明末1625-第4章
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大小姐郑佳忻平时最是爱惜三妹，见郑佳盈跑得飞快，心中着紧，也就紧跟在后面。这郑佳忻和郑晓路同年，都是快满20岁的人了，她是郑煜城的大女儿，从小受的管教最是严厉，书也读得很多，知书达礼，很是有些气质，老夫人死后，她就成了这个家半个女主人，又磨练出许多成熟稳重来。郑佳忻早已许了人家，却是邻村一个乡绅李氏的长子，原定在17岁那年过门，无奈几年前因为满州人攻打辽东，朝廷四处招地方军投入辽东战场，那李氏长子原是川军中一名校官，便也随军出征去了，这一去就是数年，音迅全无，生死不知。
三小姐率先跑进了厨房，正好看到郑晓路在摆弄那个气阀，小丫头凑过头去，盯着那火嘴百思不得其解，这玩意怎么可能烧起来呢？小丫头也不懂事，便胡乱伸手去摸，但那火嘴本是铁物，通体烧得滚烫，哪能用手摸的。郑晓路大惊，赶紧将三小姐向怀里一抱，向后就跳。这一跳原本不打紧，不料大小姐郑佳忻却在此时刚好钻进厨房来，她见三小姐去摸火苗，也是大惊，正好身子向前一扑。
这一退一扑，却是刚好撞到了一起，郑晓路只觉得全身一软，后背似是触到了两团什么柔软的物事，紧跟着两只手臂圈了过来，却是大小姐扑到了郑晓路背上，她被郑晓路向后一撞，怕要摔倒，本能地双手一抱，却是将郑晓路抱了个满怀。场面顿时极为诡异，郑晓路抱着三小姐，大小姐却抱着郑晓路，极为不伦不类。
两人一惊，那大小姐的脸瞬时就红到了耳朵根上，她赶紧将郑晓路向前一推，猛地向后退了几步，要责怪郑晓路几句，却又知他是无心，因此作声不得。郑晓路却毕竟来自现代，又在大学里当了好几年的流氓，那脸皮可就厚多了，郑晓路像个没事的人一样，将三小姐轻轻放下来，在她耳边道：“三小姐，那东西烫着呢，别乱摸哦！”说完了才慢吞吞转过来对着大小姐郑佳忻，只见大小姐此时脸红如血，原本温柔秀丽的脸上惊色未退。
郑晓路心中暗想，这些古代女人也真是的，不就撞了一下嘛，用得着这样嘛？呃，不过嘛，古代女人不带胸罩的，这后背的触感，软绵绵的，真是受用。郑晓路虽然痞气，但来到古代之后一直夹着尾巴在做人，此时也不敢把痞气放了出来，只好正色道：“咦，大小姐，刚刚我撞到你的背了，真是抱歉。”
郑佳忻心中暗气，却明明是你撞了我的胸，现在却故意说成背。正待分说，突然见郑晓路不停的眨着眼睛，正在对自己使眼色呢。原来此时郑老爷子走了进来，正奇怪地看着大小姐脸上的红霞。大小姐见到父亲来了，顿时明白了郑晓路的意思，赶紧顺着话头接道：“下次走路小心则个，撞到我的背还不打紧，撞坏了我爹却怎生是好！”
郑煜城听两人一说，只当不打紧，也就不在追问，一家人也就都走到灶前，却见着那火嘴上的火苗，正烧得欢快，众人都啧啧称奇。郑晓路关了气阀，熄了明火。然后从怎么开气，怎么点火，怎么调节火苗大小，一一讲解了一遍。
那负责做家务的郑婆婆听完，顿时眉开眼笑：“我老婆子这样可省心啦，这下烧起饭菜来，却比平时方便了不知道多少倍。”郑晓路凑趣道：“烧这东西可干净呢，还不会有烟灰到处乱飞，免得迷了你老人家的眼睛。”
一般大小姐也有点开心地道：“以后熬汤什么的，也不怕有烟灰飞入汤中了，省了许多麻烦。”郑俊材便拉了每一个人，依次说道：“这东西是我和大哥造出来的，厉害吧！看我们多厉害。”
老爷子郑煜城却是个读书人，便想要知道这火究竟自哪里来。郑俊材自告奋勇，拉着自己的老爹就把挖井、倒粪、牵铁管等一系列动作说了个清清楚楚。老爷子跟着儿子和义子，转到屋子后面，看着那盖得严严实实的沼气池，思索了半天。突然道：“难道，这个就是故老相传的火井？”
郑俊材道：“爹，孩儿只听说过水井，却哪里有什么火井？”
郑煜城怒道：“你个逆子，便只一味不学无术。《易经》里有提到过泽中有火，便是说有一种火是由水泽里产生。《汉书郊把志》里有记载，祠天封苑火井于鸿门！便是说汉代曾经发现过火井，还为火井专门建了一座庙。”郑煜城又仔细想了想，似乎是记忆有些不大清楚了，终于想到了什么，又道：“宋代李昉的《太平御览》中有记录说——春秋潜潭曰，巴火从井出，有贤士从民间起。这是说的火井出现，民间就会出现大贤士啊！”
郑晓路一边听老爷子讲解，一边心中大赞这老爷子不愧是读书人，虽然说的东西完全不对，但引经据典的，颇有点像那回事，这火井一说，虽然和沼气池差了十万八千多里，比孙悟空一个跟斗还要远，但是却不失为一个很好的解释，自己完全可以大加利用，省得以后浪费口水。
郑晓路当即打蛇随杆上，笑道：“老爷真是愽学，这便是一口火井，小路前些天无意中发现，便想了个办法将火井之火取到厨房里来应用。”
老爷子颇为高兴，笑道：“做得好，做得好，这火井乃是吉兆，意指为有贤人现世，偏偏从我们家墙后长出，难道我们家就要出个贤人不成？”老爷子说到这里，便拿那老眼去看自己小儿子郑俊材，心里琢磨着，自己垂垂老也，当然不可能是贤人现世。家里别的就只有一堆女人和长工，那些都不是成为贤人的材料，难道这贤人现世，便是着落在我的独子身上么？祖宗开眼啊，到我这辈，终于又要养出个可以做官的儿子么？老爷子却是将郑晓路忘了，这也难怪，郑晓路从小当成长工养大，又没教过他读书识字，老爷子自然不会将他拿来考量。
老爷子想到这里，心里一急，虽然屋后出了火井吉兆，但这小儿子太过顽劣，书却没读进去几本，照这样发展下去，到手的贤人莫不要飞走了。当下老手一伸，揪住了郑俊材的耳朵，大声道：“臭崽子，快给我回屋里去，把我刚才提到的三本书抄上一遍！”
郑俊材一听大急：“爹啊，你刚才提过哪三本书来着？我一转头就忘了啊！”
这一下老爷子气坏了，提着郑俊材的耳朵就往院子里走，边走还边骂道：“《易经》、《汉书郊把志》、《太平御览》，记清楚了没有？小云，你快去准备笔墨，今天这兔崽子不抄完谁也不准让他吃饭。”云姐儿在一旁应了一声，便跟着两人走了。
这边大小姐脸上犹有桃红，看来胸部和郑晓路亲密接触的余波还没消退，她一把抱起三小姐，飞也似的走了。郑婆婆自去烧饭，对着那火嘴啧啧称奇，场间便只剩下了二小姐郑佳怡。
此时郑晓路已经对这个家渐渐有些适应，虽然仍然不敢放出痞气，但对上几位家人，胆子却大多了，想起前些天二小姐嘲弄自己的事，不由得向她笑道：“二小姐，从明天开始，我不用砍柴了吧？”
郑佳怡一张清秀的脸庞上不见半分表情，她盯了郑晓路几眼，却似看个陌生人一般，半响才道：“这火井可能持久？”郑晓路笑道：“每过两三天加一次猪粪人粪，便可保几十年使用。”郑佳怡又道：“那这猪粪人粪，总得有人来加吧，砍柴确实不必做了，但这加粪一事，却是舍你其谁？”
郑晓路一听，心中顿时大怒，好你个小娘皮，变得方儿来耍我啊！说到底仍然是看不起我。只觉得胸中一口恶气升腾而上，一股隐藏得极久的痞气冲顶而出，郑晓路嘿嘿一笑，道：“便是让我倒粪也无不可，但二小姐的马桶，却不让人碰触，我又怎么加得。不如请二小姐自己每日清晨，提着自己的出恭之物，来这里给火井加加料如何？”
二小姐到底是古代少女，脸皮薄，被他这一句挤兑得不轻，而且言语中提到少女出恭之物，实在是大大的不妥，不由得郑佳怡大怒，一挥手转身就走。郑晓路还是不依不饶，一伸手拉住了二小姐的布衣袖子，戏声道：“装什么大家小姐，还不是穿着一身粗布衣服，也就一村姑模样。我兄弟郑俊材穿着一身丝绸衣服，气宇轩昂，也不见得像你这般拿腔拿调，给人脸色。”
不料这话一说，平日倔强好强，冷漠不待见人的二小姐却是眼圈一红，怒道：“你在这家里也有十年了，难道不知道这个家本不富裕，便只郑俊材是个人物，他有资格吃好的，穿好的。我三姐妹穿布衣，吃粗饭，省吃检用，便是要供他读书成材，却不料他天天闲玩，又要生生再养一闲人出来。你若真本事，却不要来难为我这等妇道人家，自已多干点活儿！我转眼被人提了亲娶了去，自与这个家再无关联，却不想见父亲去了之后小弟变成街边讨饭之人！”二小姐说完这几句，却是泪如雨下，便似受了十足的委屈。
郑晓路本在生气，但听了她这番话一说，却双手一抖，心尖剧痛了起来。他在后世的老家里也有一个姐姐，但家境贫寒，只供得起一个人读书，姐姐毅然放弃了学业，支持他这个弟弟报考大学。这等恩情虽然郑晓路嘴上未曾答谢过半句，但内心深处早已发誓定要让姐姐幸福百倍。
此时听郑佳怡一说，只觉得此中情形，与自己何其相似。唯一的不同，就是现在这个郑家在古代算不得贫穷之家罢了。他仔细一想，家中除了老爷子和郑俊材穿的是丝绸衣服，三位小姐竟然都是布衣。这虽然有点重男轻女的味道，但仍然不乏三位姐姐都将好的东西让给小弟的心意在里面。
郑晓路想通此节，顿时觉得这二小姐不那么讨厌了，甚至让自己看在眼里，疼在心里。他扯了扯二小姐衣袖，却是仍然不放二小姐走，轻声道：“二小姐，我前些天被水一淹，这脑子有些糊涂了，你能把这个家里的情况，详细地讲给我听一遍吗？”
编者按：火井之说，其实指的是古代人偶尔发现的天然气，这玩意不太靠谱，时现时不现。古人觉得井中发火是为吉兆，因此发现火井就在那里盖一座庙宇。后来因为迷信相传，但认为火井出现之地，必然会有贤人降世，越吹越玄。
第4章 惊闻童养媳
二小姐被郑晓路扯着衣袖，拉到屋后，两人坐在一草垛上，便将这家里的情况细细道来。原来郑家靠着祖上出了一位六品翰林院侍读，积下了五十亩田产和这间大院。但百年来，子孙后代竟然无一人再考中科举为官，祖上积上的财产便日渐消耗，到了郑煜城这一代，家中已不富裕，但郑煜城老爷子为人好面子，硬生生的还把这个家当成乡绅之家铺排着。非要给儿子弄一身丝绸衣服穿着，也不让儿子务农，定要他读书赶考，三个女儿也一律不准做农活或者织布，只准在家绣花。那五十亩田地就靠七八个长工耕种，所幸的是，这七八个长工已经是祖孙三代在郑家做工，对郑家倒也算得忠心，每年上交些粮食，却也能让一家人维持下去。
但家道中落本是不争之事实，老母亲去世之后，这家里帐务交给大小姐郑佳忻负责，大小姐看着家里为数不多的钱粮，心中只觉焦燥。她与二小�
