荆棘-第15章
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但她等了许久； 向家那边一点动静都没有，不仅如此，连学校里都没有任何风声。
明明那天教导主任看起来那么怒不可遏，瞪人的模样像是要把昭川给吃了，没想到第二天上学，竟然风平浪静，好像根本无事发生一般。
不知向家是不是真的就这么算了不再追究了，总之只要昭川平安无事； 姜知桐也没有别的所求了。
一月二十号，尚北高中的寒假正式开始。
姜知桐与姜知年一道拎着行礼； 前往机场。
他们要去N城了。
姜知年说； 姜力华之前在N城的关系网还有些能够派上用场，他要先过去打点，如无意外的话，在未来几年之内，姜家的重心便会固定在N城。
姜知桐不知道自己还会不会回到H市，她在昭川最后结算的工资里； 以自己的名义给了他一笔钱； 不多。
虽然买不了那辆顶配的辉腾，但也足有六位数。
尽管昭川说，无论姜知桐去哪里； 他都会跟着她，陪着她，但姜家现实的情况并不允许他们养除了高妈以外的任何闲杂人等。
姜知年到底还是辞了他。
昭川离职前最后一天的工作，就是将他们送往机场。
一直陪他们办完登机手续，姜知桐去了卫生间，入关口前只剩姜知年和昭川两个人，姜知年突然停下来对昭川说了一声谢谢。
“这段时间多亏你照顾桐桐。”姜知年说着话，从怀里拿出一个信封，厚度实在，“这是额外给你的补贴。里面还有桐桐的一点心意。”
昭川本不准备接，但听见里面有姜知桐给的，他眼睑微敛，还是伸手接过了，
姜知年看着昭川冷淡的面容，沉声道：“不瞒你说，我起初怀疑过你。”
“虽然你是鹰空的精锐，保护能力出众，但从见你的第一眼开始，我就觉得你很像我之前见过的一个人。那个人，在五年前，曾企图刺杀我的父亲。”姜知年一边说，一边观察着昭川脸上的每一分波动。
但昭川只是握着信封，黝黑的眼瞳中平静无波，“姜总这是什么意思？”
“没什么意思。”姜知年很坦白，“就算我之前怀疑过你，但这段时间来你的表现已经足够打消我的疑虑。”
姜知桐此时从卫生间里出来，姜知年望着她朝他们走过来，眉眼间的弧度不自觉变得柔和起来。
“不管怎么说，这段时间你让桐桐很开心。”
“所以谢谢你。”
昭川黑眸微怔，姜知桐已然到了近前。
她戴着一顶白色的兔绒帽子，黑发樱唇，一双杏眼灵动，尖瘦的小脸轮廓也被装点得清丽可爱。
“哥，你们在说什么呢？”
“没什么。”姜知年抬手替她整理了一下耳旁碎发，无奈笑：“这么大的姑娘了，还不知道注意点形象。”
姜知桐愣了愣，抿唇有些害羞的样子。
姜知年说：“好了，我先进去，你们道别一下吧。”
说罢，他接过姜知桐的箱子，深看昭川一眼，率先入关去了。
“小姐。”
“别叫我小姐了，我已经不是你的小姐啦。”姜知桐看见昭川手里的信封，抬起脸调皮地朝他眨眨眼：“哥哥已经跟你说啦，我也给你准备了一份奖金。”
昭川垂眸，拇指摸到信封里硬硬的卡片边缘，他心头微动，“小姐其实不用……”
“昭川。”姜知桐突然叫他。
“嗯。”
“以后我还可以给你打电话吗？”
姜知桐脸上在笑，眼角悬挂的却并不都是笑意，她望着昭川，询问时，眼里还带着小心和一些害怕被拒绝的忐忑，“我已经不是你的小姐了，所以分开以后，我还能在任何时候都给你打电话吗？”
“我怕我适应不了那里的环境，万一新学校里也还有像向飞那样讨厌的人，没有你在身边保护我，我一个人大概会很难过吧。”
姜知桐说着，伸手拉住昭川的衣袖，祈求似地摇了摇他的手臂，“我可以给你打电话吗，在这种时候？”
姜知桐此时不过刚刚十六岁半，但她十六岁之后的半年里发生的事情加起来，已经让她不能再只是个小姑娘了。
她很清楚昭川说过的陪伴只是一种安慰，也很清楚给他打电话的可能有多渺小。
她无法带他一起去N城，更无法自私地将他绑在自己身边，她此时的请求只是为了给自己留一个念想。
一个曾经被人保护过，拥有过来自这个男人所给予她的无限安全感的凭证。
她想听见他肯定的答案，让这份渺小保存在她心底，让自己不至于太过难受。
昭川垂眸看着她的小手，她似乎没有发觉她正在发抖。
再抬眼，姜知桐脸上强撑的笑容脆弱到让他忍不住将她拥进怀中。
姜知桐将自己深埋进他的胸膛，深深呼吸着他身上淡淡冷冽的气味，他的体温和心跳仍如往常一般让她觉得无比安心。
她抬手环住他的腰身，然后将手臂收的很紧很紧。
“昭川。”
她带着哭腔的软糯声调让昭川冷硬的心化成了天上的云。
他扣着她的后脑，侧过脸，很轻，却及其郑重地吻在她的发间。
他说：“我说过不会轻易承诺。”
“答应过你的事情，我一定会做到。”
等着我。
…
姜知年过关后等了许久，姜知桐才姗姗出现在视野中。
离登机还有一段时间，兄妹俩到VIP候机室里休息。
见姜知桐一直看着窗外发呆，姜知年突然道：“桐桐。”
姜知桐回头，“嗯？”
“如果你想的话，等我们在N城安顿好以后，我可以让昭川继续跟着你。你觉得怎么样？”姜知年这样问之前，预想到姜知桐会兴高采烈的说好，或者不敢置信地问他是不是真的，只唯独不曾想过，她会这么镇静地看着他，然后轻轻一笑。
“哥，从前我不知道为什么你有时看起来不那么开心，但现在我好像明白了。”
姜知年：“明白什么？”
姜知桐眨眨眼睛，“明白变成大人以后，许多事情都由不得自己选择。”
“尤其生在我们这样的家庭，就连开心与否，有时也不由我们决定。”
姜知年闻言一顿，眼神随即变得深沉。
看着她的小脸一如从前，但眼神已然变得坚定，他不由伸手揽过姜知桐的肩头，让她靠在自己肩上，如同小时候一样，温柔地在她肩上拍抚。
“你长大了。”
因为长大了，所以姜知桐明白，无论姜知年是否同意让昭川继续跟在她身边，最终他们两个之间会变成什么样的结局，都不由他们之中的任何一个人来决定。
就像此去N城，姜知桐是那么不想离开熟悉的环境，不想离开昭川，但已经作出的决定，是不会因她个人的意志而改变的。
如果她和昭川之间也会变成这样，又何必让对方徒增伤感呢。
开始登机的时候天空飘起了小雪，雪花被廊桥上的灯光映得纷纷扬扬，淡淡的金黄，似烟花飞舞，美好而又绚烂。
姜知桐突然想，如果有机会能和昭川一起看一场烟花，那该有多好呢。
如果可以，姜知桐希望自己永远都不会长大；永远有可以依靠的肩膀，可以安心回归的港湾；永远都有一个人，全心全意的爱着自己。
昭川。
…
除夕在二月开头。
为了给N城的陌生人们留下一个完美的印象，姜力华没有给姜知桐和姜知年任何休息和喘息的时间。
各种购物行程、礼仪课程、各家之间的名媛聚会，凡是有可能能帮得上姜家的家族、企业，上至祖宗八代，下到各种豪门密辛，姜力华都要求姜知桐一字不落地打听清楚，并回来向他汇报。
姜知桐以为自己在这一趟行程中充当的最多只是个花瓶的角色，却没想到还要扮演间谍，还是双面的。
那些名媛们大约都对姜家目前的状况略有耳闻，对待姜知桐的态度不冷不热，有些甚至连个好脸色都不愿意给她，直白地就告诉姜知桐，最好不要把主意打的太歪，否则没有她的好果子吃。
姜知桐原就不善于与人交际，但姜力华逼着她长袖善舞，她不得不端着一张笑脸四处碰壁，最后脸笑僵了，头也撞青了，都不能罢休。
这小半个月以来，唯一让她觉得放松的一次，是到ZC学校去面试。
ZC和尚北一样都属于私立高中，但跟尚北不一样的是，ZC从上到下都给了姜知桐以强烈的亲切感。
面试的时候，校长和几个老师都只是闲话家常般地用双语跟她聊了一下天，姜知桐应对自如。
后来参观学校环境时，路上遇见的几个同学也都是和善可亲，在他们眼睛里，完全没有任何一点审视、打量或比较的目光存在。
在学校里半天下来，姜知桐甚至有些遗憾她为什么没能早一点转过来。
比起天天跟那些名媛们见面，她宁愿天天都在学校里待着。
然而转眼就是除夕之夜。
叶家在N城的地位不亚于鼎盛时期的姜家，为了叶家的晚宴，姜力华可谓是做足了准备。
这几天他出去拜访了好些以前的生意伙伴，有些还是他的故交旧友，但得到的答复都不太理想。
所有人都说姜家这一次的麻烦太大，姜力华头上那顶商业欺诈的帽子一日不摘，任何的投资扔进姜家都无异于是石沉大海。
姜力华在顶峰站了这么许多年，早就忘记了低头求人的滋味，接连打击之下，他的精神明显一日不如一日。
同样在外东奔西走的姜知年前几天带回来了一个不算好也不算坏的消息。
有个他从前的同学见他们一家实在难过，暗中提醒了他一句，姜家这接二连三的事情都来得太过巧合集中，让姜知年回去问问姜力华，是不是得罪了什么人。
他还尤其强调，最近如果没有得罪人，那之前呢。
彼时姜知桐刚从一个花艺聚会上出来，聚会上的千金小姐们谈笑风生，唯独把她一人隔绝在外，她坐在角落里捡了两个小时的枯枝，好不容易等到结束，出来时正好听见来接她的姜知年和电话那头的谈话。
姜家有没有仇人，姜知桐不知道，但她知道商场上有一句话，没有永远的敌人，更没有永远的朋友。
姜家发展到今天，肯定在商场上与人结过仇怨，但如果要一一找起来，不是比大海捞针还要难吗？
但姜知年听完这话，却像是立刻就有了答案似的。
晚上回到酒店，他和姜力华在书房里闭门详谈半个晚上，第二天见到他们的时候，他们的脸色都不太好看。
姜知桐原本想要问问这件事情，但中间被其他事岔过去，再回过神来已经是除夕了。
当晚，姜家三口坐着一辆加长版的林肯从酒店楼下出发。
真是讽刺，姜家从前何等风光，现在竟然要从酒店出门去参加晚宴。
姜力华和姜知桐并排在后座，前者自从上了车便在闭目养神，半句话都不说，倒是坐在侧首边的姜知年一直在对姜知桐叮嘱一些注意事项。
姜知桐不是第一次参加这种名流聚会了，从前姜家做主人的宴会，她不知参加过多少，就连她的生日宴都繁杂得要准备数个月之久。
她觉得姜知年是有些紧张过了头了。
“N城的上层圈子不大，各家重要的角色你都已经见过了，今晚除了叶静怡和冯佳欣，别的人你都不用太在意。”姜知年顿了一下，又补充：“哦，还有�
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