伊尔明斯特的诱惑-第5章
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等跑在最前头的殡厄魔还差一步就抓住他，克罗葛尚抛起那颗宝石，嘴里轻声念了句咒文。闪电刺穿了它的咽喉，在光矛前后的戳动下，它灰色的身躯爆炸起来，四分五裂——先前法师在石雕像的旁边还留了一颗宝石，专等着魔怪们俯冲下来。黑色的污血溅在两个逃命的人身后，阿得纳扭头一看，剩下的殡厄魔正在魔法里挣扎扭动。他转过头，跟着法师跑到一棵巨大的薄暮之树边，绕着树转了半圈，跑上一条小路。眼前似乎有了希望，这就是他们进入废墟的那条路呢，无论走哪个方向，他们都能很快逃离这片活见鬼的地方！
他们一边跑，一边闪躲着各种大树，和歪倒的石像，冲出巴特祖族魔鬼的包围，朝无尽的大森林跑去——很快就要到迷斯卓诺废墟的边际了。这时，阿得纳看见法师掏出另外一颗宝石。
不远处，他们看到另一个逃跑的冒险者被砍倒在地。接着一条多刺分岔的大尾巴扫过来，把克罗葛尚四肢朝天地摔倒，这时两个人哪里还顾得上左顾右看？
苛胬魔的鞭子狠狠朝阿得纳的战锤上抽下，震得他四指发麻，第二只飞扑上来，抓裂他的肩膀，透过厚厚的肩甲和保护衣，露出血淋淋的白骨。牧师再也支持不住，倒在地上，痛苦地蜷缩着身子。这倒成就了一件好事，他抬起头，刚好分外清楚地看到闪电爆发出第一缕刺眼的光芒。
光芒刺进苛胬魔巨大的身躯，它挥舞着尖利的钉耙，想保护自己。却见得光芒呼啸而过，钉耙齿根根裂开，魔怪绝望地惨叫着，叫声高亢而尖锐，还流着血的克罗葛尚跳起来，用银剑戳进另一对魔怪的眼珠，先前那只才咽了气。残缺的眼球喷出一股烟，魔怪蝙蝠般的翅膀使劲颤抖，长长的爪子蜷曲，长而坚硬的尾巴戳进地面。法师踉跄地退到阿得纳身边，把他扶起来。
“看来我们得沿着小路，在它旁边跑，而不是在这条路上，” 克罗葛尚气喘吁吁，“你带着什么疗伤药么？你现在最好用点。”
“谢谢你，我现在看起来一定糟透了，”牧师头晕目眩地嘟哝着说，“恐怕当初分派任务的时候，我并不负责带疗伤药——但要是你能帮我挺几分钟……”
法师的小手棍又变成了一根大棒，他站在一旁守着，看着自己放出的最后一道闪电隐去，小路一瞬间变得空空荡荡了。阿得纳在一旁为自己疗伤。
他们继续往前走，牧师身体越来越虚弱，心里泛着恶心。前面，是一座有些陡峭的小山，他们只有两个选择：要么绕着山脚跑一圈，要么爬上那几乎是竖直耸立的山坡。不知何故，那山坡正对着长翅膀的魔怪们可能飞来的方向。克罗葛尚朝小山跑去，喘气声越来越粗重了。阿得纳跟在他后边，猜测着两人能否逃脱冥界怪物们的魔爪。
两人来到一片因大树倾倒，而形成的空旷地上。阿得纳的猜测终于有了答案。——只不过是一个非常不幸的答案。
克罗葛尚被六七只突袭的苛胬魔的爪子抓了个粉碎。临死之前，他把手里一把宝石都抛向空中，闪电野蛮地咆哮起来，把杀害他的凶手们炸成肉粉，落到四面八方。牧师见了，死命地发出最后一声欢快的大叫。魔怪的爪子扯开他的胸口，热乎乎的鲜血喷出来，几乎呛住他的鼻子。在人生的最后一战之中，阿得纳几乎忘却了自己的伤痛。那些鲜血，看起来真有点……壮观。
*****
他向蜜斯特拉做出最后一次祷告，可跟以前一样，只有震耳欲聋的沉默回答他。自从他从一座满是邪恶之眼的古墓中苏醒过来，已经过了整整一年，却依然无法从神秘女神那里得到半点指示。他用斗篷把自己裹紧，不知不觉掉下泪来，落在膝盖上。也不知过了多久，沮丧和孤独感让他感觉异常疲倦，这座荒芜的小山缓缓旋转起来，天空黑压压地挤满破碎的乌云，他一定是困了，便打起瞌睡。
小憩当中，预兆出现。一副画面掠过他昏昏欲睡的脑海，他站在一座似乎曾经到过的山顶上……不，是陌生的山顶……
那是海黎黛高地，在迷斯卓诺西南方，本是一大片覆盖树林的高山。他从前确实去过一两次，胳膊上都会挽着一位欢笑的精灵女士，一起沐浴在那温暖而柔和的星光之下，眺望长空。可在这次的幻影里，没有什么女精灵。而且，高地上还倒着什么东西（不仅仅是树木），到处冒着火光，跟他记忆里的美丽景色面目全非。
他知道自己明日一早就会马不停蹄地赶到那里去。他必须弄清楚蜜斯特拉女神想要他做什么事——这次肯定是有什么大事发生的。因为蜜斯特拉长久的沉默，伊尔明斯特已经郁闷了成千上万次，他压根不知道自己到底做错了什么，导致女神对他如此不闻不问。这应该不是陷阱，因为他已遵从类似的指引，到古老和隐蔽的地方，寻求到无数魔法的精髓。
当然，他的力量变强了，远比多年前还强大。所以蜜斯特拉一定在某处，用强大而圣明的伟力，掌管着人世间所有的魔法。那，为什么她总是保持沉默？为什么在他面前藏起自己的脸？
啊哈，他是什么人，竟然敢质疑她的行为，告诉她什么该做，什么不该做？啊哈！
他是一个人类，像其他冒失的人一样，挑衅起神的威权来。也许有很多人成功过……
伊尔慢慢睡着了，天上的群星好像变成神手中摆布的棋子。他最后记得的一件事，就是长空里划过一颗璀璨的流星，堕入东边的天际——也许那是真的流星，而不是梦里的幻觉。
*****
海黎黛高地上的情形，一如他梦中所见。他用了传输法，把自己传到一棵薄暮之树下，好像只有它，和记忆里的样子还算投合，没什么变化。
一阵微风吹过，他一个人站在山颠。
伊尔明斯特望着山坡残留的惨景，并把视线投向远方的迷斯卓诺。
他现在总算明白了。
他看见遍野哀伤，微风把叫声带进他的耳朵。
是厮杀的叫喊。
他跑到高地边上——在那些充满欢乐的日子，精灵们会爬上山来，眺望城市的美景。山下，渐趋稀薄的森林边缘，细小的人影跳跃着，争斗着。是人类和，从冥界出来的鬼怪魔物。人类在逃命，鬼怪在追打。长翅膀的女魔怪从四面八方扑向一个倒地的生命，紧接着一道致死的闪光冒出，魔怪们尖叫，纷纷往后退。
另一些魔怪在另一处捕杀人类，把一个冒险者开膛破肚。这是他看见的最后一个人类了。为了避免还有人活着逃出来，在高地的山脚下，一道魔法大门打开，魔怪们如潮水般从门里涌出。
伊尔冷峻地看着那道门，举起手，轻声说：“合上吧，大门。”他放出蜜斯特拉亲自传授给他的魔法，把它射向那道源源不断涌出魔怪的大门。
刺眼的闪电从上到下冲刷着大门，魔怪跑到门口，便惨叫起来。可过了很久，狂怒的法力熄灭，大门却丝毫没动，牢牢地矗立在山脚。
伊尔明斯特吃惊地张大嘴。这怎么可能——？
过了不久，疑惑有了答案。他放出的魔法，最后一道闪光正要熄灭，却突地光芒大盛，从山脚下一直升起到他面前，跳跃着组成一组精灵古文。这种古老文字，他多年前从迷斯卓诺学得，全城里只有几百个精灵能够正确地辨识，而伊尔明斯特则是唯一一个能读懂它的人类。那些字母在半空中拼成三个字：“别插手。”
伊尔被这个信息惊得手足无措，呆呆地看着闪光的字符碎裂开来，消失不见，光柱也缩回山下那片混乱和死亡之中。魔怪们抬头往上看，大声咆哮着。——这只可能是蜜斯特拉传给他指示吧……不是吗？
如果不是她的神谕，那又该是谁呢？
阿森兰特人凝视远方迷斯卓诺的废墟，那些在乱石堆中雀跃地怪物，苦涩地大声向世界发问道：“倘若不能用所学魔法，替周遭的世界排忧抒难，法师存世，有何意义哉？”
很快有人从他背后的空中回答道：“倘若施法者自身盲目，且缺乏远大预知能力，无法判断己身所作所为之结局好坏，又何必一意惘为？”
说话声低沉镇定，却充满强大的力量感和如音乐般的节奏感，伊尔明斯特从未听过蜜斯特拉这样说话。听上去这声音该是个男性，既有些熟悉，却又全然生疏。
伊尔明斯特回过头，四周只有他一个人。高地上空空荡荡，只有几棵稀落的树木，冷冷的风吹过树梢。
“汝为何人？何人应我？请君现身一见，”他大声请求道，“在下无法凭借幻象，与阁下交流哲学之思辨。”
空气里有人咯咯一笑，两颗明亮的光点出现，就像缩小的星星，懒洋洋地互相打量，接着以迅雷不及掩耳之势，一道光之瀑布俯冲而下，几令人瞬间失明。
等“洪水”消退，伊尔明斯特看到后面现出一个长袍人。他白须黑眉，安详的眸子一片幽蓝，转眼又变成如彩虹般地绚烂。等伊尔留心看他，那对眸子却转为深黑，若漫天星际那样慢慢地挪动。
“令人印象深刻，”伊尔明斯特笑着承认，“敢问阁下是……？”
对方再次咯咯笑起来，“我并不是故意要这样炫耀，在下的身份亦并非传令者。但，既然我们将要讨论如此睿智深沉的问题，您何不先行猜测一番？”
伊尔上上下下打量这人一番。虽然老（甚至可以说苍老），却充满生气勃勃，精神状态类似五十左右。头发花白，但眉毛、手和胸口的汗毛皆深黑。对方两手空空，没戴指环，打扮也平常，一袭白袍，装饰不多，腰间没有皮带和暗包；打着赤足——因为他的双脚悬在地面几寸，并不直接踏在地上，所以赤脚并没不会受伤。
伊尔抬起头来，对那双充满智慧的双眼，轻声道：“您大概是桃源仙界的至高者阿祖斯吧。”
“不错，”对方回答。尽管他脸上没有泛起笑意，但伊尔察觉到他甚感满意。
他便上前几步，轻声道：“请恕我冒犯，至高者……在下是蜜斯特拉贴身侍者，也是……”
“你是她最为心爱的神选，”阿祖斯微笑道，“她常常谈起你带给她的快乐——我知道，她在凡界化身为人的时候，你曾陪在她身边。”
一听此话，阿森兰特人心情大为舒畅，很是快活，满意而舒心地抒了一口气，不知觉中往后退，几乎摔下高地。这当口上，他但觉左脸刺辣辣地被什么东西皮鞭般的东西抽了一记，他在悬崖边上摇摇欲坠，一只看不见的巨手搂住他的肩膀，把他往前拉着。他这才看见一只苛胬魔正从身后飞过，锋利的爪子直对着他的双眼。
伊尔发觉自己从山顶的焦石上塌过，阿祖斯则往后退了一些，两人的脸始终保持着相同的距离。
“哦，谢谢、谢谢您，”两人不愠不火地停下脚步，伊尔结结巴巴地道谢，他很快发现自己坐在了空气里，位置很舒服，像躺在长沙发上的感觉，只是空空荡荡看不到分明。阿祖斯也面对他坐下，两人中央突然冒出一团火。光苗在高地裸露的岩石上跳着舞，伊尔定睛看去，只见空中满是长着翅膀和鳞甲的魔怪，张牙舞爪，牙齿支棱在嘴唇外，凶狠地笑着，并往前靠近。
“但愿我的话不会让您感到不舒服，至高者，”伊尔道，“但那些鬼怪会留心到这火光，我们的谈话随时可能被它们打断。”
阿祖斯微笑，一瞬间仿佛看到他的手臂上慢慢涌动着许多光芒，闪闪地冒着泡沫。“不会，”他先前兴奋辉煌的声音，变得平静而充满节奏感，让人感到宽慰和值得信赖，“
