[科幻]宿主-第76章

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herself。　But　I’d　always　thought　of　it　as　a　hyperbole；　a　traditional　description　for　something　that　had　no　
real　physiological　link；　like　a　green　thumb。　So　I　wasn’t　expecting　the　pain　in　my　chest。　The　nausea；　yes；　
the　swelling　in　my　throat；　yes；　and；　yes；　the　tears　burning　in　my　eyes。　But　what　was　the　ripping　sensation　
just　under　my　rib　cage？　It　made　no　logical　sense。

　And　it　wasn’t　just　ripping；　but　twisting　and　pulling　in　different　directions。　Because　Melanie’s　heart　broke；　
too；　and　it　was　a　separate　sensation；　as　if　we’d　grown　another　organ　to　pensate　for　our　twin　
awarenesses。　A　double　heart　for　a　double　mind。　Twice　the　pain。

　He’s　leaving；she　sobbed。We’ll　never　see　him　again。　She　didn’t　question　the　fact　that　we　were　going　
to　die。

　I　wanted　to　weep　with　her；　but　someone　had　to　keep　her　head。　I　bit　my　hand　to　hold　the　moan　back。

　“That’s　probably　best；”　Jeb　said。

　“I’ll　need　to　get　some　things　organized。…”　Already　Jared’s　mind　was　far；　far　away　from　this　
claustrophobic　corridor。

　“I’ll　take　over　here；　then。　Have　a　safe　trip。”

　“Thanks。　Guess　I’ll　see　you　when　I　see　you；　Jeb。”

　“Guess　so。”

　Jared　handed　the　gun　back　to　Jeb；　stood　up；　and　brushed　absently　at　the　dust　on　his　clothes。　Then　he　
was　off；　hurrying　down　the　hall　with　his　familiar　quick　step；　his　mind　on　other　things。　Not　one　glance　in　my　
direction；　not　one　more　thought　for　my　fate。

　I　listened　to　the　fading　sound　of　his　footsteps　until　they　were　gone。　Then；　forgetting　Jeb’s　existence；　I　
pressed　my　face　into　my　hands　and　sobbed。

　CHAPTER　20

　Freed

　Jeb　let　me　cry　myself　out　without　interrupting。　He　didn’t　ment　all　through　the　following　sniffles。　It　was　
only　when　I’d　been　pletely　silent　for　a　good　half　hour　that　he　spoke。　

　

　I　didn’t　answer。　I　was　too　much　in　the　habit　of　silence。

　“You　want　to　e　out　here　and　stretch？”　he　offered。　“My　back　is　aching　just　thinking　about　that　stupid　
hole。”

　Ironically；　considering　my　week　of　maddening　silence；　I　wasn’t　in　the　mood　for　pany。　But　his　offer　
wasn’t　one　I　could　refuse。　Before　I　could　think　about　it；　my　hands　were　pulling　me　through　the　exit。

　Jeb　was　sitting　with　crossed　legs　on　the　mat。　I　watched　him　for　some　reaction　as　I　shook　out　my　arms　
and　legs　and　rolled　my　shoulders；　but　he　had　his　eyes　closed。　Like　the　time　of　Jamie’s　visit；　he　looked　
asleep。

　How　long　had　it　been　since　I’d　seen　Jamie？　And　how　was　he　now？　My　already　sore　heart　gave　a　painful　
little　lurch。

　“Feel　better？”　Jeb　asked；　his　eyes　opening。

　I　shrugged。

　“It’s　going　to　be　okay；　you　know。”　He　grinned　a　wide；　face…stretching　grin。　“That　stuff　I　said　to　Jared…　
Well；　I　won’t　say　Ilied；　exactly；　because　it’s　all　true　if　you　look　at　it　from　a　certain　angle；　but　from　
another　angle；　it　wasn’t　so　much　the　truth　as　it　was　what　he　needed　to　hear。”

　I　just　stared；　I　didn’t　understand　a　word　of　what　he　was　saying。

　“Anyway；　Jared　needs　a　break　from　this。　Not　from　you；　kid；”　he　added　quickly；　“but　from　the　situation。　
He’ll　gain　some　perspective　while　he’s　away。”

　I　wondered　how　he　seemed　to　know　exactly　which　words　and　phrases　would　cut　at　me。　And；　more　than　
that；　why　should　Jeb　care　if　his　words　hurt　me；　or　even　if　my　back　was　aching　and　throbbing？　His　
kindness　toward　me　was　frightening　in　its　own　way　because　it　was　inprehensible。　At　least　Jared’s　
actions　made　sense。　Kyle’s　and　Ian’s　murder　attempts；　the　doctor’s　cheerful　eagerness　to　hurt　
me—these　behaviors　also　were　logical。　Not　kindness。　What　did　Jeb　want　from　me？

　“Don’t　look　so　glum；”　Jeb　urged。　“There’s　a　bright　side　to　this。　Jared　was　being　real　pigheaded　about　
you；　and　now　that　he’s　temporarily　out　of　the　picture；　it’s　bound　to　make　things　more　fortable。”

　My　eyebrows　furrowed　as　I　tried　to　decide　what　he　meant。

　“For　example；”　he　went　on。　“This　space　here　we　usually　use　for　storage。　Now；　when　Jared　and　the　guys　
get　back；　we’re　going　to　need　someplace　to　put　all　the　stuff　they　bring　home　with　them。　So　we　might　as　
well　find　a　new　place　for　you　now。　Something　a　little　bigger；　maybe？　Something　with　a　bed？”　He　smiled　
again　as　he　dangled　the　carrot　in　front　of　me。

　I　waited　for　him　to　snatch　it　away；　to　tell　me　he　was　joking。

　Instead；　his　eyes—the　color　of　faded　blue　jeans—became　very；　very　gentle。　Something　about　the　
expression　in　them　brought　the　lump　back　to　my　throat。　

　

Generated　by　ABC　Amber　LIT　Converter；　processtext/abclit。html　
”　
I　found　that　I　couldn’t　doubt　the　earnest　look　on　his　face。　For　the　second　time　in　an　hour；　I　put　my　face　
in　my　hands　and　cried。


　He　got　to　his　feet　and　patted　me　awkwardly　on　the　shoulder。　He　didn’t　seem　fortable　with　tears。　
“There；　there；”　he　mumbled。　
I　got　control　of　myself　more　quickly　this　time。　When　I　wiped　the　wet　from　my　eyes　and　smiled　tentatively　


at　him；　he　nodded　in　approval。


　“That’s　a　girl；”　he　said；　patting　me　again。　“Now；　we’ll　have　to　hang　out　here　until　we’re　sure　Jared’s　
really　gone　and　can’t　catch　us。”　He　grinned　conspiratorially。　“Then　we’ll　have　some　fun！”　
I　remembered　that　his　idea　of　fun　was　usually　along　the　lines　of　an　armed　standoff。　
He　chuckled　at　my　expression。　“Don’t　worry　about　it。　While　we’re　waiting；　you　might　as　well　try　to　get　


some　rest。　I’ll　bet　even　that　skinny　mattress　would　feel　pretty　good　to　you　right　now。”　
I　looked　from　his　face　to　the　mat　on　the　floor　and　back。　
“Go　on；”　he　said。　“You　look　like　you　could　use　a　good　sleep。　I’ll　keep　watch　over　you。”　
Touched；　new　moisture　in　my　eyes；　I　sank　down　on　the　mat　and　laid　my　head　on　the　pillow。　It　was　

heavenly；　despite　Jeb’s　calling　it　thin。　I　stretched　out　to　my　full　height；　pointing　my　toes　and　reaching　out　
with　my　fingers。　I　heard　my　joints　popping。　Then　I　let　myself　wilt　into　the　mattress。　It　felt　as　if　it　were　
hugging　me；　erasing　all　the　sore　spots。　I　sighed。

　“Does　me　good　to　see　that；”　Jeb　muttered。　“It’s　like　an　itch　you　can’t　scratch；　knowing　someone　is　

suffering　under　your　own　roof。”　
He　eased　himself　to　the　floor　a　few　yards　away　and　started　humming　quietly。　I　was　asleep　before　he’d　
finished　the　first　bar。

　When　I　woke　up；　I　knew　that　I’d　been　solidly　asleep　for　a　long　time—a　longer　stretch　than　I’d　slept　
since　ing　here。　No　pains；　no　frightening　interruptions。　I　would　have　felt　pretty　good；　except　that　
waking　on　the　pillow　reminded　me　that　Jared　was　gone。　It　still　smelled　like　him。　And　in　a　good　way；　not　
the　way　I　smelled。

　Back　to　just　dreams。Melanie　sighed　forlornly。

　I　remembered　my　dream　only　vaguely；　but　I　knew　it　had　featured　Jared；　as　was　usual　when　I　was　able　
to　sleep　deeply　enough　to　dream。　
“Morning；　kid；”　Jeb　said；　sounding　chipper。　
I　peeled　back　my　lids　to　look　at　him。　Had　he　sat　against　the　wall　all　night？　He　didn’t　look　tired；　but　I　

suddenly　felt　guilty　for　monopolizing　the　better　acmodations。　
“So　the　guys　are　long　gone；”　he　said　enthusiastically。　“How　’bout　a　tour？”　He　stroked　the　gun　slung　
through　a　strap　at　his　waist　with　an　unconscious　gesture。　

　

　“Now；　don’t　turn　sissy　on　me。　Nobody’s　going　to　bother　you。　And　you’ll　need　to　be　able　to　find　your　
way　around　eventually。”

　He　held　out　a　hand　to　help　me　up。

　I　took　it　automatically；　my　head　spinning　as　I　tried　to　process　what　he　was　saying。　I　would　need　to　find　
my　way　around？　Why？　And　what　did　he　mean　“eventually”？　How　long　did　he　expect　me　to　last？

　He　pulled　me　to　my　feet　and　led　me　forward。

　I’d　forgotten　what　it　was　like　to　move　through　the　dark　tunnels　with　a　hand　guiding　me。　It　was　so　
easy—walking　barely　took　any　concentration　at　all。

　“Let’s　see；”　Jeb　murmured。　“Maybe　the　right　wing　first。　Set　up　a　decent　place　for　you。　Then　the　
kitchens…”　He　went　on　planning　his　tour；　continuing　as　we　stepped　through　the　narrow　crevice　into　the　
bright　tunnel　that　led　to　the　even　brighter　big　room。　When　the　sound　of　voices　reached　us；　I　felt　my　mouth　
go　dry。　Jeb　kept　right　on　chatting　at　me；　either　missing　or　ignoring　my　terror。

　“I’ll　bet　the　carrots　are　sprouted　today；”　he　was　saying　as　he　led　me　into　the　main　plaza。　The　light　
blind