刺客信条:秘密圣战-第25章
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“宝物在阿尔莫林手上。过去我们就曾打败过你们，你以为这次你们就会赢吗？”阿泰尔说，“不管罗伯特在计划什么，他都不可能成功的。”
“哼，”她说，“现在你们要面对的，可不仅仅只有圣殿骑士。”
阿泰尔被女人的话激怒了。“说清楚。”他质问道。
“罗伯特已经赶往阿尔苏夫去达成自己的目的了。我们要将萨拉森人和十字军联合起来，一起对抗你们这些刺客。”
“天方夜谭。他们根本没理由这么做。”
女人露出灿烂的笑容。“噢，也许吧，可其实你已经送给他们一个理由了，不，确切来说是九个理由。就是你身后留下的尸体——双方的牺牲者。你将刺客变成他们共同的敌人，为你们整个组织被歼灭的未来套上了双重保险。好样的。”
“不是九个，是八个。”
“什么意思？”
阿泰尔收起抵在女人脖子上的袖剑。“你不是我的行刺目标，我不会取你性命的。”刺客站起身，“你自由了，不过不许跟着我。”
“没那个必要，”女人挣扎着站起来，一只手捂住肩膀的伤口，“你已经来不及了……”
“走着瞧吧。”
刺客回头朝敌人的壁垒瞥了一眼，墙上的弓箭手还在紧锣密鼓地找寻新的放箭点。来不及多想，阿泰尔转身匆匆离开墓地，离开那些新旧交叠的尸体，还有那个陌生、勇敢、迷人的女人。
“是陷阱。”刚从墓地返回联络点，一进屋阿泰尔便对马利克大声说道。此刻，他的脑中一片混乱，不知如何是好。
“听说葬礼上发生了骚乱……怎么回事？”
“罗伯特·德·赛布尔根本不在那里。他派人做他的替身，引我过去——”
“必须马上向阿尔莫林报告这件事。”马利克定神道。
没错，阿泰尔也是这么想，是应该马上报告，可那莫名的感觉却再次涌上他的心头。他的直觉告诉自己还有更多谜团在等待解开，而他为何又总觉得整件事似乎和导师有关？“没时间了，女人已经告诉我罗伯特的所在地，还有他的计划。如果现在返回马西亚夫，敌人很可能会先拔得头筹……到时……我们就会有灭顶之灾。”
“我们已经解决掉他大部分手下，他现在根本没法组织有规模的进攻，等等”，马利克问，“你说‘女人’？”
“嗯，是个女人。很奇怪，我知道。不过先别管这个了，当务之急我们必须集中精力对付罗伯特。虽然我们已经削弱他手上的兵力，但这个人狡猾得很。眼下他正打算联合理查德和萨拉丁，然后一起对付他们共同的敌人——我们。”
“你肯定搞错了。这不可能。他们两个根本不——”
“噢，可他们会。而且都要怪我们自己。之前被我解决的那些人——正好分属于对立双方……对他们的领袖而言，也都是重要人物……罗伯特的计划或许看上去只是妄想，但其中不无道理。而且很可能会成为现实。”
“听着，兄弟，情况已经变了。你必须马上返回马西亚夫。没有导师的同意我们不能擅自行动，你的决定很可能会影响到我们所有的兄弟。我想……我想你应该明白。”
“别再缩头缩脚的了，马利克！再执行信条，就是在遮掩心中的疑惑。导师有事瞒着我们，而且是很重要的事。你跟我说过，我们不可能知道所有事，所以必须时刻保持怀疑。很好，现在我怀疑这件事和圣殿骑士之间有更密切的联系。所以等我了结了罗伯特·德·赛布尔，我会回马西亚夫找出真相。不过现在，或许你可以先走一步。”
“我不能离开这座城市。”
“那就到人群里去，那些被我杀死的人都有手下，找到他们，看看能不能发现些什么。你的感觉一直比我敏锐，也许能查到一些我遗漏的东西。”
“我不知道……我需要考虑一下。”
“做你该做的事，朋友。我马上要赶去阿尔苏夫。每耽搁一分钟，敌人就领先一步。”
阿泰尔又一次违背了信条：不管有意无意，他再次让组织陷入了危机。
“多加小心，兄弟。”
“放心。我保证。”
第三十章
萨拉丁和狮心王理查德的军队在阿尔苏夫遭遇了。路上，阿泰尔听闻——从一名铁匠口中和途经的泉眼旁的议论中——在一系列小规模冲突之后，一天早上，萨拉丁手下的土耳其士兵对十字军发动了总攻击。
阿泰尔骑着马，一路朝事发地点奔去，迎面走来的全是急着逃离战场的可怜村民。地平线上，战斗的硝烟出现在刺客的视野中。随着距离不断缩短，远处士兵们在平原上厮杀的喊声也变得越来越清晰。军队集结在那里，从远望去，只能看到黑压压的一大片，分不清个数。刺客亲眼看着一支足有上千人的小部队，迅速冲上山脊向另一方发动猛攻。可惜由于距离太远，看不清进攻一方究竟是萨拉森人还是十字军。再近一些，现在阿泰尔可以看清双方军用战争武器的框架了。从目前的情况来看，应该至少有一架器械正在使用中。这会儿刺客总算能辨认出高耸的木质耶稣受难像和平板车上巨型的十字架。步兵不断向前推进着平板车，将其送上前沿阵地。另一边，萨拉森人的旗帜也和十字军的一起映入他的眼帘。弓箭手射出的箭雨在双方头顶形成一片骇人的阴霾。骑士们手持长枪，迎向来势汹汹的萨拉森骑兵。一场激烈厮杀由此展开。
平原上，马蹄的奔腾声不绝于耳，萨拉森人用铙钹、战鼓、锣与号角奏响的声音也是此起彼伏。此时此刻，回荡在阿泰尔耳畔的是战争的喧嚣：活人永无休止的叫喊声，垂死之人的惨叫声，金属碰撞的刺耳声以及战马受伤后凄厉的嘶鸣声。他稳定心神，穿过那些失去主人的牲畜和纵横交错的尸体。地上既有萨拉森人也有十字军，他们的遗骸有的瘫躺在泥地里，有的则歪倒在树边。
刺客勒紧缰绳，稳步后退——他的时间掌握得刚刚好，因为就在不远的地方，一群萨拉森人的弓箭手正好出现在树林边上。阿泰尔翻身下马，离开主干道滚向一旁，躲在一辆翻倒的马车后面。站在那里的一百余人并没有在甬道上滞留太久，他们跃进树林朝阿泰尔对面的方向跑去。这群人的动作迅速敏捷，悄无声息地潜入十字军的控制区域。从他们压低身形、小心行事的做派来看，应该是一群训练极为有素的战士。
阿泰尔站起身，紧随其后，跟着冲进树林。他一边和那些弓箭手保持适当距离，一边留心着周围的情况。追了几英里后，一行人来到半山腰的地方。相比先前，眼下战斗的厮杀声、动荡的骚乱感都变得更加强烈。这里位于主战场正上方，从这儿可以清楚地看到下面奋起搏斗的情景。阿泰尔向下瞥了一眼，庞大的战场规模不禁令他屏住呼吸。下面所有地方——但凡目之所及——到处都是人、尸体、攻城器械和马匹。
和阿卡围城战那时一样，两种力量的较量在眼前展开。阿泰尔不属于其中任何一方，他挤进这场激烈、残暴的冲突，只是为组织行事。他的任务只有一个，就是保护刺客组织。因为是他无意间释放了“野兽”，所以他必须阻止这“野兽”，让其无法对组织造成毁灭性的打击。
和下面一样，山脊上刺客周围也满是尸体，看样子不久前这里刚发生一场战斗。想来也是如此：毕竟不管哪一方，只要能率先掌控山脊，就能占据地势上的有利高度。因此，残酷的争夺战也是在所难免。果然，方才跟踪的那伙萨拉森士兵到那里没多久，便迎面碰上十字军的步兵和弓箭手。雷鸣般的喊杀声就此响起。由于萨拉丁的手下身处上方，有地形优势，出现的时机又这般出其不意，于是他们趁势发动第一轮进攻。在这批来势汹汹的碾压下，圣殿骑士一个个倒下，还有一些人的尸体顺着山坡滚下去，掉进下面燃烧的战火之中。就在阿泰尔继续蹲守观望的时候，十字军已经开始设法重组阵势。一场战斗就此打响。
想从这里抵达十字军战线后方，最安全的路线就是沿着山脊前进。狮心王理查德应该就驻扎在那里，接近他是阿泰尔阻止罗伯特·德·赛布尔的唯一希望。刺客又前进一些，离激斗中的两伙人更近了，不过他知道如何掌握分寸。他小心翼翼地和那些战士保持着恰当的距离，接着拐向左边。不期然地，一名十字军战士出现在他的视线里。那人蹲在灌木丛中，一边观察着战斗的情况，一边小声嘀咕着什么。阿泰尔没做理会，悄声越过他，继续向前跑去。
突然，伴着一声大喊，两名高举着腰刀的十字军士兵冲到他面前。阿泰尔停下脚步，交叉双臂，凝视前方，一手拔出背后的宝剑，一手猛地掷出一柄飞刀。一名侦察兵就这样倒下了，另一名也很快死在刺客剑下。他这才意识到，原来他们并不是侦察兵，而是把守的哨兵。
刺客眺望前方，发现不知不觉间自己已经走上一处斜坡。不远处，狮心王理查德的身影赫然出现在那里，他的橙色胡须与头发在午后的阳光下如火焰一般闪闪发光。眼下，国王正跨坐在自己那匹特立独群的战马上。为了保护他，更多后备步兵赶了过来，不一会儿刺客便被骑士包围了。骑士们高举着宝剑，身上的链甲随着他们的动作铿锵作响。每个人的头盔下都蕴藏着一双暗含杀气的眼睛。
他们的任务是保护君主，而阿泰尔是要接近君主的敌人。一场漫长的一对多的对峙无声无息地展开。刺客一路飞奔向前，时而为自己开道，时而全速疾驰。他的刀刃上沾满鲜血，寒光在人群间闪烁。就这样，阿泰尔尽可能地一步步靠近国王理查德，最后总算来到可以看清他容颜的地方。国王下了马，警惕地看着不断逼近的刺客。他的贴身侍卫紧紧围绕在他周围，以此缩小他的目标。
另一边，阿泰尔的战斗还在继续。他的宝剑在空中舞动，他的脚下是陨殁的敌人，他的长袍浸上十字军的鲜血。刺客一路披荆斩棘，奋身前冲。理查德国王的手下也不示弱，纷纷拔出宝剑。杀气自骑士们头盔下的眼眸中溢出。上方，弓箭手早已沿石而上，开始找寻可以将入侵者一箭毙命的制高点。
“等一下！”在距离理查德只有几英尺的地方，阿泰尔大声喊道。他凝神迎向国王的目光，甚至不顾周围不断逼向他的士兵。“我是来传话的，我不想与你们为敌。”
理查德身穿一席红色皇袍，胸前绣着一只金色的雄狮。他是当下众人之中唯一一个不曾胆怯或是惊慌失措的人。国王平静地伫立在战场中央，接着慢慢抬起一只手。士兵的脚步即刻停下，骚动也随之平息。见进攻者后退几步阿泰尔总算长松一口气，不管怎样，至少给他腾出一些缓和的余地。刺客扔掉手中的宝剑，屏住呼吸，举起双手。凝重的气氛一时压得他几乎喘不过气，他知道所有人的眼睛都在盯着他看，每一柄刀刃都直指向他的要害，每一名弓箭手的箭尖都将他设为靶心。只要理查德国王一声令下，他就会死无全尸。
然而，国王的话却出乎阿泰尔的意料。“过来提出投降的？也是时候了。”
“不，您误会了，”阿泰尔说，“我是阿尔莫林派来的，不是萨拉丁。”
国王的脸顿时变得阴沉。“刺客？这是什么意思？快说！”说到这儿，士兵们又向前逼近一些，弓箭手也绷紧了弦。
“您的手上有一个叛徒。”阿泰尔答道。
“所以他雇你来杀我？”英王扬声道，“你是打算动手前嘲讽我吗？想得容易。”
“我要杀
