浩瀚大洋是赌场-第149章
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22日08：00分，第二舰队从文莱出发，以18节的速度顺着巴拉望水道北上。排成的阵势是这样：栗田舰队现在还在美国飞机警戒圈外，最主要的威胁就是美军潜艇，所以一出文莱，全舰队都绷紧神经看着海面，同时不断做之字形运动。
中午以后能代，高雄和爱宕上都先后传来“发现敌潜望镜”的报告，大和和武藏也发现了漂雷，但到最后发现都是误报，各舰所发现的都是漂流的木头。
这种误报说明第二舰队在这段时间确实警惕性很高，但是接二连三的误报就像“狼来了”的寓言一样能大大地涣散军心和士气。
入夜后舰队速度降到16节，同时停止了之字形运动开始进入巴拉望水道，巴拉望水道狭窄，舰队无法做大规模运动，如果这时有美军潜水艇出现的话，那就是在打活靶子，而且这还不是如果，这还就是事实。
两艘美国潜艇“鲦鱼”号（USS Darter SS…227）和“海鲫”号（USS DaceSS…247）就在附近，这两条船9月初从澳大利亚的布里斯班出港以后就一直在加里曼丹岛（也叫波罗州）一带狼狈为奸搞城管阴谋活动，主要是拦截日本运输船，海鲫号在这次出来以后就已经弄掉了一艘7，000吨的永享丸和一艘6，000吨的日铁丸了。两天前的10月20日，这两兄弟捕捉到了从马尼拉在向莱特岛增援的重巡青叶和轻巡鬼怒，七跟八跟跟到了巴拉望水道还把目标给跟丢了。正在骂骂咧咧怎么把这么大的两个家伙给跟丢了的时候，突然发现了更多更大的家伙。
这两兄弟在商量搞阴谋的无线电话通讯已经被旗舰爱宕监听到了，05：20分爱宕向全舰队发出了“捕捉到高强度的敌潜水艇战斗准备中通讯”的警报，立即全舰队的速度上升到18节，并开始了之字形运动。
但鲦鱼号已经站在了旗舰爱宕的正对面，06：32分，在980码（890米左右）的距离上，一下子把舰首鱼雷发射管里的六枚鱼雷全部打了出来，但一不做二不休，在这么至今距离上做了一个高难度的180转身，将舰尾发射管里的四枚鱼雷对着爱宕后面的高雄又打了出来。
06：15分爱宕号上已经完成了各就位，06：30开始了对潜警戒，栗田长官，小柳参谋长和全部幕僚都和舰长荒木传大佐在舰桥上观察周围情况，在第一枚鱼雷击中了右舷的同时荒木大佐发出了“右满舵”但舵轮已经没有时间反应了，连续四枚鱼雷全部命中右舷。
在爱宕800米后方的高雄舰长小野田舍次郎大佐立即下达了左满舵的命令，好不容易让过了没有命中爱宕的两枚鱼雷，距离只有200米和100米。可是这时鲦鱼号第二次发射的四枚鱼雷中的两枚分别命中了右舷中部和后部，四根螺旋桨中断了两根。
爱宕的倾斜已经超过30度，无法靠注水恢复平衡，应召前来帮助栗田长官更换旗舰的驱逐舰岸波和朝霜无法接近，荒木舰长只好发出弃舰的命令。栗田长官和其余官兵都跳入了海中，除了参谋长小柳在跳海时腿部负重伤之外，司令部成员都转移到了岸波上，此时爱宕的倾斜已经超过54度，06：53分，爱宕沉没。
爱宕的1，000余名官兵中，死亡360名，超过三分之一，死亡率如此之高的原因是当时已经到了末期的日本海军的兵员质量急剧下降，不会水的水兵不在少数。
但噩梦还没有过去，06：56分海鲫号潜水艇乘着混乱发射的六枚鱼雷中有四枚击中了重巡摩耶，最致命的一枚命中了一号炮塔下面的弹药库，引起大爆炸，八分钟之后海面上就找不到摩耶的踪影了，舰长大江览治大佐以下336名战死，包括东乡元帅的那个孙子。
高雄虽然没有沉，但已经失去了战斗力，右舷外板被炸翻了过来，就像永远扳着左满舵一样，根本不能航行，只好找块钢板从左边插进海里来保持平衡，栗田长官决定高雄在长波和朝霜的护卫下回航文莱。岸波没有旗舰所必需的通讯设备，因此栗田从岸波改乘大和，在大和上升起将旗，继续前进。
其实在出发之前就有人提议过把大和作为第二舰队的旗舰，但是大和做过联合舰队的旗舰，拿来做第二舰队的旗舰栗田总有点犯嘀咕，再说现在大和是第一战队的旗舰，第一战队司令官宇垣缠就在上面，虽然海兵38期的栗田不用看40期的宇垣缠的脸色，但只上过海大乙种课程，也就是专业课程的栗田总有点学历情结，看到那张挂满学历吊床号的黄金假面就不舒服，这次是没有了办法只能上大和号。
但这次宇垣缠是笑脸相迎，栗田也苦笑着解嘲：“被漂亮地做了一记”宇垣缠难得地关心人：“长官，现在还是刚刚开始呢，长官的登革热好些了吗？”
“可能是在水里游了一下，好多了，热度也没有了。”
虽然舰队一下子就少了三艘重巡和两艘驱逐舰，但看来以栗田健男中将为首的第二舰队全体官兵情绪很稳定，现在速度重新升到了18节，第二舰队在继续北上。
不管第二舰队的情绪到底真的是不是很稳定，反正还有一位情绪特别高涨的，那就是麦克阿瑟，8月20日，头带特制的菲律宾元帅帽的麦克阿瑟从登陆艇上涉水上了莱特岛。13：30分，在滩头阵地临时清理出来的一块空地上，麦克阿瑟冒着可能飞来的日本军的炮弹，发表了有名的讲话：“菲律宾之人民，我已经回来了！仰仗万能的上帝的慈悲，我们的军队又一次站在菲律宾的土地上了。”
（People of the Philippines，I have returned！By the grace of AlmightyGod，our forces stand again on Philippine soil。）麦克阿瑟带了20万人来，支援这次登陆行动的是哈尔西的第三舰队和金凯德的第七舰队，也就是太平洋上的美国海军力量都来了。美国海军分成太平洋和大西洋两部分，单号舰队管太平洋，双号舰队管大西洋。当时太平洋上有一个受尼米兹指挥，拥有两套番号的第三第五舰队，还有就是1943年3月组建的受西南太平洋战区司令官麦克阿瑟指挥的第七舰队。
基本上第七舰队和第三舰队的分工是第七舰队提供对登陆行动的直接支持，而第三舰队负责警戒。哈尔西带了以十五艘航空母舰为中心的大小91艘舰艇，散布在从吕宋岛沿海到莱特岛沿海南北宽达250公里的海面上。
第38特遣舰队司令官马克·米切尔中将的手下有四航母群，第一群是约翰·麦凯恩一世中将带着大黄蜂，胡蜂号和汉考克三艘航母，第二群是杰拉尔德·博根少将带着无畏号和碉堡山两艘航母，第三群是弗里德里克·谢尔曼少将带着埃塞克斯，列克星敦两艘航母，第四群是拉尔夫·戴维森少将带着富兰克林和企业号两艘航母。而哈尔西在旗舰新泽西号战列舰上因为无事可干而无聊地皱着那张斗牛狗脸坐立不安，干脆让麦凯恩一世回乌里希环礁去了。就在这时从鲦鱼号潜水艇传来了发现大群日本舰队北上的消息，这下总算把萎靡不振的哈尔西给救了。
本来杰拉尔德·博根少将的38。2群就归哈尔西直接指挥，听到这个消息以后，哈尔西干脆把整个38特混舰队的指挥全部接管了。哈尔西本来就当过航母萨拉托加的舰长，对航空不陌生，不但不陌生，而且哈尔西本人就有飞行员驾驶执照。
1926年，还是上校的哈尔西就想去拿张飞机驾驶执照，因为美国海军的规矩是没有飞行执照不能当航母舰长，但是视力检查的结果不合格。后来哈尔西进了海军最高学府的海军战争学院（Naval War College）深造，快毕业时从当时的海军航空局长金恩少将那儿听说了有个萨拉托加舰长的空缺，就又想法子进了佛罗里达州彭萨克拉（Pensacola，Florida）的海军航空站学飞行，花了整整十二个星期时间，虽然是那批学员中最后一名毕业的，但还是有一张十足真金的飞行执照，那年哈尔西52岁。
但是怎么这时没有人扯哈尔西眼睛不行了呢？这里面估计肯定就有猫腻了，但就算是有猫腻，哈尔西的飞行执照比现在开会时前排就座的那些博士们的文凭要成色十足的多，这点估计没有人会争论，人家最多也就是可能在体检上作了点弊。
言归正传，哈尔西把粗粗的斗牛狗爪往地图上一指：“杀小日本去”这一下栗田舰队就遭殃了。
24日08：02分，大和号上的雷达确认了三架美军飞机，这是博根的航母群起飞的侦察机，9点钟左右戴维森群派出的侦察机也发现了正在苏禄海上向苏力高海峡方向运动的西村舰队和已经后续上来了的志摩舰队。负责莱特岛登陆支援的第七舰队的金凯德当然不知道那其实是前往同一个方向完成同一个任务而又互不通气的两支舰队，以为是一拨的，就调兵遣将在准备在苏力高海峡堵住日本人，至于在锡布延海上航行的那支大舰队当仁不让地是哈尔西的干活，谁要是抢了哈尔西的买卖，估计那条斗牛狗真会拿十几艘航母来先炸完你然后再去找日本人。
其实在这个问题上哈尔西和金凯德的认识相去太远，差点招来不堪设想的后果。在金凯德看来，如此强大的第三舰队就在身边，他只要集中精力掩护麦克阿瑟登陆就行了，现在匀出点人马去堵苏力高海峡都已经在担心哈尔西会不会认为这是对他的不信任而不开心，而在哈尔西看来自己就是游击部队，任务就是杀死一切敢来送死的日本人，你金凯德身为伟大的海军，现在跟着那个带菲律宾军帽的陆军秃子混就已经够丢人的了，你不喝酒不抽烟总不至于连自己都保不了，就这样也敢号称鬼畜？
戴维森在发现了以后立即出动了27架飞机去轰炸西村舰队，09：40分左右开始轰炸，只持续了10分钟不到，基本上没有取得什么战果，就把扶桑号后甲板上的弹射器炸坏了，飞机没法起飞了，但是海战和航行还似乎没有问题，西村向栗田发了电报报告情况，说受到美国飞机袭击，但除了挨了几颗至近弹之外没有损失，现在全舰队情绪很稳定，继续前进，可能提前突破苏里高海峡，一起合围莱特湾，大日本帝国武运长久等等等等。
就算加上默默地跟在后面的志摩舰队，哈尔西对那支可怜的西村舰队也没有什么兴趣，锡布延海面上的大群大型舰编队更合哈尔西的胃口，哈尔西的目标是锡布延海上的第二舰队。
日本海军从甲午战争以后基本上是采用单列纵队队形，但现在也不得不采用美军创造的航空环形阵了，只不过美军环形阵的中心的航母，而没有航母的第二舰队环形阵的中心是两艘战列舰大和和金刚。
10：08分，队伍前方的轻巡能代号上的雷达发现了距离110公里处出现大群飞机，10：20分武藏号战列舰上的猫眼也在30公里处目测发现了这批飞机，栗田长官立即下令全舰队加速到24节向前冲，10：26分，大和号的18英寸主炮发出了怒吼，打出了第一排三式弹，在15，000米处筑起了一片火墙，接下来各战列舰巡洋舰的主炮也开了火，驱逐舰的主炮，和各舰上的高射炮高射机枪全打起来了，第二舰队被一片防空弹幕包裹了起来。
单纯从防空炮火的数目来说，日本舰队现在的配备并不差，三式弹也是威力巨大的防空武器，但日本舰队防空火力最致命的弱点都还不是在没有VT信管上，而是没有统一的防空火控系统。日俄战争日本海大海战之前，日本海军对舰炮射击进
