魔染梦土-第10章
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说着，他珍而重之的从胸前的衣服里掏出一个水晶盒，说道：“城中灵秀湖的佳期已经开了，冬雪小姐年年这时都要去灵秀湖赏花，今年因为出行在外，可能会错过花期，所以属下擅作主张，临行前摘了一朵，放在这水晶盒内送给冬雪小姐，这水晶盒已经加入了魔法封印，除非打开水晶盒盖，否则这朵佳期永远都不会凋谢。”
鹰扬双手捧着水晶盒，把它递给冬雪。不用假装的，目光中就露出了爱慕的神情。这一次，他有绝对的信心，凭着他这样费尽心机的礼物，和他那足以把少女的心融化的炽热的目光一定可以得到冬雪的芳心。
即便以冬雪那样的冷淡，但是收到这样的一件这么别出心裁，又是如此浪漫的礼物，也不禁为之感动，罕有地露出了笑容，“谢谢你。让你费心了。”
说着，手接过水晶盒，露出了心醉的表情，说道：“终于又看到这美丽的花儿哩。”
兰斯看的妒火狂烧，心中恨恨不已。他自然不知道，白石城中的灵秀湖出产一种特种莲花，当地人称之为佳期，每逢佳期开放的时候，全城的少男少女们，都会结伴出游，有情人互赠以佳期，以表示相互之间的情意。
现在冬雪收下了鹰扬的礼物，即使不表示冬雪已经对鹰扬有了情意，至少已经说明冬雪从心理上已经不再抗拒鹰扬，甚至已经对他有了一些好感。
“好啦，让我们来谈一谈正事。”冬雪很快就从快乐中恢复过来，回到了以往的冰冷的形象。“西提长老，莱德，鹰扬，还有兰斯公子，请到这边来。”
五个人来到营地的中间，席地而坐，围成了一圈。
冬雪说道：“现在，援兵已到，我们的形势已经转危为安，是时候继续行程了。现在问题是，我们是不是还按照原先既定的计划和路线进行。”
鹰扬首先说话，“原先我们的计划，离我们最近的红龙城，也是和我们关系最好的，是我们出使的第一站。再往东去，西铁城和我们一向不和睦，所以，我建议我们直接绕过西铁城，直奔丝城。琉璃和丝城的关系非常好，而且是世代姻亲，我想拿下了丝城，琉璃也就尽在掌握之中了。这应该是最快的路线。也是最有效的。”
莱德也谨慎地表示同意：“就目前而言，这的确是最快的做法。”
冬雪抬眼看向西提，说道：“长老，你认为呢？”
西提没有正面回答，却转头向兰斯问到：“你说呢？”
经过了白天和西提的恳谈，兰斯基本上已经明白了目前的形势，这个时候，兰斯仍然被嫉妒所困扰着，感觉到一种被压抑的怒火在胸中燃烧着。
奇怪的是，他仿佛感觉到这种激烈的情绪在他整个身体激荡着，仿佛把体内的某一扇门打开了，他能够感觉到自己身体仿佛多出一些什么东西，又仿佛自己有陷入了一种奇异的入魔的状态。
这种状态和他第一次参加战斗的时候，所感觉到的非常相似，仿佛是从他的身体还蕴藏着另外一个自己，在刺激之下开始苏醒过来。
仿佛是嫉妒的火焰唤醒了的更深层的精神力量，兰斯变得神态威猛，偏偏又充满着一股充满智慧的味道，让冬雪的眼睛不由自主的亮了起来。
“我认为，你们现在去红龙城已经没有用处了。”兰斯回答说。
兰斯的结论显然与他们三个人的结论大不相同，但是又没有说出令人信服的原因。
第八章情敌
鹰扬不乐的瞪了兰斯一眼，说道：“何以见得？没有合理的理由，就不要随便说话！”
兰斯丝毫不让的眼睛瞪着他，说道：“我既然敢说，自然有我的理由。”
兰斯没有意识到自己现在的性格，和以往有了很大的改变：开始变得好斗。这不仅仅体现在渴望参加战斗，还体现在他开始像野兽一样本能地在自己的周围建立势力范围。当有另外的人让兰斯感到受到了威胁的时候，他就会开始象野兽一样本能地保护自己，去攻击侵犯自己的人。
现在，他就把鹰扬当作了自己的敌人。开始了向他的挑战。
西提长老说道：“好了，你们两个不要像两只公鸡一样好不好？兰斯，你的结论是从何而来呢？”
兰斯这才收回目光，在众人的脸上扫视了一圈，当他的目光越过冬雪的脸上，兰斯看到冬雪那清澈的宁静的眼神，再一次欣赏到她那如水的容颜，忽然发现自己在这种状态下，有了勇气去面对她那摄人的美丽。
那种心颤的感觉又一次从心中浮起，兰斯的神态变得非常威猛，眼睛中散发出凌厉的光芒。
冬雪觉得突然之间兰斯又变回了刚刚遇到他的时候的样子。冬雪还记得兰斯第一次出现的时候，是他们被突袭的时候，他出现在路旁的山顶上，那种神态威猛，气势豪雄的样子给人深刻印象。
兰斯的目光最终定在冬雪的脸上，毫无掩饰的看着冬雪说道：“请问，昨晚来袭的红衣将军是谁？”
冬雪感受到兰斯的凌厉目光，竟然有一种抵挡不住的感觉，说道：“是陶朱的家将。”
停了一停，发现兰斯仍在用询问的眼光看着他，就补充说道：“陶朱是东方联盟的巨富，他自己控制着两个商会，也是元老会中主张元老会统治七城最力的一个，也是最有实力的一个。仅他自己就有近万名雇佣兵。你所看见的红衣将领，就是他的四大家将之一，名字叫做纪尧。”
兰斯冷笑道：“那么，事情已经很明确了：首先，你们所受到的不断地袭击是来自于元老会，或者是陶朱的指使。……”
鹰扬不耐烦地打断了兰斯的话，说道：“拜托你，无用的废话就不要说那么多。这些事情我们都知道得很清楚。”
兰斯转头，怒视鹰扬，说道：“如果没有你在旁边听，我倒是可以少说一些废话。问题是你这个白痴理解能力太差，我这些废话都是送给你的。”
鹰扬大怒，怒喝一声：“你说谁是白痴？”
兰斯也寸步不让的回道：“白痴才会问这种问题。”
两个人剑拔弩张，看起来冲突一触即发。
这时，冬雪说话了：“你们两个，不要再吵了。鹰扬，兰斯说话的时候你不要插嘴，兰斯，你要对鹰扬将军客气一点。”
兰斯转过头，看了冬雪一眼，说道：“大家想想看，昨天晚上敌人的袭击有没有什么奇怪之处。”说着，转头瞥了鹰扬一眼，说道：“至于你，就不需要想了，您那大而无当的脑子也想不出什么来。”
鹰扬显然从来没有被人当面这样侮辱和挑衅过，他简直像一个要爆炸的气球。幸好在他要爆炸之前，有人抢先说话了。
“兰斯──”冬雪用拖长了的声音叫的兰斯的名字，表示出他的不满，也阻止了鹰扬的爆发。
兰斯听到那柔柔的，细细的声音以这种口气叫着自己的名字，感觉一阵心荡神摇。那里面有三分责备，三分无奈，显然，兰斯还能够感觉到里面还有三分关切和一分亲昵，这一点恐怕连冬雪也没有发现。
兰斯看到冬雪用她那会说话的眼睛白了自己一眼，他能够感觉到冬雪的不满，但也并不严重，那白他的一眼甚至有点撒娇的味道。兰斯的心立刻愉快起来，感觉到一种从内心深处的甜蜜。
莱德迷惑的问到：“我想不出有什么不对的地方啊？”
兰斯说道：“如果让您带三千兵马去攻打只有三百人的军队，而且还是占了天时地利，在对方没有知觉的情况下，趁着黑夜偷袭，你会不会像他那样等到黎明才开始进攻。”
莱德露出了一个恍然大悟的表情说道：“不错，的确有问题。敌人只是摆出了一个包围的姿态，并没有真正地对我们发起进攻。所以我们才猜测他们将会在黎明时刻进攻。这实在是有点不合理。”
莱德刚刚说完这句话，脸上的表情立刻又变成迷惑：“但是，为什么敌人没有及时向我们发起决定性的进攻呢？”
兰斯说道：“问你个问题：假设──当然仅仅是假设──假设冬雪在突袭中阵亡，你们军方会不会推出下一个继承人来继承城主之位？”
莱德想了想，说道：“当然会，不过，冬雪小姐的继承权是毫无置疑的，但是如果在冬雪小姐之外再选一个人的话，恐怕会很困难。”
兰斯点了点头，充满自信地说道：“所以，即使陶朱，或者是元老会能够杀死冬雪，也无法真正掌握白石城的军队。杀死了冬雪，就会有下一个继承人出现。而且这一个人，将会是从军队里出来的，他可能会比身为一个年轻女性的冬雪可怕十倍。”
说到这里，兰斯向冬雪露出歉意的一笑，“而元老会却完全无法从这一过程当中得到益处。所以，真正的能够釜底抽薪，一劳永逸的办法只有让冬雪无法证明自己能够得到另外六个城市的承认。”
“这样，剥夺了冬雪的继承权，元老会才可以通过任命或者委派，继续干预白石城城主的位置。而军方由于支持的继承人冬雪没有通过考验，在白石城城主的任命上也就失去了发言权。”
莱德的眼睛亮了起来，说道：“所以，昨天的敌人并不是要杀死我们，而是要把我们围困在这里。”
鹰扬冷笑几声，说道：“即便如此，也不能够说明我们为什么不能够按照原先的路线进行！”
兰斯眼中露出了夸张的嘲笑和怜悯的表情，“既然你还是不明白，我将就你的理解能力，再给你说得详细一点。我听西提长老说，让冬雪去寻求另外六个城市的三个城市的支持，这个考验是元老会主动提出的对吗？”
“是的。”西提长老回答。
兰斯说道：“那么，在你们和元老会争夺白石城城主的过程中，双方一直是僵持状态，为什么白石城会给你们一个这么简单的考验，──按照你们的说法，这个考验简直是非常容易达成。这简直是元老会把白石城城主的位置拱手让给了你们。为什么？”
莱德点了点头，不愿意看到鹰扬再和兰斯发生争吵，因为他已经想明白了事情的前因后果，急忙说道：“所以，这个看似非常容易的考验，背后肯定有着一个巨大的阴谋。或者说，元老会一定是有把握不让我们获得三个城市的承认，才会提出这样一个要求。──一个在我们来说简直无法拒绝的要求。”
其实，鹰扬的聪明和机智并不比莱德差，其实是被兰斯所激怒，无法冷静的思考。现在，听了莱德的讲述，鹰扬心中也不能不承认兰斯说的有道理。
兰斯继续补充：“所以，以我的判断，敌人在路上连续的拖延我们的行军时间，就是为了从容地去布置，阻挠我们去获得其后面六个城市的承认。以元老会对你们的熟悉程度，他们一定知道你们东去的路线，也一定会针对你们的行动路线作出有效地布置。”
鹰扬冷笑着说道：“但是，这一切都是你的猜测，没有任何事实可以支持你的臆测。红龙城和我们交情深厚，关系密切，老城主还是我们冬雪小姐的义父，无论是什么样的阴谋诡计，也无法动摇我们白石城和红龙城的关系。即便你先前说得有道理，敌人的阴谋也一定是在另外五个城中。”
冬雪摇了摇手，阻止鹰扬继续说话，注目兰斯，说道：“那么，你认为我们现在应该怎么做？”
“很简单，我的意见是，建议你们放弃你们认为希望最大的三个城市，直接去您事先设定的行动路线所不经过的三个城市。这三个城市才是你们最后的希望。”兰斯露出了深思熟虑的表情。
兰斯的这
