The Eisenhorn TrilogyXenos(科幻战争)-第24章

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Something　we　couldn't　afford　to　let　happen。　Not　if　we　wanted　to　maintain　our　position　as　anonymous　mutants。　One　flash　of　my
credentials　would　speed　us　past　any　arbites　red…tape。　But　it　might　also　alert　Lyko。
I'd　insisted　on　full　concealment　for　the　mission。　No　one　knew　we　were　here；　officially。　Aemos　had　done　some　surreptitious　checking；
and　there　was　no　official　trace　of　Lyko　either。　But　that　was　to　be　expected；　and　there　was　no　telling　how　many　mainhive　officials　he
might　have　back…handed　to　alert　him　of　any　Inquisitorial　presence。
Nayl　and　I　turned　west　at　the　next　junction；　and　followed　the　maze　of　alleys　and　breezeways　between　the　rents　and　mill…habs　to　reach
the　Twist　and　Sleep　by　a　circuitous　route　that　would　keep　us　off　the　main　thoroughfares　and　away　from　arbites　patrols。
And；　as　it　turned　out；　bring　us　right　into　trouble。
IT　DIDN'T　LOOK　like　trouble　at　first。　A　short；　flat…browed　runt　in　rags　stepped　into　our　path；　grinning　like　a　salesman。　He　held　his　hands
open；　as　if　he　was　going　to　curtsy。　Twists；　my　twists；　my　friends…　spare　a　few　'perials　for　a　poor　badgene　down　on　his　luck；'　I　heard
Nayl　begin　to　say；　'Not　tonight；　twist。　S'get　you　to　one　side。'　But　I　had　already　tensed。　How　had　this　scabscum　known　to　ask　for
Imperial　coins　if　he　hadn't　seen　us　at　the　bar　and　followed　us　on　purpose？
His　accomplices　came　out　of　the　gloom　and　sap…rain　behind　us。
I　rammed　the　word　Evade！　hard　into　Nayl's　mind　with　a　'pathic　surge　and　dropped。
A　massive；　spiked　weapon　sailed　through　the　space　our　heads　had　just　been　occupying　and　connected　with　nothing　but　air。
The　rant　who　had　ost　obscene　series　of　curses　I　have　ever；　ever　heard　and　dived　on　me。　He　had　a　doubleheaded
dagger　with　a　nurled　hand…guard。
I　caught　his　upflung　wrist　as　he　made　to　gouge　at　me；　broke　his　elbow　and　kicked　him　through　a　nearby　fence　while　he　was　still
screaming　in　pain。
'Boss！　Move！'　I　heard　Nayl　sing　out　and　I　rolled　hard　aside　in　the　mud　as　the　spiked　weapon　slammed　down　into　the　mire。
It　was　a　thick　length　of　timber　with　dozens　of　nails　and　knife　blades　hammered　through　it。
The　friendly　end　of　it　was　held　by　two　amazingly　large　paws。　The　paws　belonged　to　a　hulk；　a　two　hundred　kilo　monster　covered　with
blistered　fish…scales　and　bony　scutes。　It　wore　only　a　pair　of　ragged　blue　trousers　held　in　place　around　its　midriff；　almost　comically；　by
a　pair　of　red　braces。
It　swung　the　spike…post　at　me　again；　and　I　had　to　dive　and　shoulder…roll　to　escape　it。
Nayl　was　going　toe…to…toe　with　two　others：　a　snouted　female　in　black　leather　whose　mouth　and　nose　were　hideously　combined　into
one　drooling；　snarling　organ；　and　a　tall；　thin　male　with　a　face　peculiarly　distorted　by　bone　and　gristle。
The　female　had　a　reaping　sickle　in　each　hand；　and　the　tall　male　was　armed　with　a　mace　made　out　of　a　reinforced　strut　toothed　with　the
rusting　blades　of　two　wood　saws。
Nayl　had　drawn　his　serrated　shortsword　and　duelling　knife　and　was　fending　off　thrusts　and　strikes　from　both　of　them。
A　power　sword；　a　boltgun；　a　lascarbine…　they　would　all　have　finished　this　unnecessary　encounter　fast　enough。　But　we　had　agreed　to
carry　nothing　that　would　mark　us　out　from　the　twist　population。　Tech…levels　were　low　in　the　shanty。　A　plasma　gun　might　have　ended
this　quickly；　but　stories　would　have　got　round。
The　scaly　giant　was　on　me　again；　and　I　fell　through　the　rotting　flakboard　of　a　fence　in　my　efforts　to　evade　his　swing。　I　found　myself
lying　amid　the　debris　in　the　back　yard　of　one　of　the　loathsome　hab…rents。　A　light　went　on　in　an　upper　window　and　abuse；　stones　and
the　contents　of　a　chamber　pot　were　hurled　at　me。
The　giant　came　on；　swinging　his　club　from　side　to　side。　The　nails　and　blades　were　darkly　caked　with　dried　blood。
He　backed　me　towards　the　rear　of　the　rent　dwelling　and　made　to　swing　again。
No！　I　commanded；　using　the　will。　He　stopped　dead。　The　rain　of　abuse　and　excrement　from　above　stopped　too。
It　would　take　him　a　moment　to　reconfigure　his　mind　and　find　his　anger　again。　I　moved　right　at　him；　punching　a　knuckle…curved　fist　at
the　place　where　his　nose　should　have　been。　There　was　a　crack　of　bone　and　a　spray　of　blood。
The　giant　went　down　hard　on　his　back；　his　nasal　bone　slammed　back　into　his　brain。
Nayl　seemed　to　be　enjoying　his　uneven　duel。　He　was　jeering　at　his　attackers；　deflecting　the　sickles　with　his　sword　and　blocking　the
strenuous　attacks　of　the　mace　with　his　knife。　I　saw　him　spin　and　belly…kick　the　male　away；　then　turn　to　give　the　ghastly；　snorting
female　his　full　attention。
But　more　figures　were　emerging　from　the　night。
Ugly；　abhuman　scum　dressed　in　rags。　Three；　four　of　them。

I　called　a　warning　out　to　Nayl　and　pulled　out　my　blackpowder　pistol。　It　　the　black　market　on
Front's　Planet；　but　even　so　I'd　dumbed　it　down　to　Eechan　tech　levels　by　replacing　the　engraved　furniture　with　a　shaped　piece　of
packet…wood。
The　flintlock　mechanism　was　in　good　order；　though。　It　cracked　loudly　with　a　fizz　and　a　flash；　the　recoil　punishing　my　wrist；　and　the
ball　went　point…blank　through　the　forehead　of　the　nearest　twist；　exploding　the　rear　of　his　cranium　in　a　surprisingly　messy　fountain。
But　it　was　a　one…shot　piece　and　there　was　no　time　for　reloading。
Two　of　the　remaining　outlaws　came　right　at　me；　the　other　turning　to　come　in　on　Nayl's　flank。
I　broke　the　teeth　of　the　first　one　to　reach　me　with　the　rounded　butt　of　the　pistol；　and　ducked　the　second's　poorly　judged　slice　with　a
rapier。
Backing　away；　I　drew　my　own　blade。　Also　a　rapier。　Shorter　by　a　good　ten　centimetres　than　my　opponent's　but　balanced　and　guarded
with　a　hand…net　of　articulated　metal　struts。
Our　blades　clashed。　He　was　good；　trained　to　his　skill　by　a　life　of　slaughter　in　the　underhive。　But　I…　I　had　me　on　my　side。
I　dazzled　him　with　the　ulsar　and　the　uin　ulsar；　and　then　drove　him　back　with　a　four…stroke　combination　of　pel　ighan　and　uin　pel　ihnarr
before　ripping　the　blade　out　of　his　dazed　fingers　with　a　swift　tahn　asaf　wyla。
Then　the　ewl　caer。　My　blade　transfixed　his　torso。　He　looked　confused　for　a　second　and　then　fell　down；　sliding　dead　off　my　blade。
His　broken…faced　accomplice；　blood　spilling　from　my　pistol　whipping；　flew　at　me　and　I　span；　decapitating　him　with　the　edge　of　my
blade。　The　Carthaens　believe　side…blade　work　is　lazy；　and　stress　the　use　of　the　point。
But　what　the　hell。
Nayl　had　killed　the　third　attacker　with　a　bodypunch；　and　as　I　turned；　he　locked　both　of　the　female's　sickles　around　his　twisting　knife
and　ran　her　through　with　his　main　blade。
He　turned　to　me　and　raised　his　bloody　shortsword　to　his　nose　in　a　salute。　I　returned　it　with　my　rapier。
The　siren　of　an　arbites　groundcar　was　wailing　along　the　alley。　'Time　to　be　gone；'　I　said　to　Nayl。
'I　THOUGHT　YOU　were　dead！'　Bequin　cursed　as　Nayl　and　I　burst　in　to　the　room　in　the　''Twist　and　Sleep''。
'We　had　some　fun　on　the　way　home；'　Nayl　said。　'Don't　worry；　Lizzie；　I　brought　the　boss　back　safe。'
I　smiled　and　fixed　myself　a　small　amasec　from　the　bureau。　Bequin　hated　to　be　called　''Lizzie''。　Only　Nayl　had　the　balls　to　do　it。
Aemos　was　hovering　by　the　window。　Somehow；　the　rags　of　his　twist　disguise　suited　him。
'Most　perturbatory…　the　arbites　are　coming　this　way。'
'What？'
Nayl　moved　to　the　window。
'Aemos　is　right。　Three　land　cruisers　pulled　up　outside。　Officers　coming　in。'
'Hide　yourselves；　now！'　I　ordered。
Aemos　hurried　through　the　communicating　door　into　the　other　bedchamber　and　threw　himself　down　on　the　cot。　Nayl　blundered　into
the　adjoining　bathroom　and　used　a　tooth　mug　and　loud　groans　to　suggest　he　was　busy　throwing　up。
Alizebeth　looked　at　me　frantically。
'Into　bed！　Hurry！'　I　ordered。
The　arbites　kicked　open　the　door　and　played　their　flashlights　over　the　bed。　'Hive　arbites！　Who's　in　here？'
'What　is　this？'　I　asked；　dragging　the　sheets　back。
'Streetfight　killers…　witnesses　said　they　came　in　here；'　said　the　arbites　sergeant；　advancing　towards　the　bed。
'Me；　I　been　here　all　night。　Me　and　my　friends。'
'They　gonna　vouch　for　you；　twist？'　asked　the　sergeant；　raising　his　weapon。
'Wass　goin'　on？　Too　much　light！'　said　Bequin；　emerging　from　the　dirty　linen　on　the　bed。　Somehow　she　had　removed　her　dress　beneath
the　sheets。　Clad　in　brief　underwear；　she　slithered　on　top　of　me。
'Wass　you　doin'？　Stoppin'　a　girl　makin'　her　way？　Shame