speaks　of　

novels　〃in　which　a　small　amount　of　fiction　has　been　introduced　simply　for　

the　　　purpose　　　of　　　relating　　　History。〃　　　　　　In　　　all　　　such　　　cases　　　the　　　average　　　novel…　

reader　feels　that　he　has　been　allured　on　false　pretences。　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　am　well　aware　

that　not　a　few　of　the　books　included　in　my　List　might　be　considered　to　fall　

under　the　same　ban；　but　I　think　it　will　be　found　that　in　most　of　them　there　

is　at　least　a　fair　attempt　to　arouse　narrative　interest。　

　　　　　ing　to　the　List　itself；　it　will　be　noticed　that　I　have　been　somewhat　

sparing　　　in　　　the　　　books　　　given　　　under　　　the　　　〃Pre…Christian〃　　　heading。　　　　　　　　　　Novels　

dealing　with　these　very　far…off　times　are　apt　to　be　unsatisfactory；　the　mist　

in　　　which　　　　　events　　　and　　　　personages　　　　　　are　　enveloped；　　　　　　takes　　　away　　　　from　　　that　

appearance　of　reality　which　is　the　great　charm　of　the　historical　novel。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　We　

are　　　hardly　　　concerned；　　　in　　　reading　　　〃Sarchedon〃　　　and　　　similar　　　books；　　　to　　　get　

away　from　the　purely　imaginary　pictures　which　spring　from　the　Novelist's　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　Guide　to　the　Best　Historical　Novels　and　Tales　



own　　　brain；　　　and　　　the　　　danger　　　is　　　that　　　the　　　very　　　elements　　　which　　　add　　　to　　　our　

interest　in　the　tale　as　such；　will　go　far　to　mislead　us　in　our　conception　of　

the　period　dealt　with。　　　　　　　　There　is　none　of　that　sense　of　familiarity　which　we　

enjoy　　　when　　　reading　　　a　　　sixteenth　　　or　　　seventeenth　　　century　　　romance；　　　in　　　the　

latter　case；　the　historical　background；　being　easily　perceptible；　merges　for　

us　with　the　creations　of　the　author's　own　imagination。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Where　the　writer　

of　an　〃ancient〃　romance　happens　to　be　a　scholar　like　Ebers；　we　feel　that　

so　far　at　least　as　historical　presentment　goeswe　cannot　be　far　wrong；　but　

the　　　bination　　　of　　　great　　　scholarship　　　and　　　narrative　　　capacity　　　is；　　　alas；　　　too　

rare！　

　　　　　I　have　likewise　refrained　from　giving　many　tales　dealing　with　Early…　

Christian　　　　　　times。　　　　We　　　　are　　　here；　　　it　　must　　　be　　　admitted；　　　　　on　　　controversial　

ground；　and　under　the　First　Century　heading　I　have　endeavoured　to　insert　

romances　　　　　　　of　　the　　　highest　　　　quality　　　only。　　　　For　　　　instance；　　　　I　　think　　　that　　Dr。　

Abbott's　　　〃Philochristus〃　　　and　　　Wallace's　　　〃Ben　　　Hur〃　　　ought　　　to　　　satisfy　　　two　

different　types　of　readers。　　　　　　　　　And　this　is　the　place；　doubtless；　to　say　that　in　

my　lists　will　be　found　books　of　widely　differing　merit　and　aim。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　School　

teachers；　　　　　and　　　others　　　in　　　like　　capacity；　　　　will　　easily　　　discriminate　　　　　　between　

authors　suitable　for　juvenile　or　untrained　tastes；　and　authors　whose　appeal　

is　　　specially　　　to　　　those　　　of　　　maturer　　　thought　　　and　　　experience。　　　　　　　Differing　　　as　

much　　　in　　　method　　　　　　　and　　　style　　　as　　　in　　　choice　　　of　　　period　　　and　　　character　　　type；　

Thackeray's　〃Vanity　Fair〃　and　George　Eliot's　〃Romola〃　have　at　least　this　

in　monthey　require　a　very　high　degree　of　intelligence　for　their　due　

appreciation。　　　　　　　Who；　　　　　　among　　　　　those　　　of　　　us　　with　　　any　　　　knowledge　　　　　　of　　　such　

works；　　　would　　　dream　　　of　　　remending　　　them　　　to　　　a　　　youthful　　　reader　　　fresh　

from　　　the　　　perusal　　　of　　　Miss　　　Yonge's　　　〃Little　　　Duke；〃　　　or　　　Captain　　　Marryatt's　

〃Children　of　the　New　Forest〃？　

　　　　　Naturally　in　a　list　of　this　kind　there　is　bound　to　be　very　great　inequality；　

certain　periods　have　been　wholly　ignored　by　writers　of　the　first　rank；　while　

in　others　we　have　something　like　an　embarras　de　richesse。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Consequently；　

I　have　been　pelled；　here　and　there；　to　insert　authors　of　only　mediocre　

merit。　　　　　In　other　cases；　again；　I　have　not　hesitated　to　omit　works　by　writers　

of　　　acknowledged　　　position　　　when　　　these　　　have　　　seemed　　　below　　　the　　　author's　

usual　standard；　and　where　no　gap　had　to　be　filled。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　would　instance　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　Guide　to　the　Best　Historical　Novels　and　Tales　



James　II。…　William　III。　period。　　　　　　　　　　　Here　Stanley　Weyman　and　〃Edna　Lyall〃　

might　　　have　　　been　　　represented；　　　but；　　　there　　　being　　　no　　　dearth　　　of　　　good　　　novels　

dealing　with　both　the　above　reigns；　I　did　not　deem　it　advisable　to　call　in　

these　　　　　popular　　　　writers　　　　at　　　the　　　point　　　which　　　　　has　　　been　　　　very　　　　generally　

considered　　　their　　　lowest。　　　　　　I　　　mention　　　this　　　to　　　show　　　that　　　omissions　　　do　　　not　

necessarily　mean　ignorance；　though；　in　covering　such　an　immense　ground；　

I　　　cannot　　　doubt　　　that　　　romances　　　worthy　　　of　　　a　　　place　　　in　　　my　　　list　　　have　　　been　

overlooked。　

　　　　　I　think　many　　will　be　surprised　to　find　how　large　a　proportion　of　our　

best　writers　（English　and　American）　have　entered　the　domain　of　Historical　

or　　　Semi…Historical　　　Romance。　　　　　　　　　　Scott；　　　Thackeray；　　　Dickens；　　　George　　　Eliot；　

Charlotte　Bronte；　George　Meredith；　R。　L。　Stevenson；　Hawthorne；　Peacock；　

Charles　Kingsley；　Henry　Kingsley；　Charles　Reade；　Anthony　Trollope；　Mrs。　

Gaskell；　Walter　Besant；　Lytton；　Disraeli；　J。　H。　Newman；　J。　A。　Froude；　and　

Walter　Paterthese　are　a　few　of　the　names　which　appear　in　the　following　

pages；　　　　　while　　　Tolstoy；　　　　Dumas；　　　　　Balzac；　　　　George　　　　　Sand；　　　Victor　　　　Hugo；　　　　De　

Vigny；　　　Prosper　　　Merimee；　　　Flaubert；　Theophile　　　Gautier；　　　Freytag；　　　Scheffel；　

Hauff；　　　　　　Auerbach；　　　　　　Manzoni；　　　　　　　Perez　　　　Galdos；　　　　　Merejkowski；　　　　　　　　Topelius；　

Sienkiewicz；　and　Jokai　are；　perhaps；　the　chief　amongst　those　representing　

Literatures　other　than　our　own。　

　　　　　〃The　　　Last　　　Days　　　of　　　Pompeii；〃　　　〃The　　　Gladiators；〃　　　〃Hypatia；〃　　　〃Harold；〃　

〃Ivanhoe；〃　　　〃The　　　Talisman；〃　　　〃Maid　　　Marian；〃　　　〃The　　　Last　　　of　　　the　　　Barons；〃　

〃Quentin　　　　　　Durward；〃　　　　　　〃Romola；〃　　　　　　　〃The　　　　Cloister　　　and　　　　the　　Hearth；〃　　　　　〃The　

Palace　　　of　　　the　　　King；〃　　　〃Westward　　　Ho！〃；　　　　　　　　〃Kenilworth；〃　　　〃The　　　Chaplet　　　　　　　　of　

Pearls；〃　　　　　〃A　　　　Gentleman　　　　　　　of　　　France；〃　　　　　〃John　　　　　Inglesant；〃　　　　　〃The　　　　Three　

Musketeers；〃　〃Twenty　Years　After；〃　　　〃Woodstock；〃　〃Peveril　of　　　the　　Peak；〃　

〃Old　　　Mortality；〃　　　〃　　　The　　　Betrothed　　　Lovers〃　　　（〃I　　　Promessi　　　Sposi〃）；　　　〃Lorna　

Doone；〃　〃The　Refugees；〃　〃In　the　Golden　Days；〃　〃The　Courtship　of　Morice　

Buckler；〃　　　〃Dorothy　　　Forster；〃　　　〃The　　　Men　　　of　　　the　　　Moss　　　Hags；〃　　　〃Esmond；〃　

〃The　　　　　Virginians；〃　　　　　〃Heart　　　　of　　Midlothian；〃　　　　　〃Waverley；〃　　　　　　〃The　　　　Master　　　　of　

Ballantrae；〃　〃Kidnapped；〃　　　〃Catriona；〃　　　〃The　　　Chaplain　of　　　the　　　Fleet；〃　　　〃The　

Seats　of　the　Mighty；〃　〃Barnaby　Rudge；〃　〃A　Tale　of　Two　Cities；〃　〃War　and　

Peace〃what　visions　do　these　mere　titles　arouse　within　many　of　us！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　And；