[综]技高一筹-第217章

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　　进入温暖舒适的客厅，宋辞和表兄才见到宾利先生口中的熟人，几位或是闲谈或是独自看书的先生女士。
　　其中两位面容颇为相似，但远没有男主人那样漂亮的女士是宾利先生的同胞姐妹，卡洛琳·宾利小姐和路易莎·赫斯托太太。
　　独自看书的绅士则是达西先生目前关系最密切的合作伙伴，充气轮胎的发明者罗伯特·汤姆逊先生。
　　至于角落里那位，直到和女客见礼时也站不起身的粗鲁醉汉却是宾利先生的姐夫赫斯托先生。
　　在场几位都没想到一贯性格内敛的达西先生会带来这么一位美人，都忍不住在暗地里猜测他们的关系。
　　尤其是宾利小姐的目光总是像繁忙的梭子一样在达西先生和德·波尔小姐之间来回打转，似乎想用她那双还算锐利的眼睛发现某些值得推敲的痕迹。
　　这种状态直到管家通报晚餐准备就绪才略微好转，作为家主之一的宾利小姐也终于将话题转到了一个和大家共处一室却未曾谋面之人身上。
　　“我想在座的男士们一定很遗憾，因为还有一位在麦里屯数一数二的大美人，吉英·班内特小姐未能和我们一起共进晚餐。”
　　特意在大美人三个字上加重了语气，宾利小姐不怀好意地说道：“她从下午茶期间就开始咳嗽，我怕她是生病了。”
　　赫斯托太太立刻接口道：“怎么回事，难道是因为班内特小姐在骑马赶来的时候淋多了乡下的雨水吗？”
　　“别那么刻薄，卡洛琳，没人愿意生病！”
　　宾利先生可不愿意听见自己的姐妹这么编排一个无辜的受害者，尤其是这个美女在不久前还曾经和他共度了一个美好的夜晚。
　　“可是有人却很愿意在尼日斐花园生病。”
　　卡洛琳并不把兄弟的意见当回事，“瞧瞧我们新认识的好朋友，特意赶在雨天骑马过来为主人找麻烦，真是有趣的奇思妙想。由此不难看出郎博恩那一家人的教养问题是多么堪忧。”
　　赫斯托太太也毫不吝啬发表自己高人一等的见解，“人生在世，谁还能不见识几回特立独行的人呢！”
　　姐妹俩说完便相视一笑，那尖锐刺耳的笑声简直像极了遥远东方宫廷里的太监。
　　同情地看了一眼在姐妹夹攻中无力反驳的宾利先生，宋辞只能庆幸尼日斐的餐桌够宽敞，坐在她附近的又是两位信奉沉默是金的绅士。
　　“喝点酒吧。”
　　下手位置的达西先生忽然说道：“你今天走了太多路，多喝点酒有益于睡眠。”
　　宋辞没想到在这么闹腾的晚宴上还能有人注意到自己只是轻轻抿了几口酒杯，她有些不舍地捏着手里小银勺，“但是我想吃冰淇淋。”
　　罗新斯花园的冰窖倒是不小，可惜没人敢背着女主人给小姐做冰淇淋吃，每当她想解馋的时候也只能偷偷躲在床上享用。如今好容易有了一个光明正大吃冷饮的机会又怎么能放弃呢。
　　“现在还不行，至少要等到六月末。”
　　达西先生不由分说地把那盅描绘着绚丽花草图案的冰淇淋杯挪到自己右手边，“你也不想成为宾利小姐口中那种，特意跑到别人家里生病的、不受欢迎的客人吧。”
　　“那么请问达西先生，是谁让我大老远的从罗新斯跑到这里来受罪的？”
　　宋辞小声抱怨道：“恕我直言，我并不觉得喜欢在别人背后说坏话是一件多有教养的事，我也没看出来这种人是如何讨你喜欢、让你推崇备至的！”
　　“你只要记得尼日斐的主人是宾利就够了。”
　　达西先生的眼神依然盯着小姐的酒杯不放，“难道有谁交朋友还带家谱的？先打听好他家里有没有讨人喜欢的外嫁女？要知道并不是每个人都像柯林斯太太那样识时务。”
　　“达西先生！”
　　不乐意见到窃窃私语的标致表兄妹，宾利小姐扬声道：“快帮我劝劝查尔斯吧，他竟然为了随口承诺的一句话就要在尼日斐举办盛大的舞会，还指名邀请那些行为极不得体的乡下人！我知道他是为了讨好班内特小姐的家人才这样做的，现在也只有你能劝动他了！”
　　“请原谅我无法做到你的要求。”
　　达西先生摸着冰凉的冷饮杯，回味悠长地呢喃道：“不是所有人都能以理性对抗爱情，哪怕这个决定在你看来过于草率。”
　　“得了吧，卡洛琳！”
　　提起那位只闻其名不见其人的班内特小姐，宾利先生可算是鼓起了点勇气，“我已经不是年轻感性的小伙子了，知道自己在做什么。”
　　“你是长大了不少。”
　　赫斯托太太嘲讽道：“我记得清清楚楚，离你成人的日子已经过去两年了。”
　　如同回到了车厢里一样，接下来的晚餐时间就在宾利姐弟三人关于是否该对班内特小姐宽心相待的争执中结束了。
　　若说先生们还有闲情逸致想留在楼下继续说点什么有趣的话题，被人吵闹得头晕脑胀的小姐可是一秒钟都待不下去了。
　　不光是厌烦了言语刻薄、前倨后恭的宾利姐妹，宋辞还急着想去看看跑了半路的小马有没有受伤，甚至连那位和伊丽莎白同姓的姑娘也引起了她的好奇心。
　　想要在不令主人反感的前提下优雅告退也是一门技术活，幸好小姐早就深谙其中要领。
　　她只是轻轻倚在沙发上揉了揉太阳穴，善良体贴的宾利先生就主动开口邀请客人早点回房休息，还极为贴心的让仆人通知了随行女仆。
　　真心实意地与客厅里的诸位道过晚安后，才走出大门就原地复活的宋辞立刻央着贝瑟妮陪同自己来上一段能够改善睡眠质量的有益运动，散步。
　　若是可爱的小女仆能一直陪着她走到马厩附近，好让小姐能在结束前摸摸巧克力的长耳朵那就再好不过了。
　　作者有话要说：
　　宋辞：尖酸刻薄的宾利姐妹。jpg，和她们比起来可爱的宾利先生就像是抱养的孩子。_（：з」∠）_
　　吉祥如意，么么哒~~
　

　　　　
第184章　8、
　　或许人们不难想象；　同样的夜晚；　在距离尼日斐花园三英里之外的郎博恩也围绕着一个熟悉的名字展开了一场颇为激烈的辩论赛。
　　当满腹心事无从诉说的伊丽莎白一路小跑着回到温馨可爱的家园、想要跟她美丽温柔的姐姐好好吐吐苦水时；　却意外地从洋洋得意的母亲和七嘴八舌的妹妹口中得知了一个让人震惊不已的坏消息。
　　“妈妈；　怎么能让吉英冒雨赶路？！”
　　耳边仿佛又一次回荡起了柯林斯太太的忠告；　伊丽莎白觉得难堪极了，“你竟然怂恿女儿做出这样不顾体面和健康的行为；　只为了一个在你眼中值得一交的好男人？！”
　　“两个；　是两个好男人！”
　　班内特太太立刻否定了女儿的仓促结论；　然后那张随着残酷时光消逝了美貌只留下惨淡世俗痕迹的圆圆脸上就露出了夸张至极的炫耀表情；　“那位宾利先生刚刚继承了一大笔遗产，每年至少有五千英镑的纯收入！另一位就更不得了了，据可靠消息宣称，汤姆逊先生就是伦敦上流社会的新宠，充气轮胎的发明者！丽萃，难道你还看不出来吗；　他虽然看着没有宾利先生光彩照人却是一只会下蛋的金鸡！随便他们哪个爱上了吉英，咱们家的好日子可就来了！”
　　喝了口热茶舒缓过干涩的喉咙，班内特太太又颇为遗憾地补充道：“只可惜汤姆逊先生年纪大了点；　对于你们这些年轻姑娘来说已经算是小老头子了。真正令我惊讶的是他连婚约都没有缔结过，这或许跟他整天埋头于书本无暇参加社交舞会有关。或许他曾经也参加过；　但是一个三十多岁身家不显的书呆子又怎么能夺得那些眼高于顶的漂亮女孩们的关注呢。幸好他聪明的头脑帮了一个大忙，从今往后，汤姆逊先生再也不怕自己无人问津了！　”
　　“妈妈！”
　　站在窗口前面眺望着无尽夜色的伊丽莎白终于理解了德·波尔小姐在面对罗新斯女主人时的无奈，“难道你心里只有那些条件优秀的男人；　一点也不为吉英着想吗？她的名誉她的身体，在你心里就一文不值？”
　　“这么说可不公平，妈妈已经够偏心吉英了！”
　　最小的妹妹莉迪亚挑拣着姐姐带回来的礼物，不以为然地嘟囔道：“不然这么好的机会怎么留给她呢！要我说那个书呆子和玛丽也挺相配的，但妈妈偏不让吉英带她一起去。可怜的玛丽要是能有姐妹们的好相貌就不怕轮胎先生瞧不上她，等到郎博恩多了两个有钱的姐夫，我和凯蒂也不必再为穿哪条裙子参加舞会费心啦！”
　　最重要的是，哪怕她顺着自己的心意找一个穷光蛋丈夫也不怕为此挨饿受冻，这就是家里姐妹多的好处。
　　“到时候我们一定会有穿不完的裙子和伦敦最流行的帽子！”
　　整天和她形影不离的班内特家四女儿凯蒂也不由交握双手憧憬道：“还有最豪华漂亮的四轮马车，每晚都拉着我们去参加只有上等人才会出席的舞会！”
　　莉迪亚摊摊手，“遗憾的是你现在只能幻想一下只有一个有钱姐夫的生活了，但愿那能满足你。”
　　原本坐在壁炉前看书的玛丽听见这话又羞又气，脑子里再也装不进去那些能够让人宽慰余生的至理名言了。
　　“说得没错，莉迪亚宝贝！”
　　班内特太太看着怎么宠爱也不够的小女儿眉飞色舞地说道：“吉英不会永远这么年轻漂亮的，所以咱们还是趁着她的美貌值得上一位年入五千镑的绅士时快点替她解决婚姻大事吧！”
　　“亲爱的，这次你可算是得到了母亲最宝贵的真传。”
　　一直保持缄默的班内特先生忍不住自嘲道：“想必从这段对话中不难得出你们的母亲是如何为自己寻找丈夫的结论。给你一个忠告，千万记得把它和嫁妆一起锁好，以便将来再传授给你的小女儿。当然，前提是她得有和你一样值得投资的美貌！”
　　急于离开快要逼疯自己的妻女躲进安静的书房，班内特先生只在路过最中意的二女儿时拍了拍她的肩膀，“欢迎回家，孩子。”
　　“可是爸爸，我真的很担心吉英。”
　　伊丽莎白没想到回到亲人身边的喜悦这么快就被母亲的荒诞行为冲刷的一干二净，她是多么希望父亲能够尽到一家之主的责任约束妻女的行径，而不是像冷漠的旁观者一样置身事外。
　　尤其是经历过菲茨威廉上校事件后，伊丽莎白愈发觉得如果父亲依然像前二十年那样不肯花费心思在家人身上，行为举止日渐出格的两个小妹妹只怕会让家中遭遇更加可怕的危机。
　　假装没有看见女儿失望的眼神，班内特先生在离开前说道：“别太操心了，丽萃。不管藏在水面之下的真相是多么不堪，我想作为真正的绅士，谁都不会忍心去为难一个像吉英那么好的姑娘。”
　　父亲苍白无力的安抚并不能让伊丽莎白雪上加霜的心情宽慰多少。
　　她整个晚上都无法安然入睡，相较于只有一面之缘的菲茨威廉上校，血脉亲缘间不能割舍的情感让伊丽莎白的全部心神都牵扯在了不知是否安好的姐姐身上。
　　“我是多么想念你啊，亲爱的吉英。真希望你能快点回来，好和我一起说些只有彼此才能知道的悄悄话。”
　　可惜伊丽莎白的祈祷未能如愿得到上帝的垂怜，早饭还没开始，郎博恩就接到了尼日斐花园的来信。
　　在写下这封信的时候班内特小姐还不知道自己的妹妹提