[科幻]宿主-第139章

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　“Hmm。　Perhaps；　someday；　some　of　my　kind　and　some　of　yours　will　live　in　peace。　Wouldn’t　that　be…　
strange？”

　Neither　man　could　tear　his　eyes　from　the　miracle　in　front　of　them。

　The　family　was　leaving。　The　mother　dusted　the　sand　off　her　jeans　while　the　father　took　the　boy。　Then；　
holding　hands　that　they　swung　between　them；　the　souls　strolled　toward　the　apartments　with　their　human　
child。

　Ian　swallowed　loudly。

　We　didn’t　speak　for　the　rest　of　the　evening；　all　of　us　made　thoughtful　by　what　we’d　seen。　We　went　to　
sleep　early；　so　we　could　rise　early　and　get　back　to　work。

　I　slept　alone；　in　the　bed　farthest　from　the　door。　This　made　me　unfortable。　The　two　big　men　did　not　fit　
easily　on　the　other　bed；　Ian　tended　to　sprawl　when　he　was　deeply　asleep；　and　Jared　was　not　above　
throwing　punches　when　that　happened。　Both　of　them　would　be　more　fortable　if　I　shared。　I　slept　in　a　
small　ball　now；　maybe　it　was　the　too…open　spaces　I　moved　in　all　day　that　had　me　constricting　in　on　myself　
at　night；　or　maybe　I　was　just　so　used　to　curling　up　to　sleep　in　the　tiny　space　behind　the　passenger　seat　on　
the　van’s　floor　that　I’d　forgotten　how　to　sleep　straight。

　But　I　knew　why　no　one　asked　me　to　share。　The　first　night　the　men　had　unhappily　realized　the　necessity　
of　a　hotel　shower　for　me；　I’d　heard　Ian　and　Jared　talking　about　me　over　the　whir　of　the　bathroom　fan。

　“。　。　。　not　fair　to　ask　her　to　choose；”　Ian　was　saying。　He　kept　his　voice　low；　but　the　fan　was　not　loud　
enough　to　drown　it　out。　The　hotel　room　was　very　small。

　“Why　not？　It’s　fairer　totell　her　where　she’s　going　to　sleep？　Don’t　you　think　it’s　more　polite　—”

　“For　someone　else。　But　Wanda　will　agonize　over　this。　She’ll　be　trying　so　hard　to　please　us　both；　she’ll　
make　herself　miserable。”

　“Jealous　again？”

　“Not　this　time。　I　just　know　how　she　thinks。”

　There　was　a　silence。　Ian　was　right。　Hedid　know　how　I　thought。　He’d　probably　already　foreseen　that　

　

　“Fine；”　Jared　snapped。　“But　if　you　try　cuddling　up　to　me　tonight…　so　help　me；　O’Shea。”　
Ian　chuckled。　“Not　to　sound　overly　arrogant；　but　to　be　perfectly　honest；　Jared；　were　I　so　inclined；　I　


think　I　could　do　better。”　
Despite　feeling　a　little　guilty　about　wasting　so　much　needed　space；　I　probably　did　sleep　better　alone。　
We　didn’t　have　to　go　to　a　hotel　again。　The　days　started　to　pass　more　quickly；　as　if　even　the　seconds　


were　trying　to　run　home。　I　could　feel　a　strange　western　pull　on　my　body。　We　were　all　eager　to　get　back　
to　our　dark；　crowded　haven。


　Even　Jared　got　careless。　
It　was　late；　no　sunlight　left　lingering　behind　the　western　mountains。　Behind　us；　Ian　and　Kyle　were　taking　
turns　driving　the　big　moving　truck　loaded　with　our　spoils；　just　as　Jared　and　I　took　turns　with　the　van。　
They　had　to　drive　the　heavy　vehicle　more　carefully　than　Jared　did　the　van。　The　headlights　had　faded　
slowly　into　the　distance；　until　they　disappeared　around　a　wide　curve　in　the　road。


　We　were　on　the　homestretch。　Tucson　was　behind　us。　In　a　few　short　hours；　I　would　see　Jamie。　We　
would　unload　the　wele　provisions；　surrounded　by　smiling　faces。　A　real　homeing。　
My　first；　I　realized。


　For　once　the　return　would　bring　nothing　but　joy。　We　carried　no　doomed　hostages　this　time。　
I　wasn’t　paying　attention　to　anything　but　anticipation。　The　road　didn’t　seem　to　be　flying　by　too　fast；　it　
couldn’t　fly　past　fast　enough　as　far　as　I　was　concerned。


　The　truck’s　headlights　reappeared　behind　us。　
“Kyle　must　be　driving；”　I　murmured。　“They’re　catching　up。”　
And　then　the　red　and　blue　lights　suddenly　spun　out　in　the　dark　night　behind　us。　They　reflected　off　all　the　


mirrors；　dancing　spots　of　color　across　the　roof；　the　seats；　our　frozen　faces；　and　the　dashboard；　where　the　
needle　on　the　speed　gauge　showed　that　we　were　traveling　twenty　miles　over　the　speed　limit。　
The　sound　of　a　siren　pierced　the　desert　calm。


　CHAPTER　48


　Detained

　The　red　and　blue　lights　swirled　in　time　with　the　siren’s　cry。

　Before　the　souls　had　e　to　this　place；　these　lights　and　sounds　had　had　only　one　meaning。　The　law；　the　
keepers　of　the　peace；　the　punishers　of　offenders。　

　

　Seekers。　
It　wasn’t　as　mon　a　sight　or　sound　as　it　had　been　before。　The　police　force　was　only　needed　to　help　in　
cases　of　accidents　or　other　emergencies；　not　to　enforce　laws。　Most　civil　servants　didn’t　have　vehicles　
with　sirens；　unless　the　vehicle　was　an　ambulance　or　a　fire　truck。


　This　low；　sleek　car　behind　us　was　not　for　any　accident。　This　was　a　vehicle　made　for　pursuit。　I’d　never　


seen　anything　quite　like　it　before；　but　I　knew　exactly　what　it　meant。　
Jared　was　frozen；　his　foot　still　pushing　down　on　the　gas　pedal。　I　could　see　that　he　was　trying　to　find　a　
solution；　a　way　to　outrun　them　in　this　decrepit　van　or　a　way　to　evade　them—to　hide　our　wide　white　
profile　in　the　low；　gaunt　brush　of　the　desert—without　leading　them　back　to　the　rest。　Without　giving　
everyone　away。　We　were　so　close　to　the　others　now。　They　slumbered；　unaware…

　When　he　gave　up　after　two　seconds　of　frantic　thought；　he　exhaled。　
“I’m　so　sorry；　Wanda；”　he　whispered。　“I　blew　it。”　
“Jared？”　
He　reached　for　my　hand　and　eased　up　on　the　gas。　The　car　started　to　slow。　
“Got　your　pill？”　he　choked。　
“Yes；”　I　whispered。　
“Can　Mel　hear　me？”　
Yes。The　thought　was　a　sob。　
“Yes。”　My　voice　only　barely　escaped　being　a　sob；　too。　
“I　love　you；　Mel。　Sorry。”　
“She　loves　you。　More　than　anything。”　
A　short；　aching　silence。　
“Wanda；　I…　I　care　about　you；　too。　You’re　a　good　person；　Wanda。　You　deserve　better　than　what　I’ve　


given　you。　Better　than　this。”　
He　had　something　small；　much　too　small　to　be　so　deadly；　between　his　fingers。　
“Wait；”　I　gasped。　
He　could　not　die。　
“Wanda；　we　can’t　take　the　chance。　We　can’t　outrun　them；　not　in　this。　If　we　try　to　run；　a　thousand　of　


　

　The　van　was　slowing；　drifting　to　the　shoulder。

　“Give　me　one　try；”　I　begged。　I　fumbled　quickly　for　the　pill　in　my　pocket。　I　pinched　it　between　my　thumb　
and　forefinger　and　held　it　up。　“Let　me　try　to　lie　us　out　of　this。　I’ll　swallow　it　right　away　if　anything　goes　
wrong。”

　“You’ll　never　lie　your　way　past　a　Seeker！”

　“Let　me　try。　Quick！”　I　pulled　off　my　seat　belt　and　crouched　be…side　him；　unfastening　his。　“Switch　with　
me。　Fast；　before　they’re　close　enough　to　see。”

　“Wanda　—”

　“One　try。　Hurry！”

　He　was　the　best　at　split…second　decisions。　Smooth　and　fast；　he　was　out　of　the　driver’s　seat　and　over　my　

crouched　body。　I　rolled　up　into　his　seat　while　he　took　mine。

　“Seat　belt；”　I　ordered　tersely。　“Close　your　eyes。　Turn　your　head　away。”

　He　did　as　I　said。　It　was　too　dark　to　see　it；　but　his　new　soft　pink　scar　would　be　visible　from　this　angle。

　I　strapped　my　seat　belt　on　and　then　leaned　my　head　back。

　Lying　with　my　body；　that　was　the　key。　It　was　simply　a　matter　of　the　right　movements。　Imitation。　Like　the　

actors　on　the　TV　program；　only　better。　Like　a　human。

　“Help　me；　Mel；”　I　murmured。

　I　can’t　help　you　be　a　better　soul；　Wanda。　But　youcando　this。　Save　him。　I　know　you　can。

　A　better　soul。　I　only　had　to　be　myself。

　It　was　late。　I　was　tired。　I　wouldn’t　have　to　act　that　part。

　I　let　my　eyelids　droop；　let　my　body　sag　against　the　seat。

　Chagrin。　I　could　do　chagrin。　I　could　feel　it　now。

　My　mouth　turned　down　into　a　sheepish　grimace。

　The　Seekers’　car　did　not　park　behind　us；　the　way　I　could　feel　Mel　expected。　It　stopped　across　the　road；　
on　the　shoulder；　facing　the　wrong　way　for　that　lane’s　traffic　flow。　A　dazzling　light　exploded　through　the　
window　of　the　other　car。　I　blinked　into　it；　raising　my　hand　to　shade　my　face　with　deliberate　slowness。　
Faintly；　past　the　glare　of　the　spotlight；　I　saw　the　gleam　of　my　eyes　bounce　against　the　road　as　I　looked　
down。

　A　car　door　slammed。　One　set　of　footsteps　made　a　pattern　of　low　thuds　as　someone　crossed　the　
pavement。　There　was　no　sound　of　dirt　or　rocks；　so　the　Seeker　had　emerged　from　the　passenger　side。　

　

　My　glowing　eyes　were　a　talisman。　A　pass　that　could　not　fail—like　the　North　Star；　undoubtable。　
Lying　with　my　body　wasnot　the　key。　Telling　the　truth　with　it　was　enough。　I　had　s