莲谋-第44章
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地挪开目光去。
又是一日不停歇的疾行，傍晚时分，两匹马的马掌已磨损，另几匹也已筋疲力尽，再跑只怕要折断腿骨，口吐白沫了。在高起的砾石丘上往下看，眼前一片广阔苍凉，不见城镇，只零零落落地有几个小村落，隐在一簇簇黄绿夹带深红色的高大灌木丛中，苍劲大气中不乏柔美，穆清几乎挪不开眼，痴痴地望着忘记了策马。
康三郎吆喝一声，好似早已料到她会有这样的神情，“这些红红绿绿的唤作红柳，此地多砂石，常有大风裹着砂石没日没夜地吹，此树盘桓扭曲，倒能抵挡得住。现在还不是时候，若是秋日里来看，怕是更好看些。”
下了砾石丘，康三郎引着他们往一座小村落去，说是小村落，实是小得可怜，仅五六户人家而已，房屋低矮，形似锅盔。他熟门熟路地叩开一户人家的门，前来应门的人与龙泉郡的老菜头一样显得惊讶且熟稔，穆清远远地看着心头不由一咯噔，总有些不祥的意味拢着，只求别再有老菜头客栈里的那番遭遇。
幸好他们并不借宿，康三郎朝他们挥了挥手，示意他们近前，门内出来几个人，径直来牵他们的马。“明日一早出了鸡鹿石城便是关外，荒漠难行，要在此处换了惯走大漠的马才使得。”说话间有位穿着过膝夹袍的年轻女孩儿，牵来一匹枣红色高大的马，她似乎不懂汉话，笑着将缰绳递给穆清，双手合十，抵在额间，口中快速地念着什么。放下手后羞涩地冲她一笑，转身跑回院内。
“她在乞求他们的长生天庇佑七娘，平安穿过大漠，回程时还能再见。她定是以为七娘是位俏郎君了。”康三郎解释到，眯着眼，带着揶揄的意味。
贺遂兆不加掩饰地大笑起来，一面放肆地打量着穆清，“七娘着了男装别有神韵，只这俏生生的小郎君，也未免太过娇柔。”
说笑间八骑都已换过，付过买马钱，许是主人家知晓康三郎离不得酒，豪气地赠了他好几个皮囊。康三郎一一分予众人，穆清拔开塞子饮了一口，竟是那唤作“阿日里”的乳酒。
众人便上马准备继续赶路。方才那替穆清祈福的小姑娘急急地从院内跑出来，径直跑到她跟前。穆清跳下马，疑惑地看着她，却见她满脸羞红地摊开双手朝她递去，手中躺这一柄小银刀，约莫五六寸长，弯如新月，刀柄朝着与刀刃相反的方向弯勾，把柄上精细地雕着骏马的图腾，还以细条的皮子打了一串络子。
“七娘，这可不妙了。”康三郎皱着眉头低声向她道：“这女娃所赠的是定情的银刀。”L
☆、第六十章 西行出塞（六）
西行出塞（六）
穆清见她年纪与英华相差无异，性子又这般果敢大胆，顿起了爱怜，遂伸手接过了那柄马头银刀，前后翻看了，果然精巧细致，刀刃薄且锋利。小姑娘见她接过，脸上顿欣喜异常。穆清揣好银刀，背对着众人，笑吟吟地贴近她，执起她的一只手轻轻按在自己的胸前，小姑娘原带着羞涩笑意的脸愈发的红了，深深低埋下头去。须臾之间，她的不可置信地抬起头，娇羞的模样已全然褪去，换上一脸的讶异。穆清略点了点头，拿开她的手掌，从怀中取出一枚累丝金钿，小心地放在她的手掌内。在她仍旧惊异未定的目光中，踩着马镫上了马，随众而去。
一路上众人疾驰皆不言语，无不被远处暮色下无边无际的山脉震慑住。穆清自小长在江南，余杭顾府倚山而建，及到此时，她才知道，余杭的山只能算做小土丘罢了，眼前这一脉巍峨无垠的山峦如同高耸的铜墙铁壁，黑黄斑驳的山体掩在皑皑白雪之下，于广阔的荒原上蔓延开去，磅礴，沉静，神秘。震得她心内一时如战鼓齐擂般激越，一时又心胸开张，宁静地向无边的远处伸展。
贺遂兆策着马，扬声高唱起来，声音宽广低沉，唱的甚么，她却全然不懂。忽然想起他姓氏贺遂，理应也是鲜卑后裔，口中唱词许是鲜卑语。曲调苍劲粗犷，让听着的人不禁为之动容。
“唱的是甚么？”穆清破天荒地主动与他闲话。
他倒全没了平常的轻佻，爽朗笑道：“敕勒人的牧歌，鲜卑调子，唱的就是眼前这景致。”
“唱词是何意？”
贺遂兆饶有兴趣地转过头看看她，再望向远处广袤的天。山，地的交接处，缓缓道：“敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫。风吹草地见牛羊。”
穆清噗嗤笑出声来。“唱词倒是直白，只是这般蛮荒，何来的牛羊深草？”
前面的康三郎勒紧了缰绳。放慢速度，插上了话：“莫看它此时荒芜，到了七八月间再来看，水草丰美。一碧千里，准保好看。”
穆清抿唇笑笑。策着马放眼观向远处，脑中想象着康三郎所述的景象，暗自想着如还有来年，她定是要与杜如晦同来。好好地体会这番雄壮大气。若是他们有孩子，也该来此看看，开阔胸怀。正胡思乱想着。康三郎忽回头大声道：“大家加紧些，天色不对劲了。再有五十余里便有可落脚之地。”
她抬眼看去。暮色低垂，天空呈着沉静的蓝色，蓝得深邃又透彻，未见有何不对劲的，再细瞧了，仿佛还有一丝暗红色在远处若隐若现。她只当是天晚了的缘故，原竟是异常的。一众人马俱扬鞭急赶起来，已在马背上颠簸了一日，此时穆清已觉透支。不知缘何，腹部左下角传来隐隐的刺痛，好像是膈应了什么尖锐的东西一般，颠一下，疼一下。这种隐约的疼痛从昨日清早开始，间隔着发作，眼下越发的厉害，一下一下居然疼得她额角冒出了冷汗，不觉掉了速度，落在了众人之后。
贺遂兆见她落后，手上带住缰绳，近她身边只见她脸色异常苍白，拧着眉头，脸上原本柔美的线条也崩得僵直。“这是怎么了？”他侧头问到。穆清无法言语，只能向他无力地摇摇头，朝着前头抬抬下巴，示意他接着赶路。他在她身边默不作声地行了一段，突然靠近过来，抓住她的手臂，低呼了一声：“放手。”来不及反应，穆清抓着缰绳的手不受控地就放开了，霎时整个人被拉扯着自马背上腾空而起，待她明白过来时，已侧身坐在了他的身前。
穆清心头升起一片愠怒，忿然道：“贺遂兆，你屡次言语侵犯，我一向不同你计较，你怎可……”
“若七娘愿意，尽可同我好好地计较一番，贺遂正求之不得，只是须得留住命方才使得。”他做出一副涎皮赖脸的样子，半是讨好半是威胁地说：“面色难看成这般模样，还怎堪颠腾？一味逞强又有何用？你也莫怪我无礼，若是有个闪失，谁人往金城关去斡旋？我又如何有脸面向杜兄交代？”
虽时下世风开明，但女子与其他男子同骑，这情形若是在京中或繁华大城中，犹会遭人侧目，暗地里啐骂。众人听闻动静，只回头瞥了两人一眼，并无多言，就连阿达也未对贺遂兆多加横眼。各人心中俱感叹这位江南塘中莲似的娘子着实不易，这一路突破截杀，风餐露宿，马不停蹄地朝着龙潭虎穴进发，世间大多男儿郎亦无此胆气，况她只是个弱质女流，能强撑到此时已令人吃惊，再无可指谪的。
穆清只得任由贺遂兆拦了腰蜷坐在他身前，捂着腹角努力调整着呼吸，渐渐缓解了不少疼痛。引着路的康三郎慢慢停下马，挥手喊停了后头的马匹，焦急地令众人拿出那披帛样的纱帕，绕着脖子围了三四圈，严严实实地捂住口鼻。“沙暴就在近前了。”穆清不知沙暴是甚么，听贺遂兆口吻严峻，心知不容小觑，忙学着他的样子牢牢地缠裹上纱帕，几乎蒙住全脸和发髻，只露双眼在外。
终是没能赶到躲避之处，不出一炷香的功夫，天空仿佛是被齐齐斩断了似的，一边仍是好看的深蓝色，另一边却如一堵灰黄色的墙，灰黄色越来越近，在天边连成一条线，状如黄龙翻滚，已经能听到如同千百头老牛吼叫的嗷嗷声，又似闷雷滚动。扭动的黄龙愈来愈宽，不断地向前逼进，劈头盖脸地便自上而下地压下来，只一息之间，教人猝不及防地跌进了一片浓烈的黄色迷雾中，相互之间看不到同伴，看不到周遭的情形，甚至连自己的手也再不能见。
眼已不能视物。加之令人毛骨悚然的呜呜嗷嗷的风声，穆清全然不知所措，强劲的风好似要将她从马上推落，风中夹裹着的碎石砂砾不断擦过她裸露在外的皮肤，直教人睁不开眼。时不时有大一些或尖锐的沙石，胡乱地砸在她的手上额头上，划破肌肤的刺痛令她本能地想惊叫。可是即便捂着纱帕子。一张嘴仍然有细沙争先恐后地往口中灌。她感觉不到其他人的存在，亦无法感知马匹在沙暴中行进的速度，惟有贺遂兆沉重的呼吸在她头顶断断续续地响着。
突然间。她被一条手臂向后揽去，撞进了一个坚厚的胸膛，却是完全陌生的气息，随即又被一袭斗篷裹盖住。她扭动着肩膀，撑起手臂向外推拒了两下。对方却纹丝不动。“莫动！忍耐片刻即好。”贺遂兆捂在纱帕中闷闷的声音出现在她耳边，穆清闭上眼睛，按压下心内的怒气，咬牙静待着。
鬼哭狼嚎的风声吼了大约一个时辰。终于慢慢停下，夹带着沙石往他处去肆虐。穆清只觉得有一夜那么长，当她周身的斗篷被贺遂兆掀开的时候。才发现他竟以身替她抵挡着风刀沙剑，以至于他的手背上面颊上。布了多处细小的擦伤痕迹，大些的伤痕上还渗着丝丝血红。她原憋着的一腔怒气，见了这些大小长短不一的划痕时，顿全消散了，化为一句平淡的“多谢”。
贺遂兆脱下斗篷，抖去上头的沙子，再拍拂着衣袍，挑起眉毛说：“你这多谢二字，可价值千金呐。在下舍身相护了多次，每每总得了七娘淡而无味的一声谢，教人好不寒心。”
她转过头去不再搭理他，下腹间歇的刺痛此时已没了踪迹，沙暴过后天已然全黑，天空黑得透亮，如同黑色的晶石，看不到月亮在何处，无数的星子悬挂在天幕中微微晃动，与白天的雄壮全然不同，夜幕下的荒原有着另一番辽阔静谧的美。此地白日里阳光和煦，暖意融融，到了夜间仿佛掉进了冰洞一般，寒冷异常，只得重新将翻毛斗篷裹起来。穆清不必策马，侧坐于贺遂兆身前，裹紧斗篷，仰头凝视着漫天的星子，忽忆起儿时的夏夜，阿爹带她往径山半腰的凉阁中纳凉，也是寻不到月亮和云彩的夜里，阿爹指着天上的星子告诉她那些星官的名字，后来她在书斋中翻捣出太史公的《天官书》，又迫着庾立悄悄带她上了好几回凉阁，将那些星子细细认了一遍方才罢休。
如今想着那些儿时的事，已不再如早两年那般悲切了，只觉幼时顽皮好笑，想着想着唇角不自觉地扬起。贺遂兆在她身后，看着她仰天而视微微翘起的下巴，嘴唇勾起的弧度，一时间她脸上那些柔和的线条震慑住了他，分明不是绝色，却美得动人心魄。他悄悄地叹息一声，将目光越过她的头顶，去看前面的路。
前头显出一座城楼模样的阴影，到了近前，大家各自带住马的缰绳，康三郎带着四名护卫点燃了火折子，慢慢地向前靠近，黑暗中依稀辨认出这是一座大石堆砌的城楼，原规模应是宏伟的，但现已倒塌了小半，怕是荒弃已久。
众人各自下了马，跟着火折子发
