巨浪-第361章
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收到消息之后，谢昶伦并没有急着让“果敢”号离开“祁连山”号战列舰。
当时，机动舰队距离“果敢”号还有三十多海里，即便速度再快，也要半个小时之后才能威胁到“果敢”号。而“祁连山”号上的动力设备还没有修复，不具备航行能力。如果此时抛下“祁连山”号，这艘战列舰就将遭到机动舰队的打击。
只是，半个小时的时间太短暂了。
六点十五分，在确认无法及时修复至少一台锅炉与一台蒸汽轮机的情况下，谢昶伦决定用“果敢”号拖带“祁连山”号离开战场。
“果敢”号的排水量比“祁连山”号大得多，且速度快得多，拖带的问题并不是很大。
六点二十五分，四根钢缆将二艘战舰联系到了一起，随即“果敢”号就以六节的速度向南缓缓航行。
只是。这个速度明显太慢了。
六点半，机动舰队距离“果敢”号只有大概十六海里左右。此时“前卫”级战列舰上的主炮已经能够将炮弹打过来了。只是，机动舰队并没有开火，毕竟十六海里接近三万米，在这个距离上。别说“前卫”级战列舰。就算是“省”级战列舰也很难在二十七节的速度下击中目标。
六点四十五分，双方的距离缩短到了十海里以内。
随即。已经撤到了“果敢”号南面的“短吻鲨”号上的了望员发现了出现在北面的炮口闪光。当时，“祁连山”号正好阻挡住了“果敢”号。“果敢”号上地了望员没有能够及时发现机动舰队发出的炮口闪光。
直到炮弹落下来的时候，谢昶伦才吓了一跳。
万幸的是，在一万八千米开外，以二十七节速度航行的“前卫”级战列舰地炮击准确率低得吓人。而且，二艘“前卫”级战列舰都没有转向，也就只能用位于舰首方向上地四门主炮对付“果敢”号。
六点四十八分，谢昶伦收到了白佑彬的直接命令。
二分钟后，“果敢”号切断了用来拖带“祁连山”号战列舰地钢缆，加速南下，以躲避即将杀到的机动舰队。
此时，第43舰队就在“果敢”号南面大概五海里处。
放弃“祁连山”号，这是不得不做出地决定。相对而言，经过了三次大规模现代化改进，并且是大西洋上主要破交战舰的“果敢”号战列巡洋舰的价值远远超过了老旧的“祁连山”号战列舰。另外，从保存舰队实力的角度出发，让“果敢”号加速逃离，也是非常正确的决定，毕竟留下来，不但“祁连山”号逃不掉，“果敢”号也将受到拖累。
现在，白佑彬只希望坎宁安不要急着退出战斗。
哪怕坎宁安不打算干掉“果敢”号，仅仅只想击沉早已遭到重创的“祁连山”号，好回去之后有个交代，机动舰队也至少得花上十几分钟，甚至半个小时的时间。第43舰队能够在十分钟之后到达战场，向机动舰队开火。到时候，“果敢”号可以迅速向西转向，绕到机动舰队的西面，与第43舰队联手对付机动舰队。
换句话说，只要坎宁安在耽搁十分钟，机动舰队就别想逃走。
“武宗”号战列舰上，白佑彬仍然一言不发的等待着前方送来的消息。
让他有点懊恼的是，在收到“果敢”号发来的消息之后，第43舰队花了太多的时间重新编队。这一切。都是由“湘江”号战沉引起地。因为“湘江”号的沉没地点距离“武宗”号太近，所以“武宗”号在转向之后，不得不暂时降低速度。以免与正在赶来抢救落水官兵的驱逐舰撞上。结果，等四艘战列舰重新编好队地时候，已经过去了十多分钟。
白佑彬并没有因此去责怪谁。
“湘江”号战沉，也是为了掩护“武宗”号战列舰。不然被鱼雷击中的就是“武宗”号了。而为了抢救落水官兵，特别是那些受了伤的落水官兵，驱逐舰必须尽快赶到“湘江”号沉没的海域。
要怪，就只能怪英国海军地驱逐舰。
六点五十五分，“祁连山”号连续被击中了三次。对于已经伤痕累累，奄奄一息的“祁连山”号战列舰来说，这三枚穿甲弹造成的损伤极为严重。当时。该舰上的官兵正在全力抢修，避免战舰沉没，结果三枚没有穿透装甲，在舰面上爆炸的穿甲弹几乎横扫了舰体上层建筑，导致爆炸点附近上百名官兵伤亡，抢修工作也立即中断。
紧接着，“武宗”号上的雷达就发现英国舰队转向了。此时，英国机动舰队与“武宗”号的距离大概为十七海里。显然，英国战列舰上地雷达也探测到了正在高速北上的第43舰队。并且辨认出了为首的正是第43舰队里面的快速战列舰。
如同白佑彬所预料的一样，在第43舰队杀来之后，坎宁安果断的选择了撤退。
让白佑彬郁闷的是，“果敢”号刚刚撤下来，还没有来得及向西机动呢。而英国机动舰队的航行速度（“前卫”级战列舰的速度）可以达到三十节。第43舰队地速度（“皇帝”级乙型战列舰的速度）则只能达到二十九节。只要机动舰队及时转向。第43舰队就无法追上，更无法与其决战。
抱着最后一丝希望。第43舰队立即提速到二十九节，以最快的速度追了上去。
机动舰队也在转向之后加速到了三十节。并且迅速向西北转向。
此时，双方的距离缩短到了十四海里左右。虽然在这个距离上，“皇帝”级乙型战列舰上的主炮能对“前卫”级战列舰构成致命地威胁，但是双方地速度都很快，根本不可能击中对手。
一边追，一边打，一直到八点半左右，白佑彬才令减速转向。
此时，第43舰队已经到了圣维森特角南面大概三十海里处。
“加的斯海战”也就此结束。
在第43舰队转向返航之前，第41舰队与大西洋舰队地决战也结束了。
“厌战”号战列舰在六点二十四分被“长江”号击沉；“巴哈姆”号在六点四十一分被“黄河”号击沉；“伊丽莎白女王”号在七点十六分被“长江”号追上，七点二十八分“黄河”号也参加了对付“伊丽莎白女王”号的战斗，最终该舰在八点过七分地时候被二艘“长江”级战列舰联手击沉。
到此，大西洋舰队仅有三艘轻巡洋舰与五艘驱逐舰逃脱，其余战舰全部战沉。
该舰队中，除了有三千多名官兵阵亡与失踪之外，另外还有一千四百多名官兵被俘，这其中就包括了大西洋舰队司令官萨摩维尔。只是，在运送萨摩维尔的“黄河”号战列舰到达直布罗陀港之前，这位极端自负的英国海军上将就因为伤势过重而不治身亡了。
萨摩维尔留下的，给人印象最深刻的不是其战功，而是他成了第一位在战斗中阵亡的英国海军上将。
第41舰队并没有获得完胜。三艘提前撤退的战列舰都在当天晚上回到了直布罗陀港，并且在二十天之后转移到了亚历山大港，在今后的八个月止内，这三艘战列舰都停在亚历山大港的船坞内，无法参加任何作战行动。“祁连山”号的抢修工作在上午十点左右宣告结束，因为舰体严重受损，加上大量抢修设备无法工作，钟长生最终做出了弃舰的决定。十一点二十一分，“祁连山”号战列舰在距离西经七度八分二十四秒，北纬六度四十六分十八秒海域沉没。
此时，坎宁安正在思考着该怎么来写这份战斗报告。
白佑彬却在思考另外一个问题，即怎样才能干掉英国海军的机动舰队。
第十一卷 战略转折 第二十四章 … ～司令职责～
直布罗陀时间五月四日夜，白佑彬收到了海军司令部发来的嘉奖令。
能够在仅仅损失一艘战列舰，而且还是最老旧的战列舰的情况下，几乎全歼大西洋舰队，取得了击沉敌六艘战列舰的辉煌战果，这绝对是一场值得称赞，也值得表彰与嘉奖的海战。只是，白佑彬不这么看。
按照他在战役前的计划，“加的斯海战”的主要目的是打掉机动舰队。
由此来衡量的话，第四舰队并没有取得胜利，至少没有取得值得称道的胜利。
可以说，与钟长生这类的老资格将领相比，白佑彬完全不在乎由老式战列舰为核心的大西洋舰队，他甚至没有把大西洋舰队放在眼里。作为帝国海军指挥快速战列舰经验最丰富的舰队司令官，白佑彬很清楚快速战列舰在海战中的强大战斗力。如果仅仅是为了歼灭大西洋舰队，他根本不需要第41舰队插手。
当然，白佑彬不会因为个人的感受而削减舰队官兵应该获得的奖赏。
次日，他就宣布了嘉奖令，并且为亲自为上百名在战斗中表现英勇的官兵申请晋升与荣誉勋章，其中就包括了“湘江”号的舰长，以及该舰上十多名在抢救伤员时表现英勇，或者将生存希望让给了同伴，已经阵亡的官兵。
同日，钟长生正式将第四舰队交给了白佑彬。
按照海军司令部在当天发来的电报，海军将派遣一名年轻将领来随同钟长生参加同盟国联合舰队司令部的工作，随后钟长生就会将战区司令官的职权移交给陆战队将领，将联合舰队司令部的职权移交给新上任的年轻将领，然后返回海军司令部，接受新的任命。
换句话说，在钟长生离开直布罗陀之前，白佑彬得熟悉舰队运作的所有事情。
当时，他面对的第一个难题就是直布罗陀港太拥挤了。
在第43舰队到来之前。常驻直布罗陀港地只有六艘战列舰。以及随同这六艘战列舰作战地辅助舰艇。因为港口容量有限。在破交舰队返回地时候。第41舰队都得出港执行训练任务。或者去马耳他暂时停靠。
随着第43舰队到达。即便破交舰队都在外面执行任务。直布罗陀港也无法容纳第四舰队地所有战舰。
唯一的办法就是扩大马耳他港地容纳能力。让部分战舰转驻马耳他。
在白佑彬到达之前。钟长生就向海军司令部提交了扩建马耳他港的报告。并且希望得到相关地拨款。只是。当时第四舰队地规模并不大。而且帝国海军暂时没有考虑杀入大西洋。加上太平洋上地战时吃紧。大部分工程部队都被派往关岛与西南太平洋了。所以海军无法抽调工程部队来扩建马耳他港。
现在。白佑彬要做地与钟长生当初做地事情一样。要求尽快扩建马耳他港。
七日。白佑彬就给卫延年发了电报。希望海军总参谋部能够派遣一支工程部队过来。并且向马耳他运送扩建港口地必要工程设备与工程物资。
这次，卫延年答应得非常爽快。
这一方面是白佑彬的私人关系，另外一方面就是第四舰队刚刚打了大胜仗，而且帝国海军准备扩大在大西洋上的作战行动，由四艘战列舰组成的第42舰队即将到达直布罗陀港，海军没有任何理由不再扩建马耳他港。
除此之外，海军还决定扩大亚历山大港的维修能力。
之前，亚历山大港只是帝国海军向土耳其、意大利与德国输送战略物资的商船中转港，并不是军港。更算不上是军事基地。随着第四舰队规模扩大，加上今后在大西洋上的作战行动频繁，如果受损战舰都要返回帝国本土才能得到妥善地维修，战舰的使用效率将大打折扣，不利于舰队的作战行动。因此，在靠近前线的地方建立一处具有维修战列舰能力的海军基地，成为了保证舰队战斗力的关键。
这些事情，基本上都没有让白佑彬操心。
当时，卫延年差点就把严国荣派来负责亚历山大港与马耳他港的扩建工作。结果。因为西南太平洋上的战�
