(红楼同人)红楼之熊孩子贾琮-第796章

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　　　　苏澄皱眉：“怎么你们各家媳妇都是骗来的？人家娘家不告官么？纵然从前谢鲸不理事，如今是苏知府乃清廉公正之人。”妇人呆了呆，没大明白苏澄后头那句话。她哪里知道什么官老爷的名字？

　　　　倒是人群中有个汉子略明白些事理，叹道：“姑娘，你莫怪他们家哄骗你。我们这一带实在太穷了，哪里娶得上媳……”

　　　　苏澄再打断他：“我没琢磨他们家，他们家并不在我眼里。我琢磨的是你们这么多街坊仿佛都默认了‘骗个女人到家里来便可以强留人家做媳妇’这种事，是不会被衙门抓的。听闻谢鲸在时也并非全然不管民生，你们强骗媳妇想必不是一家两家，她们的娘家不去告状？如今新任知府已到任且明察秋毫，你们不怕被抓进牢狱？”

　　　　那妇人喊道：“入了洞房就是人家的媳妇，哪有媳妇告婆家的！不过是娘家吃几个暗亏罢了。”

　　　　“胡扯！”苏澄皱眉道，“谁说入了洞房就是媳妇？被强抢的乃是受害者，只管告去，知府大人必然明断。那抢人的男子因奸。淫良家女子之罪菜市口砍头、并阖家坐牢。前些日子梅家砍了那么多人头，你们没去瞧热闹么？女子纵然破了身子，大不了穿个半年的孝服扮作寡妇罢了，还怕日后嫁不出去？你当寡妇没人捧着聘礼来娶么？”

　　　　此言一出，满街惊愕。方才那汉子面上抽搐两下站了出来，拱手道：“这位姑娘，敢问你是什么来历。”

　　　　苏澄方才见那么多人涌进来，早吓得手足冰凉——她枪法平平。老百姓疯起来，她纵然杀了几个也未必能逃出去。最盼着有略微明理之人来同她斗斗嘴皮子、好恫吓一番。如今可算盼到了，心里暗暗松了口气，冷着脸道：“我的来历你们莫要知道的好。不知道还能平顺度日，知道了——”她抬目从每个人脸上淡淡扫过，“只怕这一整条巷子，连你们自己和家眷在内，一个活口都别想有。”

　　　　那汉子忙说：“既这么着，小人就不多嘴了。还望姑娘言而有信，任我们平顺度日，莫去外头胡言乱语。”

　　　　苏澄蔑然道：“我有差事要做，没闲工夫惹事。只是……”她顿了顿，“倘若有外头的人来打探我，还望各位别说见过我。”

　　　　汉子立时拱了拱手：“好说，我们都不曾见过姑娘，连姑娘姓什么都不知道。”

　　　　苏澄挑眉盯着他瞧了会子，忽然笑了：“这位大叔好生明理，待我办完了事再来打听你贵姓，如何？”

　　　　汉子忙弓了弓腰：“不敢。小人不过一寻常闲汉罢了。”

　　　　苏澄摆摆手：“罢了。一群人当中唯有你一个不是蠢货，你也不容易。”又回身望了望身后小雀家的屋子，叹道，“真不知道是因为穷才蠢，还是因为蠢才穷。”乃双手垂下，左手心藏着匕首、右手握着手。枪施施然往门口走去。那汉子赶忙轰开人群替她让路。众人皆睁大了眼望着苏澄，却并不敢吭声，更不敢拦阻。

　　　　苏澄正要过门槛，身后那小雀的二哥喊着追了上来：“别走！做我老婆！我必对你极好！”

　　　　苏澄转身嫣然一笑：“不行，你家太穷了养不起我。”

　　　　方才那对门的妇人如得了话一般喊道：“小姑娘，你年轻不省事。我走过的桥比你走过的路多……”

　　　　苏澄又打断她：“不可能。我走过的桥比你走过的路多。”

　　　　妇人道：“你才多大！”

　　　　苏澄转回身道：“这南昌城内才几座桥？你这辈子出过这条巷子么？也敢跟我比走过的桥多少？”一面跨出门槛。

　　　　妇人又要说话，那汉子使劲儿摆手：“你闭嘴！”

　　　　妇人不搭理他，接着喊：“姑娘，你听我一句话。能嫁给一个体贴的好男人才是女人一生之福，钱财……钱财乃身外之物。”

　　　　苏澄只觉好笑，头也不回道：“体贴？体贴值什么？女人怀胎时他有钱请老妈子伺候么？生孩子时有钱请好稳婆么？稳婆请的不好，万一女人难产死了怎么办？纵然平安生下孩子，他有钱买补品给老婆补身子么？孩子初生那一两年时常要半夜吃奶，他有钱请乳母么？若没有乳母，男人纵然体贴也不能自己帮着老婆半夜起来数回喂奶，还不是得老婆自己困得要死起来喂。那可不是一两日，是一两年。一两年没法子好生睡觉，女人的身子得伤成什么样？再有，孩子养大了些有钱请私塾先生……”

　　　　那汉子忍不得打断道：“姑娘好走！”苏澄摆了摆手。枪，一径往前走。

　　　　妇人还不死心，喊道：“这些算什么？老实的男人不会逛窑子、结姘头！”

　　　　汉子喝到：“闭嘴！”

　　　　苏澄笑道：“那不是因为老实，是因为没钱；但凡有了钱立时就不老实了。”她回头瞄了一眼，见院子里的人都跟着出来了，立在小雀家门口张大眼睛望着自己。乃轻笑道，“但凡女人瞧不上丈夫，少不得出去结姘头。不然，那些出去结姘头的男人，他们所结的姘头又从哪里来？”

　　　　妇人又欲张嘴；那汉子忍无可忍，抬手扇了她一巴掌。妇人顿时大哭，还欲说话；汉子反手又是一巴掌，断喝：“闭嘴！再多说一个字、我立时拔掉你的舌头！”妇人坐在地上愈发大声哭起来，只是当真不敢再说一个字。哭了半日，见没人出来帮她，妇人爬起来跑进小雀家对面去了。

　　　　见苏澄越走越远，小雀二哥竟又拔腿想去追。才追了两步，让汉子死死抱住：“追不得！莫要纠缠那个女人！”

　　　　二哥喊道：“她模样好！我喜欢她！”挣扎着依然想去追。

　　　　汉子好悬要被他脱了手，只得劈头又是一巴掌，打得那二哥直跌在地上。汉子喊道：“愣着干什么？把他拖回院子里去！”后头上来几个男子，七手八脚硬拖着他进去了。

　　　　汉子跟了进去，二哥还在挣扎，口里喊：“姑娘——我喜欢你——我必对你好的——”

　　　　汉子忍不得又是一巴掌，指着他恨声骂道：“你这糊涂崽子！那种女人留得的吗？她就是个野妇！没听她说什么？她说去告官、让知府老爷打死你！纵然你不死，但凡她去了一回，别的女人都学了去如何是好？咱们这些没成亲的男丁再也莫想娶到老婆！成了亲的娘家必也拿着告官来讹我们还聘礼钱！”小雀二哥登时愣了。汉子便红了眼眶子，“若出得起聘礼，咱们何苦来成日哄人进门……风风光光吹吹打打娶个老婆不好么……”

　　　　一语未了，四周众人也都纷纷红了眼圈。唯有这二哥还喃喃道：“我当真喜欢她……”

　　　　他母亲哭天抢地的骂道：“都是那黑了心肝的女人——打破了我家的缸——如今缸都坏了——好生生的缸让她打坏了——”她忽照着小雀劈头打去，“都是你这没眼色的小蹄子！什么货色都往家里拉！”小雀抱头跳着闪躲，依然被她母亲追着打了十几下，放声大哭。她母亲毫不解气，转身去拿墙角的笤帚。小雀趁机撒腿跑了出去。母亲在后头喊，“跑！我让你跑！有本事莫回来！回来必打死你！”

正文　第712章

　　　　却说苏澄恫吓住了小雀一家及其街坊；　故作镇定从钉子巷逃走，其实早吓出一身冷汗来，出了巷口反倒微微发颤。乃慢慢的负手踱步；　细思今日之困乃因轻敌之故。满心只想着小雀不过一小女儿，她家里也是寻常百姓，自己身上又带着兵刃火。枪、想来无碍；故此莽撞行事了。若非方才那汉子出头、让自己得以趁机吓唬人；　还不定会怎样呢。

　　　　一面想着，只见巷口横着的那小街旁停了辆青盖马车，迎着苏澄跑了过来。马车夫摘下斗笠；　正是贾氏马行的那伙计。此人跳下车来拱手：“张姑娘。”

　　　　苏澄立时明白了：“周掌柜让你跟着我？”

　　　　伙计笑道：“姑娘好本事，竟自己脱了身。我还琢磨着再过会子便进去救你呢。”

　　　　苏澄松了口气：“多谢！我方才吓得厉害；　早知道你在外头我就不怕了。”

　　　　伙计不禁大笑，乃道：“姑娘告诉周掌柜你要上工友家逛逛；　他便猜那女工欲哄你回家做婶娘或嫂子。”

　　　　苏澄眉头一动：“周掌柜根本不知道我要上哪个工友家逛去的。原来这等事并非独在钉子巷。”

　　　　伙计道：“贫苦人家娶不上媳妇，多半便是这两样法子。或换亲、或抢亲。”

　　　　“不止一家、不止一巷、不止一城。”

　　　　伙计点头：“全省皆如此。”

　　　　“我的天！”苏澄望天；　“民间到底穷成了什么？”

　　　　伙计眼中露出一丝瞧热闹之意来：“纵然苏大人是个包青天再世；　三年五载的怕也没法子。”

　　　　苏澄想了想：“那倒不至于。至少我们有人口。早年台湾府四面荒芜，三五年不也起来了？只是……须得让百姓休养生息才是。”她径直爬上了马车。

　　　　伙计诧然瞧了她两眼；　也坐到前头抖开马鞭，随口道：“莫非姑娘有什么法子？”

　　　　“大略有了点子念头。还得同苏大人商议。”

　　　　伙计回头望了眼钉子巷；　奇道：“姑娘究竟是怎么出来的？我竟想不出他们肯放了你。”

　　　　苏澄笑道：“我吓唬了他们一番，说要去告官。”

　　　　“你当真去告？”

　　　　“我想先等等看。”苏澄思忖道，“方才说了那么些话，听的人里头就有年轻的媳妇。且等些日子；　看有没有人清醒。”又苦笑道，“我年幼时就听师叔提起过‘哀其不幸、怒其不争’，也只听见罢了。这会子方明白其意。”乃轻叹一声，“这八个字说的真真好。那些被骗来的媳妇竟多半是认了命的。”

　　　　“多半？”伙计道，“哪有不认命的。再说，到了婆家好赖有口饭吃——好容易骗来的媳妇不能饿死，饿死了谁生孙子？不过是娘家倒霉、收不着聘礼罢了。”

　　　　“是了。我把这一节忘了。”苏澄摇摇头，“那就不用指望她们去告状了。”

　　　　伙计道：“不然，又不是离家十万里，想逃还不容易？”手臂一挥，催动马车走了。

　　　　马车吱吱呀呀走了一阵子，伙计略拉了拉缰绳，马便跑慢了些。他道：“张姑娘，周掌柜说，待从女工家救了你出来，不妨领你去看看菩提角。如今既是你自己出来的，还去么？”

　　　　“菩提角？什么地方？”

　　　　“去年水患之难民，老弱病残的大都在哪儿。偶尔富贵人家施粥送衣便打发人过去。”

　　　　苏澄吸了口气，思忖片刻：“今日不能去。纵然要去，也不能就这么去。”伙计偏了偏头，只看后脑勺便能看出有些失望。苏澄解释道，“大略能想出是个什么模样。穷极了便抢老婆，饿极了天晓得会做什么。我方才已犯了白龙鱼服之过，不可再造次了。过两日托朋友去施粥，我混在做事的里头便好。”

　　　　伙计默然片刻道：“也好。姑娘少吃些去。”

　　　　苏澄眯起眼瞧着此人的背影。分明半点神色瞧不到，她竟觉得这伙计极幸灾乐祸。轻叹一声，自言自语道：“横竖已经够糟了，再糟一点也就那样。”

　　　　伙计终是忍不住嗤道：“未必。”苏澄拿手遮了眼，暂且靠在车厢里装死。

　　　　次日，苏澄依然扮作仆妇模样，寻周掌柜借马车。周展柜含笑瞧了瞧她，命那个认得她的伙计同她去。苏澄便乘车直奔南郊天宁观。到了观中，真明正坐在树下吃茶