侯门长媳-第95章

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来，叫了他一声：“夏老伯！”
　　“不敢当！”他坐了下来说：“今日老夫是特地来找县太爷和夫人的。春桃，我要一碗面，一屉肉包子！”他一句话两用。
　　阿牛让了位子，带着他那一家老小要离开，老夏看见他媳妇的公公道：“老杨啊！你这是后福啊！”
　　“是啊！夏老爷，有了这个儿子，阎罗王立刻让我去，我眼睛也能闭上了！”苍老的脸上绽开了笑容。
　　阿牛这嘴巴功夫实在好，立马就说道：“爹说什么呢？您老要长命百岁，我上半辈子孤苦，好不容易有爹娘可以孝顺。这话我可不爱听！”
　　“不说了，不说了！夏老爷，我先走了！”老爷子乐呵呵地带着一家子往外走。夏老爷的包子和面条也过来了，春桃给我和常远，拿了壶茶来。
　　我执起茶壶为常远倒了一杯，他拿起茶杯喝茶，夏老爷开口对常远说：“大人，有一事要请教！”
　　“您说！”
　　他先是有些踟蹰，欲语还休的样子，叹息了一声道：“如今外面的粮食市价，昨日稻米已经涨到了五百文一斗，如今咱们海陵城还在卖不到三百文一斗，这恐怕会造成粮食的外流，导致咱们这里的乡绅不愿意将稻米卖在本地。这些日子已经陆续有粮商过来收粮，想要以四百文一斗的价格收粮。有人来问我卖与不卖，我想着如今海陵已经收容了那么多的人，如果卖的话，到时候咱们自己这里粮食吃紧！即便是我不卖，也难免有人看出这里的差价想要卖。”说完转了头看向我。
　　常远示意他道：“夏老先吃，面糊了就不好吃了。”夏老爷听了常远地话，低头吃面。
　　常远转头问我：“不知夫人有何想法？”
　　“尊重市场，尊重人性！”我说了这几个字道：“价高者得，本就是天经地义。我这里收的这些粮食，低于市场价销售，每个人每天还定量来买，完全是因为夫婿是这里的父母官，我们不能放任这里的百姓不管。但是对于众位乡绅，家里有余粮，趁着这个年景多卖几个钱，这也是人之常情！”
　　“夏老，多谢您为我来考虑这件事情。承蒙海陵的父老理解，我方才能收留下这许多的外乡人。如果你们将粮食卖出去，让别人知道，如今天下大旱的时候，海陵日子过得还算不错，也算是给我挣脸了。更何况这也是救人一命的事。”常远喝了口茶，看着夏老爷道。
　　“大人大义！”说完这句话，他吃光了碗里的面条，一口汤都没有剩下，匆匆离去，这般急切不知是为何？我和常远相视一笑。
　　送他出门，等小九儿起床吃了点东西之后，我带着阿娘和一家子人坐着车往农庄赶去，很多盐工合计我给的报酬和自己种地的利弊，他们并没有把田收回。
　　去年开始黄河夺淮入海，海陵往北的县府受灾普遍，两淮盐业占了天下一半，其他府县减产，那么对于海陵来说就有了大的机会，几乎所有沿海的滩涂全部做成了盐场，能够这么快的扩张也是因为外来人口的涌入。很多盐工家庭开始雇佣其他地方逃难来的盐工。这个收入远远高于种粮，自然而然他们会选择将田皮给我。
　　这一片田大约百亩，咱们海陵是冲积平原，所以土地大多肥沃，但是受海水侵袭所以盐碱地也不少。
　　“奶奶！”我的新任的庄头老袁，原本是泗县的一个小地主，我对他点点头，他带着我去看育苗田。开春了红薯的秧苗和芋头的秧苗，要开始准备起来。
　　整片田地在春日里，已经冒出了初初的黄色花朵来，去年年底的时候，咱们庄头上刚刚招了十几个个人，在那里纠结是种麦子还是种油菜的时候，我结合了时间来看，麦子要到初夏，而油菜籽是春末，更何况油菜籽的秸秆火力足可以直接放一把火烧在田埂里，消除病虫害的同时，还能增加养分。
　　我家的小东西，歪歪扭扭地走在田埂上，小九儿则是一路拔着茅草芯子，小河里一群群的鸭子和大白鹅正在悠闲的游荡。风力水车吱呀吱呀的声音，很是欢快。
　　“强子，抓鱼呢？”我对着在河里小木舟上下着网的阿强挥手道。
　　“是呢！奶奶有好几条河豚，等下您拿回去！”阿强跟我吼道。这一副悠然的景象哪有一丝大旱之年的气息？
　　“奶奶，这里大约有五十多亩，全部种红薯吗？”老袁问我。
　　“咱们去年收的红薯大约能种百来亩，这里全部种头茬的。另外李庄那里可以种二茬的。还剪剩下的苗子，到镜湖那里小麦收了起来可以种多少就种多少，不拘收成。咱们的土豆也就能种十来亩地。另外给玉米留些地出来。”我对着他说道。
　　老袁看着我，我笑了笑道：“有什么就说，不用藏着掖着。”
　　“奶奶，如今老家的水也退了！镜湖的田，虽然也遭旱，但是到底是靠着海，雨还多些，水也足，小麦收了不如就种，稻谷。”
　　“那你的意思是？”我转头看向他。
　　“我老家有三四百亩地，水一退，也就模模糊糊能辨认了。不过要是不回去也就被人霸占了，与其您把这些剩下的红薯秧子随便给了镜湖那里，不如就种到了我老家哪里，出来的收成全部算您这里。”他笑了笑道：“我这命也是爷和奶奶救的，那些田地以后就算您的。”。
　　我看着他，笑着道：“你这老货，实在狡诈地紧，我哪里是趁火打劫人，你竟然让我霸占你的田地？想要回去说一声便罢了。只是，老袁，镜湖那里至少在海陵隔壁，我们这里能给一部分人过去。可你那里，离咱们略微远了些，大灾过后，盗匪流窜，就怕不安定。”
　　他弯腰与我说：“奶奶说的极是，按理逃到海陵，一家子的活命之恩，难以回报。方才提出把家里的田地归属给奶奶，也是想着要常爷派人一起派驻咱哪里。”清清楚楚把私心说出来倒也简单。
　　我想了想道：“行啊，不过过去再快也要三四天，那些秧苗恐怕也不行了，不如这样，匀你五石红薯种，另外有稻谷种也给你二十石，另外土豆、玉米都给你些。你的三四百亩算我种子入股，如何？另外，给你派个五六十个年轻的小伙子，你到那里收田地，种口粮，帮你护着。如何？”
　　“奶奶，我说了若有收成全归奶奶，小的万万不敢要。”老袁跪在地上。
　　小九儿带着蕴哥儿在地里撒欢跑，居高临下地对他说：“现在看来你是这样的想法，那么未来呢？要想合作长久，必然要找一个两厢都觉得不吃亏的做法才好。回去好好勘查地形，黄河一改道，很多良田变成了河道，也许你那些田地已经不在了。趁着还不忙，先回去看看。等你回来再同我计较如何？”
　　“听奶奶的！”老袁跪伏在地上道。


第103章　
　　江南人素来有拼死吃河豚一说；　我这里剥了皮，挖了眼；　一条条剥了皮的鱼扔进盛满清水的木盆里；　指挥着常远打水漂洗。
　　“你这剥皮手法如此老辣，若是做那刑讯的酷吏倒是一把好手！”他边为我漂洗，边说道。
　　我抬头呵呵一笑道：“我只对吃的东西有次兴趣；　比如兔子比如蛇都可以入我手；　对于人我可没有这个本事。”
　　早春的日子里，河豚之鲜美；　东坡老先生觉得值得一死，我亦然。手里的河豚肝，挑拨筋膜，洗干净之后；　再让他用勺子；　用流水一勺，一勺地漂洗，最后将这几付肝浸在大海碗的水里。再去将自己的手，用香胰子洗了几遍。
　　“折腾！”他说了一句，我啊呀呀地道：“这鱼不处理干净，一条小小的鱼能毒死六七个成年人是妥妥的。”
　　“那你还作死？”
　　“有人为一口鲈鱼可以挂冠；　我为何不能为了这么一条鱼，拼一回命；　更何况我还是专业的。”我笑呵呵地说起东坡先生吃河豚的故事。顺带引出了老袁要归去的事情。
　　他默不作声了良久，我还在闷头刮鱼刺；　催他道：“你觉得他回去可好？”
　　“不好，河口决堤，朝中如今还为了治河争论不休，看起来一年两年都修不好，春天旱，秋天涝，在今年或者今后的几年里是无法改变的事实。”
　　我仰头问常远：“要不要劝劝他别回去了？”
　　“让他回去吧！以他的聪明也许能改变些……”常远叹了一口气道：“你还要弄到几时？我肚子都饿瘪了！”
　　“锅里已经有炖着的春笋烧肉，你不用等河豚了！万一我吃了去了，你好好带着孩子过日子！”我站起身对他说。
　　他跟在我身后道：“你为了吃河豚，都开始说遗言了！为了吃当真不顾一切了。”
　　热锅冷油，下河豚蒜子，再一起将河豚肝煎了，加上黄豆酱炖上，等酱汁浓稠，鲜香扑鼻而来。常远已经等在边上，他先伸筷子道：“让我尝尝！”我笑意盈盈地让他亲尝，一口下去他直道：“冒死值得！”
　　一锅子七八条河豚，若是含毒足够把咱家一家子一锅端了，他们偏偏一边说我大胆，一边吃得尽兴地很，阿爹和常远连连干掉了三瓶酒，也不知道谁大胆些，那些河豚肝我一块也没轮上。自家人若是没有十分的把握我怎么敢料理这东西？
　　一年多的时间可以做多少事？至少我们看到海陵避过了水灾和旱灾带来的危害，还一片欣欣向荣。朝廷这一年多，大约除了在朝中争吵之外，都没有做过任何事情。时至今日，围绕着海陵的几个县府都开始蝗虫漫天飞，如果走出海陵到处可以看到烧黄纸，祭拜蝗奶奶的人群。
　　春江水暖鸭先知，自从去年秋天粮食收获开始，海陵人相信常远远远超过于蝗奶奶，所以当我们劝要多养鸡鸭，是为了防止蝗虫泛滥的时候，大多数人家都毫不犹豫地开始捉了鸡鸭。而如今，蝗虫飞过，一大群的鸡鸭在那里将蝗虫当成了主食，突然之间，百姓对常远有一种超乎寻常的崇拜，因为县太爷似乎未卜先知。
　　“料事如神？”常远在每个月的初二和十六的下午，小吃铺子专门接待来自乡里的甲长保长这些最基层的管理人员，听听他们的想法，传达一下下一步的措施：“这不是料事如神，其一确实上天眷顾海陵，咱们这个地方不是灾害的源头，要是在源头，咱们再有能耐也没本事不是？”常远环顾了周围，看了各位甲长和保长。
　　“其二呢，是多看多想，我家娘子天天在田间地头，她看河里的水位，田间的秧苗，草丛里的虫子。我在城门那里看别的县府来了多少人，他们是为什么而来。再加上我们时常跑外面看，有些事情就能提前做准备了。其实大水之后有大旱，这些历代的治河书上都有记载。我不过实实在在去查了这些书罢了。”
　　常远继续说道：“大旱之后会有蝗灾，其实当地的一些话也给咱提示了，比如有古语说：“涝了出□□，旱了出蚂蚱。我就让小李去专门看蚂蚱，发现蚂蚱就喜欢去水边上板结的地块里产卵。这下就明白了，为什么旱了出蚂蚱，旱了河床就露出地面了，那里都是这样一块块结实的地块，是蚂蚱最喜欢呆的地方，鸡鸭吃蚂蚱也是看了前人的治蝗记载，想咱们海陵如果降雨少的话，河床也会暴露，那么如果多养鸭子，鸭子天天在河床上找东西吃，但凡有要产卵的蚂蚱，鸭子都能把它们消灭了，这样一来咱们本地的蚂蚱就少了，蝗灾就小了”。
　　“原来如此！大人竟然比咱们这些庄稼人还明白这些道理。