至高剑神-第14章
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“灰胡子？我听说过你！”中级剑士格挡开灰胡子的剑，“你的雇主是谁？”
“呸！贵族奴隶！”灰胡子就是被贵族逼得沦为盗匪，最痛恨这些骑士。
“看来你并没有研究过纹章学，不然你能从营地的家族纹章上看到我们服侍的家族出过一位国王和一位皇后！帐篷里坐着一位美丽的小姐，她叫奥黛伦娜－霍亨索伦，你或许没听过这个名字。而她的母亲的名字你一定听过，有人称她为野百合夫人，还有人称她为安娜大公。”
灰胡子微微一愣，下意识地仔细打量帐篷外的那面纹章，而那位中级剑士并没有趁机攻击。
“婊子养的！撤退，全都给老子撤退！魔猫佣兵团，老子要杀光你们！捅烂你们的屁股、揪出你们的肠子喂狗！”灰胡子怒吼一声，竟然率众逃跑。
“杀！给老子杀光魔猫佣兵团的人，一个都不留！”灰胡子在撤退的时候顺手杀死一个魔猫佣兵团的人，然后追杀魔猫佣兵团的团长。
可惜那位团长早有准备，在刚才偷偷返回，听到灰胡子的声音翻身上马逃之夭夭。
派恩勋爵微笑着看向前方，说：“加尔，你不应该这么早提醒他，后面的人不会露面了。”
“谁叫我心软呢。而且这只是试探，今天他们不会出动真正力量的。”加尔慢慢擦拭剑上的血迹。他明明只表现出和灰胡子差不多的实力，但身上的衣服一点破损都没有，而红胡子却有轻伤。
那些佣兵还搞不清状况，茫然地看着逃跑的盗匪，一切太突然了，他们一点心理准备都没有。
等佣兵们反应过来，盗团已经溃逃，而亚尔曼发令禁止追击。
佣兵们松了口气，一边整理营地一边窃窃私语，看向大帐篷的目光多了之前不曾有的敬畏——佣兵们都不傻，都猜到是那位贵族大小姐的力量惊退了灰胡子。
罗岚好奇地问：“凯瑟琳，能吓退灰胡子至少是高级剑士吧？”
凯瑟琳却盯着贵族纹章苦笑道：“高级剑士，或者一位伯爵！”
罗岚本身就身处一场纠纷的漩涡，马上有了新的联想，立即低声问：“你的意思是我们陷入了贵族之间的内斗？”
“除此之外，我不知道用什么来解释。”凯瑟琳无奈地抬头看着星空，满口苦涩，“希望接下来的七天都是晴天。”
罗岚仔细察看帐篷上的纹章，但实在记不起这是哪个贵族的。
营地的一切又变得井然有序，但每个人的心都沉甸甸的。
营地进行战后清点，这次战斗持续时间很短，仍然有十九个人死亡，多数人轻伤，而重伤到无法战斗的则有五十四个人。盗匪的伤亡三倍于佣兵。
罗岚所在的火光佣兵团死了两个初级战士，重伤了三个初级战士和两个中级战士。其中一个右臂被切掉、一个失去双腿，虽然被魔药师救治后重新接上，但这两个人将永远告别佣兵生涯。这五个重伤的佣兵在接下来的路上只能坐在马车上。
重伤的佣兵应该庆幸，因为队伍中有魔药师，否则他们之中有一半人会成为葬礼的主角，因为重伤无法用普通方法治疗——佣兵的死亡人员中，只有不到七成的人是当场战死，剩下的基本都是在战斗后因无法获得有效救治而在几天内死亡。
魔药师和神官是非常稀缺的职业。
大战之后，所有死亡的佣兵就地埋葬，营地举行了一个简易的葬礼。
罗岚不仅参与了葬礼，甚至还参与清理战场。
死人并不可怕，但当亲自面对那些残缺不全的尸体的时候，他才知道为什么那些佣兵常说新手杀人会呕吐——那一道道血淋淋的伤口、断头处的模糊血肉、死人脸上惊惧表情、死不瞑目的骇人眼神、满地的鲜血、空气中弥漫的血腥和腐臭气味……这一切都让他直欲呕吐。
死人并不可怕，但那些残缺不全的尸体太让人恶心。
整理尸体不用什么力气，但整个过程罗岚几乎喘不过气来，他终于亲眼看到战争的残酷，也明白佣兵是一个什么样的职业——他们是蔚蓝大陆最底层的群体之一，什么一夜暴富、什么一方霸主、什么花天酒地、什么名动天下跟佣兵没有一点关系。
佣兵，是用生命来换取报酬的卑微职业。
佣兵中永远出不了真正的高手，因为他们追求金克拉多于追求剑术，思考如何生存多余练剑，身体在很年轻的时候就已经透支。
活得最久的佣兵都是最胆小的那些人，而可能成为高手的人中，一半迫于生存的压力失去对剑技的进取之心，另一半则在成为高手之前就死了。
没有良好的饮食和辅助药剂，身体无法得到滋养。
没有精良的护甲和武器，身体会受到更多的伤害。
没有昂贵的魔法药剂或教廷圣水，日积月累的伤势将是成长道路上最大的绊脚石。
没有合适的传承和高级剑技，只能沦为敌人踩踏的台阶。
没有保护自己的庞大势力，会为应对各种事情分神。
这一切都需要钱，但全荷曼帝国数十万佣兵中有多少人什么都不缺？
一个都没有！
蔚蓝大陆流传着著名剑圣阿尔伯特的一句话，在成为强者的路上，十分的努力比十分的天赋更重要。很多人用这句话来教育新手，实际上阿尔伯特的后一句话被历史的尘埃掩盖——如果你有一亿金克拉，恭喜你，你已经不需要天赋和努力。
晚饭过后，凯瑟琳把罗岚叫到无人的地方。到了深夜，两个人才返回营地，而且两个人显得非常疲惫，凯瑟琳似乎还哭过。
还没有睡的佣兵看到两个人的样子，全都露出一副难以置信却又暧昧的表情。
看到这一幕的佣兵全部失眠，深切地感受到这个世界的残酷——有钱有爵才是一切。
第十五章 储备金
罗岚当晚仍然准时进入剑天地训练，第二天按时起床。作用于他身体的负重术已经等同于他体重的一半，不过祖剑的灵气不断地进入他的身体，让他的身体越来越强壮。
“自从来到异界，总觉得非常压抑，全身沉甸甸的，唉……”罗岚郁闷地提着练习剑走出帐篷。
罪魁祸首侍剑笑而不语。
“早上好！”路过的凯瑟琳开心地向他打招呼。
“早……唔……”罗岚话未说完，凯瑟琳就热情地拥抱他，因为身高的缘故，罗岚又被迫吃了一次豆腐。
“你去练剑吧，记得带上苏珊，我还有事要忙。”凯瑟琳笑着离开。
所有佣兵团都发现今天的凯瑟琳格外美艳动人，就如同得到什么神奇的东西滋养一样。以前凯瑟琳漂亮是漂亮，但总缺点什么，今天似乎补全了缺失的地方。再加上昨晚佣兵看到的事情已经传开，几乎所有佣兵团都认为自己知道了真相。
佣兵们愤怒了。
三个佣兵团共有两百多人，算上一直戴着面纱的奥黛伦娜大小姐，队伍里一共只有十八个女人。奥黛伦娜很少出来走动，而凯瑟琳又是巴洛公国公认的最美丽的高级女战士，那些饥渴的佣兵们自然最关注凯瑟琳。
“该死的贵族小子，竟然抢走了我的凯瑟琳！”一个佣兵愤怒地说。
“呸，什么你的凯瑟琳，明明是我的凯瑟琳！”另一个佣兵半开玩笑地说。
不远处的刀疤洛斯看着罗岚的背影，眼中闪着恶毒的光芒，却又无可奈何。他很想教训罗岚，可现在团队处于危机时刻，禁止私斗，。
克鲁斯面色铁青，他决不相信凯瑟琳和罗岚的事情，不过凯瑟琳和罗岚之间关系很亲密人所共知，他无法压抑心中的怒火。在他心中，凯瑟琳是属于他的——所以他竟然产生一种被凯瑟琳背叛的感觉。
“贵族小子，既然你想动属于我的女人，就要接受惩罚！”克鲁斯双拳紧握。
三个佣兵团虽然击败了侵犯的来敌，但谁都看出来那不过是一帮乌合之众，更像是试探的前锋。队伍看上去恢复了平静，但每个聪明的佣兵都警惕起来，吃饭不会吃的太饱，睡觉前也不脱衣服，练剑的时候留下更多的余力……营地内的欢声笑语几乎消失。
四天的时间就这么匆匆过去。
罗岚和往常一样，早上起来练剑，然后一整天跟着队伍，到晚上继续练剑，睡觉后进入剑天地练剑。总之，他目前除了练剑根本不关心任何事。
有剑天地的帮助，他已经掌握所有基础的剑术、步法和对战技巧，但身体却没有完全发育，成为他晋升中级战士的最大障碍。
在遭遇盗团第五天的时候，三位佣兵团长命令手下加倍小心。他们明天就能到达罗兰伯爵家族势力影响范围，城镇变得密集，经常有佣兵团路过。而罗兰港是帝国三大港口之一，敢在罗兰港势力范围展开大规模袭击等于得罪所有在罗兰港有产业的贵族。
所以，如果敌人发起攻击的话，一定会在明天之前动手。
这天的夜晚非常难熬，过半的佣兵没有睡好，毕竟不是每个人都可以承受死亡的压力。
凌晨三点左右，天色渐渐变淡，营地中央的豪华帐篷突然发出刺耳的魔法警哨声。
魔法师发现远处有敌人！
整座营地顿时喧闹起来，佣兵们全力开始布置各种防御措施。
佣兵们原本以为接下来会是一场硬碰硬的苦战，但派恩勋爵却把三个佣兵团的团长和副团长召集到一起。
因为凯瑟琳再三叮嘱，罗岚睡的早，在起床前的两个小时就已经完成剑天地的训练。
他像普通佣兵一样快速起床，然后检查自己的衣衫和长剑，最后走出帐篷开始热身活动。
没过多久，三个佣兵团的人从豪华帐篷内走出来。
凯瑟琳、克鲁斯和老桑克等人带着几个包裹走回来，把火光佣兵团的人召集到一起。
凯瑟琳压低声音说：“计划有变。队伍会分出三个小队向三个方向逃跑，吸引盗团。我假扮成那位贵族小姐，我们火光佣兵团向西南方向逃跑。这次任务危险很大，派恩勋爵颁发了额外现金。还有，只要奥黛伦娜小姐安全抵达罗兰港，我们火光不仅可以获得剩余的报酬，还会获得一万金克拉的额外酬劳！因为这次任务难度很高，我做主，这一万金克拉全部分配给团员，不会有一便士成为储备金或团费。”
佣兵们一开始还非常担心，但听到有一万金克拉的额外酬劳，忍不住惊呼起来。
这次任务历时十五天，即使报酬比平常高许多，初级战士的酬劳是也不过是十个金克拉、中级战士是十五金克拉、高级战士是三十金克拉。
整个火光佣兵团这次任务的原定总报酬是一千五百金克拉，因为遇到大规模盗团，最终报酬会再提高百分之二十算作奖金。但不管怎么算，额外酬劳都是原定总酬劳的五倍还多，这几乎是不可能存在的事情。
克鲁斯和老桑克眼中却闪过一丝不满和警惕，凯瑟琳明显是在拉拢成员。
因为按照规矩，佣兵团的任务报酬有一半是直接发放给成员，有三成作为公共团费支出，佣兵的吃喝用度等日常基本消费都从公共团费中扣；剩下的两成则成为佣兵团的储备金存入佣兵工会的储备金银行。
储备金的用途比较广泛，算是一种福利，是佣兵除正常薪水之外第二大收入。佣兵正常退休会获得退休金，在战斗中伤残会获得补助金，佣兵战死后家属会获得储备金中的补偿金等等。当然，如果佣兵团遇到困难，也可以动用储备金应急。
储备金的发放一般根据佣兵的兵龄、功劳和职位计算，而犯了错会减少福利，如果犯了大错被逐出公会，则会被取消所有福利。
在罗岚进入火光佣兵�
