[科幻]宿主-第112章

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No　one　said　goodbye；I　thought　dully。　I　couldn’t　expect　Jared…　but　Jeb…　Doc…　Ian　wasn’t　here…　
No　one’s　dying；she　promised　me。Just　sleeping　this　time…　
When　I　woke；　the　ceiling　above　me　was　dim；　starlit。　Nighttime。　There　were　so　many　stars。　I　wondered　


where　I　was。　There　were　no　black　obstructions；　no　pieces　of　ceiling　in　my　view。　Just　stars　and　stars　and　


stars…　
Wind　fanned　my　face。　It　smelled　like…　dust　and…　something　I　couldn’t　put　my　finger　on。　An　absence。　
The　musty　smell　was　gone。　No　sulfur；　and　it　was　so　dry。

　“Wanda？”　someone　whispered；　touching　my　good　cheek。　
My　eyes　found　Ian’s　face；　white　in　the　starlight；　leaning　over　me。　His　hand　on　my　skin　was　cooler　than　


the　breeze；　but　the　air　was　so　dry　it　wasn’t　unfortable。　Where　was　I？　
“Wanda？　Are　you　awake？　They　won’t　wait　any　longer。”　
I　whispered　because　he　did。　“What？”　
“They’re　starting　already。　I　knew　you　would　want　to　be　here。”　
“She　in’　around？”　Jeb’s　voice　asked。　
“What’s　starting？”　I　asked。　
“Walter’s　funeral。”　
I　tried　to　sit　up；　but　my　body　was　all　rubbery。　Ian’s　hand　moved　to　my　forehead；　holding　me　down。　
I　twisted　my　head　under　his　hand；　trying　to　see…　
I　was　outside。


　Outside。

　On　my　left；　a　rough；　tumbled　pile　of　boulders　formed　a　miniature　mountain；　plete　with　scrubby　
brush。　On　my　right；　the　desert　plain　stretched　away　from　me；　disappearing　in　the　darkness。　I　looked　
down　past　my　feet；　and　I　could　see　the　huddle　of　humans；　ill　at　ease　in　the　open　air。　I　knew　just　how　they　
felt。　Exposed。　

　

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。　
“Easy　there；”　he　said。　“Don’t　try　to　stand。”　
“Help　me；”　I　pleaded。　
“Wanda？”　
I　heard　Jamie’s　voice；　and　then　I　saw　him；　his　hair　bobbing　as　he　ran　to　where　I　was　lying。　
My　fingertips　traced　the　edges　of　the　mat　beneath　me。　How　did　I　get　here；　sleeping　under　the　stars？　
“They　didn’t　wait；”　Jamie　said　to　Ian。　“It　will　be　over　soon。”　
“Help　me　up；”　I　said。　
Jamie　reached　for　my　hand；　but　Ian　shook　his　head。　“I　got　her。”　
Ian　slid　his　arms　under　me；　very　careful　to　avoid　the　worst　of　the　sore　spots。　He　pulled　me　up　off　the　


ground；　and　my　head　spun　like　a　ship　about　to　capsize。　I　groaned。　
“What　did　Doc　do　to　me？”　
“He　gave　you　a　little　of　the　leftover　morphine；　so　that　he　could　check　you　out　without　hurting　you。　You　


needed　sleep　anyway。”　
I　frowned；　disapproving。　“Won’t　someone　else　need　the　medicine　more？”　
“Shh；”　he　said；　and　I　could　hear　a　low　voice　in　the　distance。　I　turned　my　head。　
I　could　see　the　group　of　humans　again。　They　stood　at　the　mouth　of　a　low；　dark；　open　space　carved　out　


by　the　wind　under　the　unstable…looking　pile　of　boulders。　They　stood　in　a　ragged　line；　facing　the　shadowed　
grotto。　
I　recognized　Trudy’s　voice。


　“Walter　always　saw　the　bright　side　of　things。　He　could　see　the　bright　side　of　a　black　hole。　I’ll　miss　that。”　
I　saw　a　figure　step　forward；　saw　the　gray…and…black　braid　swing　as　she　moved；　and　watched　Trudy　toss　
a　handful　of　something　into　the　darkness。　Sand　scattered　from　her　fingers；　falling　to　the　ground　with　a　faint　
hiss。


　She　went　back　to　stand　beside　her　husband。　Geoffrey　moved　away　from　her；　stepped　forward　toward　
the　black　space。


　“He’ll　find　his　Gladys　now。　He’s　happier　where　he　is。”　Geoffrey　threw　his　handful　of　dirt。　
Ian　carried　me　to　the　right　side　of　the　line　of　people；　close　enough　to　see　into　the　murky　grotto。　There　
was　a　darker　space　on　the　ground　in　front　of　us；　a　big　oblong　around　which　the　entire　human　population　
stood　in　a　loose　half　circle。　


　

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。　
Kyle　stepped　forward。　
I　trembled；　and　Ian　squeezed　me　gently。　
Kyle　did　not　look　in　our　direction。　I　saw　his　face　in　profile；　his　right　eye　was　nearly　swollen　shut。　
“Walter　died　human；”　Kyle　said。　“None　of　us　can　ask　for　more　than　that。”　He　threw　a　fistful　of　dirt　into　


the　dark　shape　on　the　ground。　
Kyle　rejoined　the　group。　
Jared　stood　beside　him。　He　took　the　short　walk　and　stopped　at　the　edge　of　Walter’s　grave。　
“Walter　was　good　through　and　through。　Not　one　of　us　is　his　equal。”　He　threw　his　sand。　
Jamie　walked　forward；　and　Jared　patted　his　shoulder　once　as　they　passed　each　other。　
“Walter　was　brave；”　Jamie　said。　“He　wasn’t　afraid　to　die；　he　wasn’t　afraid　to　live；　and…　he　wasn’t　


afraid　tobelieve。　He　made　his　own　decisions；　and　he　made　good　ones。”　Jamie　threw　his　handful。　He　
turned　and　walked　back；　his　eyes　locked　on　mine　the　whole　way。　
“Your　turn；”　he　whispered　when　he　was　at　my　side。　
Andy　was　already　moving　forward；　a　shovel　in　his　hands。　
“Wait；”　Jamie　said　in　a　low　voice　that　carried　in　the　silence。　“Wanda　and　Ian　haven’t　said　anything。”　
There　was　an　unhappy　mutter　around　me。　My　brain　felt　like　it　was　pitching　and　heaving　inside　my　skull。

　“Let’s　have　some　respect；”　Jeb　said；　louder　than　Jamie。　It　felt　too　loud　to　me。　
My　first　instinct　was　to　wave　Andy　ahead　and　make　Ian　carry　me　away。　This　was　human　mourning；　not　
mine。


　But　I　did　mourn。　And　I　did　have　something　to　say。　
“Ian；　help　me　get　some　sand。”　
Ian　crouched　down　so　I　could　scoop　up　a　handful　of　the　loose　rocks　at　our　feet。　He　rested　my　weight　on　


his　knee　to　get　his　own　share　of　dirt。　Then　he　straightened　and　carried　me　to　the　edge　of　the　grave。　
I　couldn’t　see　into　the　hole。　It　was　dark　under　the　overhang　of　rock；　and　the　grave　seemed　to　be　very　


deep。　
Ian　began　speaking　before　I　could。　
“Walter　was　the　best　and　brightest　of　what　is　human；”　he　said；　and　scattered　his　sand　into　the　hole。　It　fell　


for　a　long　time　before　I　heard　it　hiss　against　the　bottom。　


　

　It　was　absolutely　silent　in　the　starlit　night。　Even　the　wind　was　calm。　I　whispered；　but　I　knew　my　voice　
carried　to　everyone。

　“There　was　no　hatred　in　your　heart；”　I　whispered。　“That　you　existed　is　proof　that　we　were　wrong。　We　

had　no　right　to　take　your　world　from　you；　Walter。　I　hope　your　fairytales　are　true。　I　hope　you　find　your　
Gladdie。”

　I　let　the　rocks　trickle　through　my　fingers　and　waited　until　I　heard　them　fall　with　a　soft　patter　onto　

Walter’s　body；　obscured　in　the　deep；　dark　grave。

　Andy　started　to　work　as　soon　as　Ian　took　the　first　step　back；　shoveling　from　a　mound　of　pale；　dusty　
earth　that　was　piled　a　few　feet　farther　into　the　grotto。　The　shovel　load　hit　with　a　thump　rather　than　a　
whisper。　The　sound　made　me　cringe。

　Aaron　stepped　past　us　with　another　shovel。　Ian　turned　slowly　and　carried　me　away　to　make　room　for　
them。　The　heavy　thuds　of　falling　dirt　echoed　behind　us。　Low　voices　began　to　murmur。　I　heard　footsteps　
as　people　milled　and　huddled　to　discuss　the　funeral。

　I　really　looked　at　Ian　for　the　first　time　as　he　walked　back　to　the　dark　mat　where　it　lay　on　the　open　
dirt—out　of　place；　not　belonging。　Ian’s　face　was　streaked　with　pale　dust；　his　expression　weary。　I’d　seen　
his　face　like　that　before。　I　couldn’t　pinpoint　the　memory　before　Ian　had　laid　me　on　the　mat　again；　and　I　
was　distracted。　What　was　I　supposed　to　do　out　here　in　the　open？　Sleep？　Doc　was　right　behind　us；　he　

and　Ian　both　knelt　down　in　the　dust　beside　me。

　“How　are　you　feeling？”　Doc　asked；　already　prodding　at　my　side。

　I　wanted　to　sit　up；　but　Ian　pressed　my　shoulder　down　when　I　tried。

　“I’m　fine。　I　think　maybe　I　could　walk…”

　“No　need　to　push　it。　Let’s　give　that　leg　a　few　days；　okay？”　Doc　pulled　my　left　eyelid　up；　absentminded；　
and　shone　a　tiny　beam　of　light　into　it。　My　right　eye　saw　the　bright　reflection　that　danced　across　his　face。　
He　squinted　away　from　the　light；　recoiling　a　few　inches。　Ian’s　hand　on　my　shoulder　didn’t　flinch。　That　
surprised　me。

　“Hmm。　That　doesn’t　help　a　diagnosis；　does　it？　How　does　your　head　feel？”　Doc　asked。

　“A　little　dizzy。　I　think　it’s　the　drugs　you　gave　me；　though；　not　the　wound。　I　don’t　like　them—I’d　rather　

feel　the　pain；　I　think。”

　Doc　grimaced。　So　did　Ian。

　“What？”　I　demanded。

　“I’m　going　to　have　to　put　you　under　again；　Wanda。　I’m　sorry。”

　“But…　why？”　I　whispered。　“I’m　really　not　that　hurt。　I　don’t　want　—”

　“We　have　to　take　you　back　i