莲谋-第12章
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马车将至一个小镇时，前头杜齐赶的车却走不了了。阿达下车视看，回来报说是前车的车轴损坏，勉强可行至前面的小镇，或是能在那里寻一家车马行，修好了再走。
缓慢行至小镇，找了一处食肆，将车上的箱子腾挪了，杜齐和阿达便去寻车马行。穆清看店中柜边站着的是位女掌柜，三十上下，店中洒扫跑堂的也多是妇人，于是弃带帷帽，径直下车入到店中。
那女掌柜也不扭捏，笑着大声招呼着他们落座，“这位郎君这边坐。今日小店中恰烹了菹齑，另新制的烧腌鱼。可要一试？”
杜如晦看了看穆清，点头道：“还烦请制得精细些，有劳了。”
女掌柜自去后厨吩咐，穆清环顾了四周，“这个小镇好生奇怪。这样多的妇人，却不大见男人。别处男人做的活，这里多是妇人在做。”
“哈哈哈，不止这个小镇，往前往后的镇子也是如此呢。只有大市镇才得以多些人口。”不待杜如晦答话，女掌柜自后厨走出，听到了穆清所说，爽朗的笑了一路，径自搭上了话，“男人们都去修河道，建行宫，家里家外的活计总得要人做，女人们不做，如何活下去？现下圣上已巡幸过江南一带，徭役已然松弛了不少，一些男丁都放归家中，娘子若是年前路过此地，满大街的妇人，不见一男丁。景象更是奇特。”
“不全放归又是为何？”穆清奇怪道。
女掌柜止了笑，沉下脸，“工事未完，怎放归？听说沿河要建四十余座行宫，这才有了二十座，余下的也要限期完成。我家的男人因伤了腿，不得站立，疏通了管事，许了钱财，前几日才得以回家养伤。”她扫了一眼店中其他两个做事的妇人，“她们的男人，都是回不来了的。一个被水流冲走，一个身体羸弱，不堪重负，咳血而死。我若不留她们做些事，家中的孩儿岂不饿死？”
修河道行宫的事，穆清曾听人说过，彼时觉得大运河甚有利，于天子，沟通了南北，便于调运公粮，掌控江南局势。于民，漕运疏通，商客往来便利，兴盛商事，利民亦利国。却不知劳役沉重，那运河里不知漂了多少人命，不禁愕然。再看看这位女掌柜及店里劳作的妇人，深叹世事艰辛，自己原是养尊处优惯了，出来一趟才知尚有那么多人，挣扎于困顿中，却依然要一日日的度下去。不觉对她生出几分敬意。
说话间有妇人端了饭食过来，女掌柜在一边亲自摆了，杜如晦边道谢边打听，“这么说，主持工事的王宫监，仍在江都主事？”
“我家男人三日前自吴郡光福被接回，想是官塘河疏浚到了吴郡地界。听说那王世充并不理河道行宫上的事，整日里钻营如何讨好圣上。”说到王世充，女掌柜不禁有些憎恶。
“那如今是谁人在主事？”杜如晦问到。
女掌柜皱了皱眉，不屑的说：“王世充的座下的走狗，杜淹。”话刚说完，门口有客唤她，她匆匆起身道了声“慢用”，便去门口招呼。
杜如晦突然怔住了，停下手，放下碗筷，望着桌面呆了一会儿。穆清伸手轻碰了一下他的手指，“怎么了？”
他回过神，看了看她，轻声说：“方才掌柜所说的杜淹，正是我的叔父。”
“你可是气她对你叔父出言不逊？”穆清问。
杜如晦略摇了摇头，“这位叔父本就不是个秉性端直的，专擅投机取巧。文帝时，他因获悉文帝好用隐居山野的高士，亦往太白山隐居，边谋划着使文帝知悉。不料文帝获悉后怒极反笑，道，既隐，不若隐于江南山水间。便将他流徙至江南。直到当今主上继位，才许他重回东都，在我族中引得众人笑话。”说到此，杜如晦不禁冷清清地一笑。“许是因他在江南多年，王世充才遣了他来操持此次疏浚穿通江南河的事。昔年在家还有祖父管束着，如今也离了家，没了约束，做下些肮脏不耻之事也未可知。今日到了光福，我亦不愿与他相见。”
杜家的家事，穆清也不好妄加议论，只得默默低头吃饭。不多时杜齐和阿柳进到店中，不见阿达，问了缘由，原是阿达见这店中妇人多，不愿进店，自在车边吃了些胡饼果腹，顺带看顾两辆车。杜如晦招呼掌柜又上了些饭菜，便出店门去与阿达说话。
☆、第十六章 人情冷暖薄如纸（一）
人情冷暖薄如纸（一）
到了日薄时，一行人已进得吴郡城。一路上果真如那女掌柜所言，甚少见男丁。也见得好几处建造工事，起初穆清还挂起帷幔向外瞧，看见那些劳工，或泥泞或伤重，不堪重役，行状可怖。她于心不忍，看了心中难过，干脆放下车上的帷幔，不再去看。杜如晦叹息了几回，并不避讳她，说了几句奢靡费极，劳民伤财，气数尽毁的话。
转眼光福镇已在眼前。两辆车停在路边，皆有些不忍离别。“且安心等我五十日，我必在第五十一日上门议亲。”杜如晦道：“我将阿达与你留下，你只需说他是余杭同来的车夫，安排他在家中住下。无事便罢，若有紧要事，可同他商议，有甚差遣，也只管遣他去，可尽信他。”
穆清从随身的银球香囊中取出一柄银钥匙，递给杜如晦，“前头那车中有我从余杭带来的一口箱子，是阿爹留给我的嫁奁，虽只是些书籍字画，却价值不菲，傍在我身边多有不便，可否带去江都，好生收了锁在客栈的库房中？”杜如晦接过钥匙，她又嘱了一句，“且不说它价值连城，仅凭它是阿爹留给我的全部念想，就已足够贵重，千万收妥了。”
杜如晦握住她的手，淡淡一笑，“放心。保重好自己，等我来接你。”说完也不等穆清说句告别的话，很快的撩袍下了车，见他又与阿达嘱咐了几句，和他一同往前面杜齐赶的车走去。阿柳从那车上下来，抱了好些包裹，阿达接过她手中的东西，回到车边。
穆清的眼睛紧盯着前面那辆车，一直到杜如晦上了车，杜齐驾车行远了，方才长叹了一口气，与阿柳坐回车内。阿达继续向前驱着马，往光福镇行去。
吴郡的顾府比余杭的大得多，到了镇上，无需多问，远远的就能看见那高大巍峨的征西侯府的大门，穆清无端生出紧张来，握着阿柳的手，手心里沁出薄薄一层细密滑腻的汗渍。
“七娘是有些近乡情怯了？怎怕出一手的汗来？”阿柳故意取笑着她，心想着要逗她一笑，好放宽心。
穆清知她的用意，勉强挤出一丝笑，“哪有的事。”随后又不放心地说：“在这里不比在余杭，万事隐忍些。”
到了大门口，阿达上前与门口的家仆报了，家仆不敢怠慢，忙进去递话。不多时，一个管事娘子带了几个丫鬟迎出来。阿柳下车搬过踩脚凳，扶了穆清下车，几个小丫鬟都规规矩矩行了礼，那管事娘子的态度甚是倨傲，只拿眼角扫了一圈，便利落地喊人过来安置车马，看看也无甚东西好搬挪，便安排了阿达和阿柳去歇脚候着。
穆清谦和地一礼，“有劳这位娘子，请引我前去拜见祖父。”
管事娘子不冷不热的嗯了一声，虚浮地做了个礼，“请随我来。”心里冷笑了一声，哼，庶出子家的女儿，没白受这些年的教养，倒是个知礼的。
穆清跟着那管事亦步亦趋的往深宅里走，过了四进门，才到了正院。进门见一个垂暮老人端坐在厅堂的圈椅上，身边环伺着两名三十上下的妇人，都有几分容色，想来应是征西侯的侍妾之流。
“赶紧拜见征西侯。”管事娘子在她身后轻声催了一句。
穆清忙盈盈下拜，“穆清见过征西侯。”因是庶子所出，顾氏极重门风，穆清不敢直呼征西侯为祖父。
征西侯似乎颇为满意，面上依旧淡淡的，扫量了穆清几眼，指了指一名丫鬟，“去唤她父亲来。”又命穆清起身回话，“昨日得报说仲文夫妇殁了，却并未曾有人报称你要回吴郡。”
穆清不知道该如何告诉征西侯，她因袁天罡无来由的预言，被余杭顾氏兄弟憎厌，因阿爹突然发病，未及入得余杭顾的宗谱，又因心慕着杜如晦，退毁了阿爹阿母原定的和庾立的婚约。说到底，有私逃的嫌疑。若照实禀了，以顾氏的家风，即便庾立能释怀，族中却是不容，定是要乱棍打出去的。
话在口边转了几圈，最后说：“穆清愚钝，未入余杭族谱，终是吴郡顾府的人。如今在余杭已无依靠，只知晓该回来投征西侯才是。”
幸而穆清在族中低微，征西侯无心细究那么多，受拜礼成了，便挥了挥手，“罢了，罢了，等你父亲来了，便跟了你父亲回去罢。”
顾黎来得很快，传话的人事先已告知他是七娘归家了，待他进门见了穆清仍是怔了一怔，征西侯年迈体弱，撂下几句场面话，由两名侍妾搀扶着回去歇了。
穆清看看自己的亲生父亲，感觉却很是陌生。顾黎的相貌在族中甚是出色，穆清的样貌与他极似，彼此见着都觉得容貌熟悉，但又丝毫不相识。她在恍恍惚惚中小心地向他行了礼。顾黎忙扶了，“莫这般生分。”
穆清微微一笑，点了点头，“母亲可好？”
“自是挂念着你。”说着顾黎引了穆清往门外走，“快回去见见她，你母亲还未知你回来，定是要好好高兴一番。”
顾黎一路带着穆清往府外走，到了门口，早有小厮去唤来阿达和阿柳，重又套好车，站在门口等着。阿柳见有人引着穆清出来，看两人的长相神色，应就是穆清的亲父，便乖巧地带着阿达行礼，称一声“阿郎”。
顾黎的宅子就在后巷，也不必上车，走几步就到。走出来一个车夫模样的人，领了阿达去卸车马，安顿马匹。阿柳跟着穆清一同进了宅子。
宅子不大，只两进。与穆清在余杭顾府时的漪竹院一般大，田字型的院子，亭台水榭，池塘花草俱无，只在田字的每一格中央各有一棵比碗口还粗的树，墙角有一口八角水井，几株藤蔓长得正旺，整个宅子收拾得倒也齐整。
才跨过第二进的门，正屋里便疾步走出个妇人，四十岁上下的年纪，直朝着穆清过来，口中唤着“七娘，儿啊。”正是穆清的亲母陈氏。穆清未及行礼，便被陈氏一把搂住，顾黎在一边劝解道：“好了好了，有话进屋去叙。”
☆、第十七章 人情冷暖薄如纸（二）
人情冷暖薄如纸（二）
一家人进了屋，各自落座，顾黎召了全家上下在厅堂，一一指与穆清认了。除了顾黎夫妇和一房妾室万氏，另有一位兄长，年二十二，族中同辈男子中行六，人便称六郎。已娶有家室，王氏，也在这宅中住着。穆清上前与兄嫂行礼，阿兄草草还礼，阿嫂王氏一望便知出自小门小户，带着些许市井气，不住暗自拿眼扫视穆清和阿柳，连阿柳见了心中都生出些不快来，隐忍着与穆清一同行了礼。
还有一位姊姊已出嫁，夫家离得远，不得相见。说话间，一个*岁的小女孩儿闯了进来，剑眉大眼，鼻梁挺直，英气逼人。顾黎招手唤了她过来见过穆清，她近前生硬地行了礼，一看便知是素日里不惯行礼的，笨手笨脚，娇憨可爱。原是万氏所出的幼妹，从小不爱珠花女红，却喜舞枪弄棒，祖父偶见了，笑说家中众孩儿，再无一人能堪戎装，只此女最似他，一时兴起，赐了个名字，唤英华。
