鹰扬拜占庭-第20章
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“但还是感激您和皇帝的厚爱。”高文随后背起了行李卷，接着嘴里握着彼得送来的那块发酵过的面包，跟在了安娜回宫行列的后面，在他的身后，飞鸟们正成群地顺着落日的方向，越过整座庞大的海湾和城市，不知道归于何处。
“好奇怪，你居然用发酵的面包，难不成给你洗礼的修士是正教会的？可丹麦哪来的正教会。”安娜回头，瞪着高文手里的这块面包，纳罕着说到，“哼，你马上就去布拉赫纳宫外的皇帝警卫队营地去吧，那里全是些奇奇怪怪的异教徒，没有受洗的瓦良格蛮子，好在你运气还算不差，要知道我父亲雇佣了五千名瓦良格人和撒克逊人，但是能选入盾之卫队的，也只有一个部，九百人而已。”
这时候，在布拉赫纳宫殿的皇帝寝宫内，阿莱克修斯在侍卫的护送和尼克德米亚的伴随下，走入了一处偏厅，守捉官狄奥格尼斯谨小慎微地跟在后面，几乎都要数着脚下的大理石地板，生怕一个脚步跨了两块地板遭到鄙夷和责难。
而后偏厅里，带着冠冕和坠珠，身着镶满金片和珠宝长衣的皇后艾琳，坐在了当间的椅子上，皇帝就停下了脚步，他有些尴尬和不悦地看着自己的枕边人，与他同时刻上帝国金币银币的尊荣女子，干咳了两声，便对着艾琳说，“马上我要进行个极度机密的议事，所以你应该在里面的房间，等待着约翰和安娜的归来，看看孩子们愿意不愿意今晚和你共寝。若是不愿意的话，就让使女和宦官侍奉他们去别的宫殿就寝。”
皇后艾琳明显感受到了这种冷淡的语气，她的呼吸暗地里急促激动起来，这么多年了，当年她嫁给他还是十几岁的名门姑娘，而后她为他生下了可爱聪慧的长公主安娜，还有帝国的继承者约翰皇子，还有其他几个子女，可是他——阿莱克修斯，却始终把她当作是一个钱币上的头像，一个宫廷里毫无生气的雕塑，有谁会爱上这些事物？更何况，他丈夫居然还始终没有丢弃，将皇位让给另外个孩子的企图！
于是在接下的一分钟内，皇后还不知进退地坐在了座位上，使得现场的氛围更为尴尬，“艾琳，身为皇后的人，举止都要给宫廷里的仆从做个表率。”阿莱克修斯连这一分钟，都好像厌恶见到她，公开地说出了这句表示强烈情绪的话语。几名伴随皇后的使女即刻惊惶莫名，抬起了慢慢站起来艾琳的长裙裾，半是强制性地拥着皇后顺着走廊而去。
过了一会儿，阿莱克修斯用种愤恨的语气，“你是说，麦考利努斯。杜卡斯私下将诺曼的博希蒙德给放走了！”
“是的，不然我是断然不敢鼓动如此诋毁杜卡斯家族的悖乱之语的！”守捉官跪拜在地上，肯定而惊恐。
他当然知道，皇后的名讳，叫艾琳。杜卡斯——没错，凯撒是皇后的长兄，而皇帝的姐姐赛奥多拉，又是凯撒的妻子。
这个罗马帝国的天下，都是科穆宁家族与杜卡斯家族联手在统治的，他个小小的守捉官，要是敢在两大家族间制造缝隙裂痕，估计恰如先前麦考利努斯警告的，“明天你的头颅就不在你的脖子上转了”。
第36章 入营
皇帝的手重重掼在了摆放烛台的桌子上，整个偏厅四周都被他的侍卫站得水泄不通，现场就只有他、狄奥格尼斯，还有尼克德米亚三位。
“什么凯撒，什么杜卡斯！当年朕在色雷斯，和杜卡斯家族订盟，现在朕和母亲都感到悔恨不及，这个家族只能出一群无能的蠢货和蠹虫，不过是仗着拥有庞大的军役地产，妄图攀龙附凤而已，他们只会祸害帝国。”皇帝的怒气很盛，“就连皇子约翰，那也只是因为是朕的儿子，朕从来都恼恨他身上也流着杜卡斯家族的血脉，甚至。。。。。。”
“陛下，守捉官汇报的是前线的军情机要，宫闱内的事情就不要在他面前过多提及了。”小鸟尼克德米亚，垂上了衰老的眼睑，适时地打断提醒说。
“是的，是的！”阿莱克修斯也顿悟过来，他走过来很亲切地将手摁在了跪拜着的狄奥格尼斯的肩膀上，“你这件事办得很对，博希蒙德脱走根本不是你的责任，朕早晚会追究此事的！不过现在，还不能除去罪魁祸首，因为北面有佩彻涅格人，西面有诺曼人与扎塔的叛徒，东面有突厥人，都是帝国的心腹大患，贸然从事的话，只会让皇都和帝国陷于动荡。这样，你现在就回去亚细亚，担当乔治将军军队的尖兵，为朕收复亚细亚尽心尽力。”
说完，衣橱总管尼克德米亚很适时地举着个沉甸甸的钱袋，“里面是纯金，陛下特意从铸币厂拨出来的，用于恩赐像您这样的有功之臣的。”
狄奥格尼斯激动地接过了那个钱袋，握在自己的胸前，接着他对圣米哈伊尔大天使、圣迪米特里主保圣人和圣特奥多尔主保圣人依次发誓，一定竭尽驽钝，为皇帝陛下死而后已。
皇宫里的琐碎细语，慢慢淹没在沉沉的夜色当中，杳而无闻。
清晨时分，举着行李卷，站在皇帝内宫盾之卫队军营大门前的高文的身影，显得格外孤独，他昨天因为送彼得，回来的时候已经闭营了，所以就抱着毯子，在皇宫外的街道上对付了一宿。
“欢迎来到伟大的盾之卫队！”最后，卫队司令官也是尤多希雅的哥哥亚格菲，热情地扶着高文的胳膊，踏入了带着围墙的营地当中，“你不错，系着皇帝赐予的紫带，正宗的罗马紫，这种颜色全世界都没有其他地方能生产的。”
接着，许多卫队的武士都围了上来，哈哈笑着，满身酒气，对着高文指指点点，在听到了亚格菲的介绍后，一个满脸深黄色毛发的矮壮家伙，砸了下巨大的圆形盾牌，“斯蒂芬。高文，怎么像个凯尔特小男人的名字？”
而后所有的武士大汉都爆发了轰然的笑声，“我们这里是内宫的盾之卫队，九百人，但是经常因为伤亡而不足额，一共三个分部队。皇城外的是外宫卫队，也是皇帝的‘中军营队’，七个分部队，大约有四千人。刚才这个混蛋，是冰岛来的家伙，叫法罗夫，是我属下一个分部队的首领。”
“喂，小家伙儿，你还披着突厥人的铠甲？那玩意儿就像树皮般脆弱，我的战斧能同时劈开三个家伙的。”那边法罗夫将手里的长柄斧舞动得虎虎生风，其他的武士也都趁机起哄起来。
“别理这混蛋，这儿所有人在没有战斗的时候，都得了无聊症，遇到个新兵，他们就像闻到臭味的狗一般，对的说的就是你法罗夫，你这个满身卷毛胡子的冰岛乡巴佬。”说着，亚格菲就指向了法罗夫，大伙儿笑得更加欢声雷动起来。
“要是一个男人没有胡须，就像个娘们没有肥臀，一个娘们没有肥臀，就像一个村庄没有教堂。”法罗夫瞪大眼睛，张着胡须，说出了这句来自冰岛的“至理名言”，所有大汉们笑得直不起来腰，还有的人指着高文嘲弄说，“看看这个叫凯尔特名字的家伙，他们和那群诺曼人相同，都被内陆的靡靡之风给沾染了，束腰长衣，轻薄的锁子甲，绣着蔷薇和水仙花的罩衣，紧致得和公主似的屁股，还有那个什么罗马希腊式样的短头发，连胡须都没有。”
下面的话越说越出格，大部分高文都听不懂，因为是瓦良格语、丹麦语、撒克逊语，但是还有说着希腊语的，这部分他是完全懂得。
“砰！”高文拔出了剑，猛地插在了校场的地面当中，这是个信号，当即许多老兵油子都会意地嗷嗷叫起来，看来今天的新兵欢迎大会有乐子瞧了。
那边，早有准备的法罗夫哈哈笑着，双手握着那柄战斧，走到了高文的面前，“小子，不可以在皇宫里面流血，那我们就采取比较文雅的方式，来证明你的能力，有资格背负我们瓦兰吉亚卫队的盾牌，和皇帝赐予的紫色流苏！”
说着，法罗夫走到了墙壁之下，一排木制的假人前，接着他大吼一声，手里的战斧如雷电般劈下，和真人差不多大的木制假人就在剥裂声里分成了两半，而后他又迅速来到另外个假人前，顺手将战斧端头的钩镰，反手撩了起来，又从下面将那个假人削成了纷飞的碎片。
“怎么样？这把战斧，是没有人能单手操控的，是我从家乡带来的。”法罗夫得意洋洋，而后他大吼声，双手举起，接着将偌大的战斧，旋转着掷出，像头出水的恶龙般，飞出了很远的距离，斩入了最远处假人的头颅处。
接着，法罗夫抽出了同样巨大锋利的维京长剑，“看看吧小子，这把剑要比战斧轻巧得多，我单手就能把它使用自如。”在喝彩声里，法罗夫喊着“斩首”，接着剑光闪处，那个假人的头颅果然飞出，“四肢”——假人的四肢，挨个被砍下，最后法罗夫将剑一伸，插入了假人的躯干，将它挑起，万分自得地在高文面前晃荡着。
“你砍假人砍得很好，但是在战场上，没有敌人会像这个木头人般一动不动，也没人敌人会像这个木头人般，浑身上下毫无遮盖的铠甲与头盔。”而后，高文深吸口气，拔出了自己狭长的磷火之剑。
“果然是娘们，看看他那细细的剑，大概是刺绣用的。”身后响起了如潮般的笑声。
第37章 红手分队
“我看你是连锁子甲都不会穿戴吧！”法罗夫说完，旁边一个军仆小厮立即抛过来件沉重的锁子甲，及膝的那种，法罗夫单手轻巧接住，而后很“礼貌”地将摆在高文剑刃面前的木假人，一巴掌就拍倒在地，接着从头到脚，套上了锁子甲，再将他给摆正，这个锁子甲是连帽式样的，其中要害的咽喉部位，锁子围脖和头巾连为一体。
高文这时摆了个弓步向前，单手高扬，一手握着剑刃平伸的姿势，结果嗤笑声更大了，在这群蛮族武士的心目当中，他们只愿意接受罗马皇帝严苛的队形和令旗要求，但是战斗的方式，就是以战斧和大剑，快意劈砍突袭为主，这是维京人的传统，数百年不曾改变过，所以他们现在看到了高文如此高大的身材，却使用这种秀气的长剑，加以轻视也是理所当然的。
“噗通”，一声沉着的响声，高文的剑快如闪电，他毕竟是师从过击剑大师的，这种德国制造的文艺复兴前后的剑恰好对他的胃口，既不会太细长，也不会过于笨重，所以磷火之剑的刃，很轻松地扎入了锁子甲遮盖后的假人的躯干。
此外，因为是假人，所以也不会让磷火之剑引起不必要的骚动。
接着，高文很迅速地将剑拔出，以极快的频率，再度刺入了锁子头巾遮挡的假人的咽喉部位！
一下又是一下，接连五下，每次就刺入了假人不同的要害部位，而后高文将剑收起，气息还完全没有混乱，这下整个营地都沉寂了起来。
很快，那群蛮子都拍掌大声喝彩起来，他们对法罗夫的这一套实在是烂熟了，但对高文刚才表演的战术还是感到十分新奇的，今天他们对于这个新兵的名字，“斯蒂芬。高文”算是记住了。
亚格菲也笑起来，不住地拍打着高文的后背，“如何，我这里有三个分队，你刚才的技法，已�
