第三次机遇-第24章
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“谁？”两人顿时警觉起来。
“大人，是我。”段祺瑞打开门，映入眼帘的却是徐树诤焦急的脸色，“不好了，良弼领着御前侍卫来了！”
“啊？”两人吓了一大跳，狗鼻子倒挺灵，追到这里来了？
“要对我们动手？”段祺瑞脑海中刚闪过这个念头，随即摇摇头又否认了。还没等他再说话，楼梯口已经涌上了一彪人马，带队的正是良弼。
“段兄、冯兄，好久不见……”良弼拱手致意，“到了京城也不先到部里挂个号？太不够意思了吧？”
段祺瑞勉强拱手致意，冯国璋圆滑：“原来是赉臣兄，什么风把你吹来了？”他抬眼瞥去，狭小的楼道中，冯、段两人的卫兵和良弼率领的御前侍卫紧紧顶牛在一起，虽然没操家伙，但气氛显然有些尴尬。
“听你们两位老兄到了，皇上盼望的紧，特意让我来请，这不正赶上了……”良弼抖了抖手里的黄绫谕旨，“谕旨我就不宣了，赶紧跟我走吧，免得皇上等急了……”
走到养心殿门口，冯国璋耳尖，已听到了里面传来的声音。
“王英楷，朕听说你有个内弟在日本士官学校留学，情况如何？”分明是皇帝的声音。
“回皇上的话，不是微臣夸口，内弟天资聪明，为人勤奋好学，算是略有所成。今年毕业，等过了年就该回国报效朝廷。”
“差事如何安排？”
“准备让其去新军历练，老老实实一步步来，可不敢仗着臣的牌头。”
“好！就冲你这句话，朕便赏他一个捷径，吩咐他用这几个月写一份练兵条陈，回国后拿给朕看。若果有高见，朕免不了留在身边重用。”
“臣替他叩谢天恩。”王英楷喜滋滋的。冯国璋稍微一想便回忆起来，他内弟不就是孙传芳么？倒是有些才学，只不知皇上如何知晓？
正猜想间，良弼已进去通禀，少顷便传来声音：“宣段祺瑞、冯国璋觐见！”
两人跨步进去，除了皇帝和陆军部侍郎王英楷外，还有陆军部尚书铁良、陆军部侍郎荫昌、军谘使王士珍等人。冯国璋想着：还好，看来真是议事，不是找我们麻烦。想着便跪下磕头：“吾皇万岁万岁万万岁！”但段祺瑞的动作明显有些古怪，他先是行了军礼，然后看了看座中的皇帝，又盯了一眼身旁的冯国璋，前者已经跪倒了，他的膝盖才刚刚弯过来，表情仍是一副犹豫。
王商和铁良看得真切，正欲呵斥，不料皇帝已经发话：“段祺瑞，你不必跪了，冯国璋也赶紧起来回话！”
“谢皇上！”声音倒属段祺瑞的响亮，王英楷、王士珍和荫昌心情复杂地看着他们，冯国璋瞧着段祺瑞桀骜不驯的模样便有气——你混蛋，在皇上面前也敢拿大，知不知道死字怎么写？！
“段祺瑞，知道朕为什么准你不跪么？”
“臣逾矩，请皇上恕罪。”
“你七年前不跪无罪，现在不跪亦无罪，朕七年前就容得，难道过了七年反容不得了？”当年两宫回銮，从西安返回北京时，沿途官员、将领及官兵尽皆跪下迎接，惟段祺瑞率所部站立持枪敬礼，表示最大敬意，遭不少重臣的呵斥，但他却不为所动。现在皇帝旧话重提，言辞间竟是欣赏之意。
“不仅如此，今后军人戎装见朕，许一律不跪。”一听这话，其他人更是大吃一惊，刚才犹犹豫豫的段祺瑞这次却反而毕恭毕敬地跪下去磕头：“臣叩谢天恩。”
“赶紧起来。心里头有朕便行，跪不跪倒在其次。”林广宇看见铁良要插话，笑着摇手制止了，后者狠狠瞪了段祺瑞一眼。
“这次诏诸位来，一是为了给太后吊唁；二是为了商议练兵体制；三却是为了袁慰亭罹难之事。”林广宇表情严肃，“外界有谣传袁慰亭遇难是朕下的毒手，别人是不是如此怀疑朕不关心，朕只想问，尔等心中是否同样怀疑？”
王英楷不说，王士珍和冯国璋低头不语，但段祺瑞却从喉咙口轻微地发出声音：“然。”
这声音不啻于晴天霹雳，全场哗然，气氛极度紧张……
第一卷 风起青萍之末
第二十九章 … 高深莫测
世事漫随流水，算来一梦浮生。
……
君权至上的年代，怀疑皇帝所说便是大逆不道，即便庚子国变后清廷的权威降低到不能再低的时候，在明面上说这种话依然存在着风险。良弼知道这种怀疑是有道理的，但他不能容忍如此桀骜不驯的态度和咄咄逼人的神情，反而更加肯定了杀袁的必要性——连他手下大将都如此毫无顾忌地怀疑皇帝，袁世凯是什么态度可想而知。良弼脸色微变，眼睛盯着皇帝，只等一声令下就准备拿下段祺瑞——这可是杀之有名！
铁良方才就不喜段的举动，此时听得真切，怒了！“大胆，尔竟敢怀疑皇上！”
“臣不敢！”说是这么说，但谁都看得出来段祺瑞满脸挂着的狐疑之色，这种表情与其说不敢，不如说是在静候下文，等着皇帝的解释。良弼想了想那一夜的大火，看了看皇帝镇定而又充满自信的眼神，心情复杂地盯着段祺瑞，手紧紧地按在军刀上——大殿里只有他佩戴着武器。
“听朕说！”林广宇一拍桌子，大殿里便安静下来，“袁慰亭春秋鼎盛，突然之间便罹难，只要是个正常人都会有怀疑，也是人之常情，朕不计较。王商，将张师傅写的文章念一遍。”
王商的声音抑扬顿挫，响彻整个养心殿。香帅的文章自然漂亮，四六骈文整整齐齐，大体将皇帝亲口所述的神人庇佑、神迹显灵、劫难转移等故事再渲染一遍，满篇洋洋洒洒。不但用生花妙笔将他根本未尝亲见之事生动地描写了一遍，而且还联系了历史上的种种神迹，如汉高祖刘邦斩白蛇而起义等一类事情加以附会，让人感觉皇帝上应天时、下符民望原本是题中该有之意。王商念完一篇又念一篇，文字大体相同，所不同者只少了劫难转移一项。
“各位大人，张中堂后一篇文章系对内外诏命，前一篇文章只入各位大人耳罢了。”
“劫难一说，朕无愧于心，所谓生死有命、富贵在天即是此理，既然命中注定有此一劫，何必神伤？惟不愿袁家触景生情，故不提尔。在诸位面前却可和盘托出，以正视听。”
“皇上爱臣如子，真圣君也！”铁良第一个站出来表态，荫昌、良弼也纷纷附和，王英楷、王士珍、冯国璋、段祺瑞四人虽然还是将信将疑，但仍是沉默不语。
林广宇笑笑，丝毫不以几人的反应为忤。笑话，这都是当时中国最拔尖，最有识见、最有能力的精英分子，如果他们对所谓神迹深信不疑，听了一篇文章便拜服得五体投地，那着实是见鬼了，中国才真没指望了。他不着急，因为他有的是办法。
“你们四个，朕一个个说来……王英楷朕便不提点了，尔的内弟估计连段祺瑞、铁良都不晓得，朕却知晓——不是叫孙传芳么……”
王英楷浑身一震，跪地答曰：“正是！”他当时与王、段、冯一起号称北洋四杰，只不过因为英年早逝，“龙虎狗”三杰的名头才分外响亮，实际上其资历比后三者还要资深一些，与袁的关系相对也要疏远。
“王士珍，朕先让你见个人。”林广宇示意，王商便从偏殿中引出一个人来。
这不是杨度么？众人愣住了，叫他出来干嘛？殊不知杨度自被敲打过后，已下定决心通过皇帝实现君主立宪，这两天便是忙于此事，随时赴养心殿问答。
“王士珍，认识此人否？”
“乃宪政编修馆杨度，臣听说其与立宪政体大有研究。”
“杨度，与聘卿有交往否？”
“臣只知其为侍郎衔领江北提督，乃不可多得之军事人才。”
“聘卿，认识朝阳镇总兵杨瑞生否？”
听到此言，王士珍浑身一震，半晌说不出话来。原来他是直隶正定县人，家境贫穷，出身卑下，先为人放牛，随后投入杨瑞生旗下做一马弁（勤杂兵一类）。聂士成编练武卫新军时曾向杨调用军事人才，杨所开列的保荐名单中有一人便是守备王士珍。不料王被保后因病告退，回籍养病，恰好这位王马弁为人能干，立志向上，杨总兵便叫他冒充王士珍，顶名前往武卫新军报到，到后又因踏实刻苦，由武卫新军选送到武备学堂受教三年，并参加过甲午之战，战后随聂士成驻军芦台，多年来一直冒用王士珍之名，真名早已无人知详。但由于杨府上下对其知根知底，因此他自发迹后便不敢再登扬府只有偶然书信往来。
看着王士珍脸上不自然的神情，杨度却是奇怪：“禀皇上，此人却是家叔，已告老还乡，却不晓得与王大人有何种过节？”
“聘卿，你叫世珍，非士珍也，杨瑞生手下王士珍安在？”
满大殿的人都被弄糊涂了，杨度更是丈二和尚摸不着头脑，没听叔叔说起过此事啊？
唯有知根知底的“王士珍”匍匐在地，颤抖不已，连连磕头：“臣冒……名，臣死罪……死罪！”
“啊！”众人目瞪口呆，杨度嘴巴张大的足以塞下一个苹果。
“30年来，你以一卑微小兵，兢兢业业，一步一步走到今天，朕心甚慰，何罪之有？即便杨瑞生亦有识人之明，朕实感激。”林广宇对杨度说，“上书房已书写御书‘福’字帖数个，你今岁赴叔叔家拜年，便可奉上！”
清代旧制，皇帝亲笔写“福”字赠送重要大臣，以示敬重，像杨瑞生这等级别的原本根本不够资格，更不要说是已经告老还乡之人。现在皇帝不仅赐福，还赠送数个，算是异常高看了——即便现任官员至杨府拜年，看见御笔“福”字，要先下跪请安的。
“今后若你愿意，仍可回归世珍本名，以告慰祖宗在天之灵。”
王士珍言语哽咽，连连磕头：“臣叩谢天恩！”
随即林广宇将目光对准了第二个，现任西陵梁各庄值班大臣的冯国璋。如果说王士珍冒名顶替还算情有可原外，冯国璋的几桩事情就让其窘迫地脸色发红——皇帝当廷列举了几桩他贪财之事，也不知怎么的，其时文武官员虽然普遍爱财，但爱财能爱到像冯国璋这般份上着实不多，冯也知道名声不好，从来讳莫如深，不料皇帝如此知根知底。林广宇谆谆告诫：“华甫，你可不要一心钻在钱眼里拔不出来……好好干，朕不会亏待你的。”
“皇上……”冯国璋大汗淋漓，磕头不休，“微臣铭记在心，必不负圣望！”
如果说第一桩说王士珍气氛凝重，第二桩说冯国璋大家会心一笑外，第三桩却如怒海惊涛。
“朕如果没说错的话，袁慰亭将第一年的题目给了王士珍，结果你考了第一；第二年的题目给了冯国璋，结果也是第一；第三年的题目却是给了段祺瑞，结果仍然是第一……”
这话说得轻松，对三人而言无异于晴天霹雳，怔在当场。如此隐秘之事本该是天知地知、你知我知的，怎么皇帝轻轻松松地和盘托出，莫非有鬼？清代皇帝无明代帝王有锦衣卫、东厂、西厂一类机构，对大臣的控制和监视也异常放松，更何况袁世凯暗透题目更是机密，怎么会？
练兵之时，铁良也是会办大臣，他不由自主地笑了，揶揄道：“某倒想袁公如何识人之明，原来俱是题目之功，怪哉，怪哉……”
“三位爱卿，不晓得朕有无说错？袁卿对你等俱有‘栽培’之恩，尔等受他恩重必感激涕零，倘若尔等不怀疑袁慰亭的罹难，不为他摇旗呐喊，朕反倒要疑心袁卿的用人之道。”
三
