妖之传奇-第29章
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我也从桃儿口中得知，那个跳河自尽的小姑娘竟然与我同姓，单名一个蕊字。因为她父亲当年也是个文人雅士，还给她取了一个表字，唤作幼芳。她本来也是出身于人间的官宦世家。但她的父亲因公事失误被革职察办，她作为罪孥眷属，被没入了官妓之列。
严蕊出身书香门第，虽然容色才情都是个好胚子，却性情高洁自傲，不肯屈从于风尘。她屡次觑空逃跑，也屡次被抓了回来。这一次她虽又侥幸逃了出去，可能也是知道天下没有容身之处，所以才抱了必死之心。
至于我，既然是自请贬入凡尘，又有什么可以选择的余地？只是，由一个高高在上、不食人间烟火的仙子，顷刻之间成为卑微如泥的官伎，我不得不感慨造物主神秘莫测的安排。
李福娘等人倒是十分欢喜，只因她们发现严蕊这小姑娘性情大变，一反过往的刚烈倔强，倒是非常的温顺听话。而且比起教坊司中其他的小姑娘来，显得格外聪颖。一支曲子往往善才（教曲的师傅）只教得一遍，我便已弹得极为娴熟了；各类乐器技物，也是拿来便能上手；至于诗词歌赋，更是最为擅长，往往只是信口吟来一句两句，总是词藻优美、风华高致，叫坊中人无意间抄了出去，竟然一夜之间传遍全城。
加上我年岁渐长，美色也是与日倍增。候我（应是那个叫严蕊的小姑娘）十五岁那年，容颜渐渐出落齐整，才色在教坊中公推为第一，当之不愧地被列为上厅行首，总算没有负了李福娘的厚望。平常多是教那些坊中歌伎练习词曲歌舞，等闲不见外客，知州以下的小官根本就见不着我一面，俨然是金尊玉贵的闺秀一般，无形中身份便矜贵了许多。
无数王孙公子慕名从四方而来，自是不提。城中若是来了显贵要人，官府也定是推我出去相陪。我擅于词令，又会看人的颜色谈吐，来揣摩他的喜怒爱好。所以言谈上很是机变灵活，往往是一句话便能让那些达官贵人喜笑颜开。
周密的《齐东野语》，是这样描述当时名盛一时的我：
“天台营妓严蕊，字幼芳，善琴弈歌舞，丝竹书画，色艺冠一时。间作诗词，有新语，颇通古今。善逢迎。四方闻其名，有不远千里而登门者。”
时光荏苒，我来人间，已有了三年之久。这三年来，我渐渐学会了吃那些烟火食物，也勉强能承受得起那些在世人眼中轻薄无比，但在我穿来已是过于沉重的丝罗衣裳。
面对那虽经匠人精心磨制，但仍是昏暗不清的人间铜镜，我已能熟极而流地在我如玉的脸庞上，描画出长长的远山眉；或是在我光洁的额上，涂满那些香气四溢的花黄。
我会唱很多或清雅、或媚俗、或轻佻的小曲，会跳当时各种流派的舞蹈，我还学会了翻绞绳、掷双陆、荡秋千等时下女子常玩的游戏。
偶然在午后微醺的梦中，也会隐约出现东君那俊逸潇洒的身影。他远远地凝望着我，眼神中有着一缕极深的忧郁。我还能听到他在轻声叫我道：“素秋，素秋，你真的被人间的繁华，迷惑住了你的心志么？回来罢……我会向天帝求情，让你回归天庭……这污浊的人世，哪里会有你想要的那一个瞬间？”
我猛然醒了过来，从榻上坐起身子，四下里惊讶地观望。房门紧闭，唯有院里盛开的梨花，在微雨中纷纷扬扬，落了雪白的一地花瓣。
沁香阁中
不！
我一手猛地拨开张在床前的锦罗纱帐。帐顶串连的碧玉扣环互相撞击，发出清脆悦耳的声音。
小怜闻声从外屋跑了进来，微带惊异地问道：“姐姐，你醒了么？”
我点点头，低声道：“没事啊，小怜，你去歇着罢。”
小怜轻踮着葱白绣履的足尖儿，悄悄地退了出去，顺手带上了门。她敏捷而轻盈的脚步，行走时款摆如柳的腰身，已经很有几分人间少女娇媚的模样了。
小怜也不是人，她本是一尾修炼近三百年的锦鲤，前些日子在湖中玩耍，不慎误吞了渔夫的香饵，被卖来了教坊厨下。
她虽有粗浅的道行，但造物主在生育万物的时候，就已为其配备了对等的天敌，终其一生，都要为对方所克制。比如精通变幻的狐精居然惧怕普通的猎狗，草木之妖见了樵夫就吓得动弹不得，而小怜一见渔夫更是连逃走的门儿都没有。
除非是有了极深道行的妖精，竟能以自身的修为，静气安神，摒弃心魔，强行克制住与生俱来的惧意，才能发挥出自己苦心修炼的法术，在天敌手下保全性命。
这一点，只有近三百年修行的小鲤鱼自然是做不到的。
当我从厨房外偶然经过时，盛在桶中的她闻到了同类的气息。她并不知道我是谁，但求生的欲望，使她不顾一切地从水里跳起来，拼命地溅起桶中的水花，尽可能地发出最大的水声，来引起我的注意。
我救她，自然是举手之劳。面对教坊司中最红的人儿、花魁之首的严蕊，教坊司厨下的杂役自然不会连条小鲤鱼都不舍得孝敬。
第二天门上人便托我的丫头桃儿来禀告我，门口有个小姑娘要见我，怎么赶她都不肯走。
我发了话，她被带了进来。
着云白官纱上衣，宝蓝绢丝长裙的小姑娘，规规矩矩地梳着两只圆髻，髻上还各插着一排茉莉花梳。她低首站在瑶心苑的正厅里，羞羞答答的扭着两只小手，穿着葱白绣履的纤足只是轻轻地跐着地砖。
我摒退众人，眼光直视向她那娇艳如花的小脸：“我这里不是什么好去处……因为来往的人非富即贵，所以往往俗恶冲天。你也看得出来，这里灵力昏沉，浊气轻浮，可不利于你的修行……除非你是想用采补的法子来增进功力，我又是最容不得的，到时休要怪我不客气……”
她怯生生地抬起头来，一双眸子竟如清水般透亮：“姐姐，我只是想跟在你的身边。我的家就在近旁的明若溪中，我们那里水族，修成人形的原也不少，有几个据说道行还颇为精深。可是没有一个，比得上姐姐你那种出众的气度……我一条小小的鲤鱼，生来天资也不算出众。足足修炼了二百九十多年，才刚刚能聚成人形，还想什么得证大道、飞升为天仙呢？
只要能让我一直陪在姐姐你的身旁，让我天天能见着你，也修习出你那种气度的万之一二，我也就别无所求了。”
她说得认真，也没有什么浮华之词。我心中微微一软，当下也就不再说些什么，算做是默许了罢。
第二天，我便让李福娘换下了桃儿，让这名为小怜的鲤鱼精，留在了我的身边。
一束束如烟如雾的雪色纱罗，流水般地从帐顶泻了下来，若有若无地拦在我的床前。据说这是专为从西域之地买回来的，名为“烟罗霞”。质地异常的细密轻软，远远看去，当真有如一片淡淡的烟霞。价格自然也是不菲，以一尺纱罗，竟可以在市面上换来十丈的锦缎。
其实人间富贵的极至，确可与天宫媲美的啊。难怪东君他，会对我有所不解吧。
拥紧锦被，隔着层层轻薄的纱罗，我从半开的窗格里看出去，默默地望向那阴沉的天空。仍然是飘着细雨，天空乌云堆积。
不，我再一次，从唇间吐出了这个坚定的字眼。我的眼神，也是同样坚定地凝视着那乌云堆积之处，仿佛东君正隐身在那云堆之后。
君上，我没有迷恋这所谓的繁华，天知道我有多么讨厌这种生活！讨厌那些虚假僵硬的笑容、络绎不绝的应酬、言不由衷的婉转奉承……我多么想远远地逃开，逃到深深的没有人迹的山里去。我的原身，本就是一株孤独而幽冷的菊花啊，我最爱生长的地方，既然不是那华美巍峨的仙阙天府，自然也不会是这喧嚣的红尘深处。
然而，我仍然迎着这污浊的命运之河，艰难地逆流而上。因为，我一定要寻找到——那一个美好的瞬间啊……
可是举世皆浊，保持自己的洁净清白，又是多么的艰难。官府中既是抬举我严蕊的名声，教坊司自然是将我看得宝贝。只是再怎么尊贵，也毕竟不是金枝玉叶，遇上名士才子、或是贵官富贾，我虽不用象教坊中其他姐妹们那样陪宿，也是推托不得，常要席上相陪，唱上几支曲子，或是做上两首新词，来凑个客人的兴致。
那一日的黄昏，我正在楼上闲眺。小怜跑进来告诉我，坊中来了客人，指明了要我陪坐。那人自称姓乌，论其名姓闻所未闻，好象不是什么名士贵人，但出手极为阔绰，一进门就丢下六锭金子，让见多识广的李福娘都吓了一大跳。
教坊司虽是官府隶属，并不是只指望着赚钱。但面对着真金白银，又怎能不叫人动心呢？李福娘喜不自胜，一面叫人在后园中最为雅致的沁香阁布下席面，一面催我快些梳妆打扮，出去相陪。
我以为那人定是隐姓埋名的巨商富贾之流，也不敢十分怠慢，整理了妆容，便去沁香阁中见面。
甫到沁香阁前，我不由得停下脚步，微微一怔。一股浓重的妖气扑面而来，我抬头看去，沁香阁上空竟然也有淡淡的黑雾！
有妖怪？
跟在身后的李福娘浑然不知，迫不及待地将我一把推进门去：“好姑娘，这位乌老爷已经等得心焦了，你还在这里害什么羞呢？”
室内高高地挑起数盏八角宫灯，照得四下里灯火通明。一带八面的雕花美人四季屏跟前，布着一张菜肴精致的桌席。一旁的长条春几上，镂空小金狮子炉中，袅袅地焚着上好的沉香。
席上大马金刀地坐着一位客人，身后侍立着四名仆从。此时见我们进来，眼睛一亮，哈哈大笑道：“果然是严姑娘来了！严姑娘，老爷我只花了六锭金子，便能让姑娘你专来陪我一席，哈哈，真可谓是有钱能使鬼推磨啊！”
我眉头微微一蹙，没有做声，只是淡淡地坐在了他的身边。
李福娘没看出我的脸色不豫，仍是满面春风地笑道：“哪是什么有钱能使鬼推磨，这叫做有缘千里来相会才对嘛！”
那客人的笑声更响亮起来：“不错不错！但说到底了，还是因为老爷我有钱的缘故嘛。若不是我出手大方，又怎能请到这位严仙子严姑娘来作陪呢？”
他一语双关，我心里却是悚然一惊。
李福娘又笑道：“咱们严姑娘这般人物，说是天仙化人也不为过……”
我霍然起身，冷着脸道：“嬷嬷，你尽在这里说些什么？长夜苦短，不多留些时间给这位老爷么？”
李福娘一怔，满面的笑便僵在脸上。自我“长大成人”之后，虽然话语并不是很多，但一向待人都是和颜悦色，还没有用这种口气对她说过话。
我暗暗叹了一口气，心中有些发急。这屋中之人哪里是什么豪客，分明是一只修炼已久的妖怪，它既然找上门来，又明白我的底细，想来绝不是有什么善意。李福娘只是个凡人，若一直滞留在这屋里，保不准会受到什么无妄之灾。
她虽不是什么光风霁月的好女子，一生际遇却也是令人扼腕。再说数年来已有了感情，我自然是不愿她受到任何伤害。
我侧过脸去，藉着灯影的掩护，对她暗暗使了一个眼色。
李福娘还是有些疑惑，但知道我必有深意，想必还认为我想与那豪客独处，更能放得开一些。当下又含笑带嗔地说了两句客套话，指了个借口便出去了。
门扇甫一关上，室内方才那种浓如春阳的气氛顿时无影
