红楼之拖油瓶-第29章
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，倒把韶光辜负了。莫若叫小丫头们将茶果点心送到花园里来，咱们便坐在亭子里说话儿可好？”
常金杏听了这话，很和心意。却碍于自己是客人，少不得客随主便，不免眼巴巴的看着大姐儿和二姐儿。
大姐儿与二姐儿自是知道待客之道的。何况她们也觉着屋中憋闷，竟不如外头的好，因而笑应。
陈婉见状，少不得回头嘱咐跟着的小丫头几句话，那小丫头应了，旋即转身而去。
一时回来，身后果然跟着一串的小丫头子，皆手捧茶盘，上头摆着瓜果点心。另有两个小丫头子抱着清水巾帕与轻薄锦褥坐褥，在亭中栏杆与石桌石凳上皆抹了一遍，又铺设了，方才请几位姑娘入座。
大姐儿因拉着常金杏细问寒暄，“几岁了”“可读过书不曾”……
一时又笑问：“你为什么叫金杏儿？”
常金杏想是尝答应这句话，此时见大姐儿问，亦笑回道：“爹爹说金这个字的意思极好。像我们家这种买卖人，一年天南地北的走，为的不过是金银二字。我妈怀我的时候，又极爱吃酸杏儿，所以便给我起名儿叫金杏。”
一篇话下来，倒是比旁的话顺畅多了。
说罢，又笑道：“我家还有个小妹妹，今年才十一个月大，叫金桔——”
一句话未落，二姐儿接口笑道：“不必说了，定是令堂怀你小妹妹的时候，改了口味，爱吃桔子了？”
常金杏笑嘻嘻的道：“正是如此。二姐姐好聪明。怪道见了坏人也不怕。”
众姊妹瞧她说话天真，憨态可掬，不觉莞尔。
一时歇口吃茶，常金杏恰是小孩子的口味，总嫌茶水清淡，只不过略尝了一口，便撂在一边。倒是捡了两块奶油炸的小面果子吃了。
陈婉等人也不甚喜清茶之味，不过是待客所用罢了。二姐儿眼见着园中盛开的玫瑰花儿，不免想到书中起了大故事的玫瑰清露，心下微动。
只听常金杏又笑嘻嘻的指着园中被采摘了泰半的玫瑰花丛笑问道：“怎么花儿这么少？我家的就多。”
众姊妹见问，不觉相视一笑。陈婉忙开口将昨日如何采摘鲜花，如何蒸叠香露，如何淘澄胭脂膏子一节详详细细的说了。那常金杏正是淘气憨玩的年纪，闻听此言，煞是羡慕，忙拽着陈婉的衣袖轻摇，开口央告道：“好姐姐，下次带我一起罢？”
陈婉看着常金杏眼巴巴的模样儿，忍不住又是好笑。只是不敢自专，便看向二姐儿。
二姐儿也喜常金杏的为人，便笑道：“你若喜欢，时常过来就是了。我们姊妹闺中享乐，每天都有好玩的。”
常金杏大喜，忍不住又捻了一块奶油松瓤卷酥吃尽了。
姊妹们又说说笑笑了一回，便有上房的小丫头子来传饭。众姊妹笑着回至上房。
欣然饭毕，又吃过一回茶，常家众人方才作辞。
至晚间陈珪家来，吃过晚饭，陈老太爷示意冯氏打发了家中小辈自便，方郑重其事的将白日里常友贵在书房的那一席话原原本本说了。
一席话落，陈珪尚未答言，陈氏急急火火的抢话儿道：“这是好事儿，为什么不愿意呢。难道还嫌银子咬手不成？”
陈珪笑看着妹子，便说道：“妹妹只看到了好处。却不想咱们凭白受了他这一番好处，将来如何回报才是？常管事说的倒好，只是这船队究竟不是他家的，他上头还有一层主子呢。再者说来，世上总没个一定的事儿，倘或商船在海上遇见了风浪，咱们可不是竹篮打水了？”
因又道：“咱们可不比那些个仕宦大家，底子厚。便白丢了几万两银子，也不动根本。咱家别说损失个几万的，便是没了万八千的，恐怕就揭不开锅了。”
众人闻言，方觉出不是来。陈氏也低头不语。
陈珪看着众人，却又笑道：“不过我的意思，倒是答应了好。就像妹子说的，谁还嫌银子咬手不成。成日家患得患失的，终究没个意思。”
陈老太太闻听此言，便又笑道：“正是这个意思。老大方才的话乃是老成之言，自是不错的。只是常管事的话终归是好意。我们若一口回绝了，也不好。家下里倒还有个几千两的存银，白放着也是可惜了了。不如送到常管事处，赚了更好，赔了，家里尚有田地铺子，一年的收益也够嚼用的。”
众人闻言，深以为然。
当下又闲叙了盏茶工夫，方各自散了，回房安置不提。
陈珪向来是个雷厉风行，说到做到的人。既觉着常友贵的提议不错，便叫冯氏打点了库上的存银，共兑换了五千两的银票，趁着沐休之日，亲自送到常友贵的府上。因又笑向常友贵提及何日有空，须得见一见裕泰商行的东家才好。毕竟是拖赖着裕泰商行的船队，方有这一笔进项。
常友贵也知道陈珪虽然官儿做的不大，却因着一番际会，真正入了贵人的眼，连日来端得炙手可热，恰是朝中一等一的风云人物。
常友贵自忖东家是最喜欢结交这一类能人的，当下便是又一套的奉承好话，更陪着笑道：“我们东家对陈大人也是神交已久。只是近日在南边儿办事，不得空回来罢了。倘若东家回来，必是要到贵府上拜访的。”
陈珪便笑道：“你我相交已久，又因着这一番际会，总是称呼的这么外道，显见是生分了。我表字如璋，你叫我如璋便是了。”
“这不好，这不好，”常友贵摆手摇头，口内一叠声的说道。
到底是官商有别，纵然陈珪有心折节下交，常友贵终究不敢造次唐突。想了想，便赔笑提议道：“不如我称呼您陈公罢。陈公叫我友贵便是了。”
陈珪笑了笑，也不勉强。两人又闲谈了一番风月佳话，陈珪方才作辞。
回至家来，只觉夏日融融，身上穿着的绸衫经过这一番折腾，早已汗津津的，贴在身上，好不难受。
陈珪一壁换下衣衫，一壁叫水。只见发妻冯氏袅袅婷婷地端着一个黑漆填金海棠花式的小茶盘。盘内放着一只青花瓷的粉白官窑盖碗，碗内盛着小半碗胭脂一般的汁子，凑近前来，但觉甜香扑鼻。
陈珪不免纳罕，因问道：“这是个甚么东西，不像葡萄酒，也不像酸梅汤，胭脂一般，倒是好颜色。”
冯氏便笑着卖了个关子，因道：“你先尝尝，觉着怎么样？我再告诉你。”
陈珪便是一笑。他恰好在外头走热了，当下也不多说。伸手接过盖碗一饮而尽。霎时间，只觉心中一畅，头目清凉。脱口便赞道：“好痛快。”
说罢，又笑道：“这究竟是个什么，还有么，再来一碗。”
冯氏便笑道：“还是二姐儿鼓捣出来的。说这叫玫瑰露。将晾干的玫瑰花瓣放在砂锅里熬煮，再放入冰糖，熬出来的汁子兑入糖桂花搅拌均匀，封在小瓷翁里用井水灞着。想吃时，舀出半盏来和水兑了，吃一碗下去，满口清甜不说，连心里都畅快起来。”
说罢，招手儿叫过一旁伺候的小丫头子，吩咐道：“再给老爷兑一碗来。”
那小丫头躬身应是，捧着茶盘盖碗走了。
陈珪便笑道：“好个二丫头，也没见咱们家有谁这么图享用的。也难为她怎么想的出来。”
顿了顿，若有所思的道：“我尝听闻外头有进上的清露，端的精致香妙。是用西洋的小玻璃瓶儿装着。那么巴掌大的一个小瓶儿，金贵着呢。待要吃时，不过舀出一茶匙儿来兑一碗水。也不知比之二姐儿的玫瑰露，又如何？”
冯氏便笑道：“你太肯多想了。不过是小孩子家家的玩意儿，哪里能比得上进上的东西。”
陈珪闻言，也是哂笑。仍说道：“不拘怎么说，都是好东西。我真是没想到，二姐儿能有这个天分。”
因说到这里，少不得又提及家中女孩儿们的功课来。陈珪仍对吴先生的某些举措心有余悸，不断嘱咐着冯氏，“你可瞧着些，读书认字不怕，别学那女先生的呆气。”
冯氏便笑道：“这还用你提醒，我们早防着了。”
当下便将陈氏提议吴先生教她们看账本儿，冯氏又教导管家务之事说了。
陈珪向来只留心陈桡的学问进益，听如此说，便也罢了。
夫妻二人又说笑了一回，便听外头忽的吵嚷起来。不免住了口。起身看时，却原来是陈氏带着两个姐儿风风火火地赶过来了。口内仍是喝骂不休。
第三十五章
因查账目便露端倪，陈珪苦心两牵红线冯氏见状，少不得迎上前去，细细问了一回。方才得知，原来是陈氏的嫁妆铺子出了问题——
事情还要从陈氏苦思冥想，央求吴先生教姑娘们看账本儿说起。
既学了看账，总得先找出几本账来瞧瞧，才好熟能生巧，学以致用。吴先生教看账时，用的便是陈府账房里废弃不用的旧账本。且命姑娘们堂上抄录了，不时温习。
至于打算盘算账之事，吴先生也不大通，何况她本就是目下无尘，清高自诩，不理俗务之人。碍着主家的央请教姑娘们看账已属不易，下剩的掂斤播两，家务人情等事，她也着实不能了。
陈氏见状，只得吩咐家下账房内的管家媳妇教几个姐儿打算盘。其后心血来潮，又将自己的嫁妆账交给大姐儿和二姐儿——这样的举动，原不是为查账，不过是想两个姐儿学以致用，多加练习罢了。却没想到一本账通算下来，竟叫二姐儿查出了账目中来往不清的猫腻儿。
若说二姐儿这一番查账，原也没想弄出甚么石破天惊的动静儿来。不过陈氏拿来的嫁妆账着实记得混乱不堪，就如后世的流水账一般。叫二姐儿算的颇为头疼。
为了图便宜，二姐儿索性在盘账时，将所有账目明确列出支出、收入两项来。心里忖度着只要最后出入相抵，收支平衡也就罢了。谁曾想记账的人糊里糊涂，一本账算下来，最后的收支两项根本对不上账——这么一来，便是傻子也能看出不妥来了。
何况陈氏除了目不识丁，心思灵巧细腻处，更比旁人多了几分算计。哪里又是蠢人呢？眼见账目不对，陈氏即命下人召回铺子上的管事——也并不吐露心中疑惑，只隔着窗扇，一长一短的询问起市情来。
要说这位管事，也算是陈宅的老人儿了——当年可是陪着陈老太太嫁到陈家的陪房。早些年着实帮着陈老太太料理过几项扎手之事，深得老太太的信任。后来陈氏出嫁，陈老太太给陈氏选择陪嫁之人，又把这一房人送给了女儿。
陈氏因着陈老太太这一层关系，对那管事也算敬重有加。且她目不识丁，又是深宅女眷，向日里不闻外事。只见自从这管事接了她的嫁妆铺子后，不拘丰年荒年，这铺子上的收益每年都有所增益。心下便十分满意。况且每到年下，那管事也是痛痛快快送来账本任她盘账，从不拖赖。陈氏见此，越发深信不疑。
目今却从女儿口中得知这个管事并非她所想的那般忠心得用，陈氏心下又恨又气，面上却愈发的春风如水，虽有盘诘之心，口气却愈发和缓，只跟闲聊家常一般。那管事也没料到二姐儿小小年纪，又是初学看账之人，竟然能查出他的坏账来。更没料到陈氏这个炮仗脾气的人，竟能按捺下心头火气，与他虚与委蛇。因而说话间不曾留心，三言两语，便叫陈氏看出了端倪。
不过话又说回来，倘或那管事当真八面玲珑，做事滴水不漏，恐怕也
