北城长歌-第183章
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“亚述边境？”艾伦挑了挑眉，“离这儿有多远？”
“四天马程吧，”莫里斯指着长桌上的沙盘说，“如果不碰上大雨，今晚出发，第四天傍晚就能到。”
“那你们至少得去一个礼拜。”艾伦叹了口气，“能带上我们吗？亚述离尼普尔不远，等到了那儿，你们去和亚述人谈判，我们也能自己回尼普尔了。”
“恐怕不行，”莫里斯喝了口酒，帮助咽下嘴里的咸鱼干，“我们得快马奔袭，这一路不知会遇到些什么，虽然你们三位看上去不需要我分派士兵照顾，但边防队的马匹确实不够用，如果两人共乘一骑，会大大减缓行军速度。”
“莫里斯阁下，你准备让我们帮你看守驻地？”塞尔西又拿起一块面包，语气有些不悦，“你不怕凯旋归来时，发现这儿所有的帐篷和物资都不见了，只剩下那颗大树？”
“然后，你会在距离这儿半天马程的小镇上找到它们。”艾伦说完哈哈一笑。
“这儿没什么可偷的，”莫里斯满不在乎的说，“况且，索伦会留在这儿，而且三位也不像是会偷东西的人。”他又喝了口酒，“当然，如果三位非要拿走点什么，我那侄儿也阻拦不了，权当你们在日光境内遭遇匪徒的补偿吧！”
“你可真慷慨！”艾伦将嘴里最后一点面包渣咽下，端起酒杯漱了漱口。
“或者，你们可以在这儿等我回来。”莫里斯想出另一个主意，“事情没那么复杂，哪块领土没边境纷争呢，等到那时，如果你们愿意的话，我会沿途带回几瓶好酒，和日光或亚述的特色小吃，我们好好喝上一顿，然后再护送你们出境，顺带两匹好马相赠。”
“听上去不错，可我们这趟买卖已经损失够多了！”艾伦环抱双手，靠向椅背，“谢谢款待，我们还是明天一早上路吧，不过希望你能送我们点面包，最好再来一口锅和半袋青豌豆。”
“这是自然。”莫里斯说完呼喊自己的侄儿，后者不一会儿就小跑过来。“明天准备一些干粮给三位远方的朋友，要十天的量，”他吩咐道，“还有，他们的帐篷准备好了吗？”
“准备好了。”青年说，“干粮明天一早会给三位朋友备好的。”他躬腰转向三人，“请放心，诸位。”
“人手和马匹呢？备好了吗？”莫里斯又接着问。
“还需要点时间，那些人懒散惯了。”青年直起身子，撇撇嘴道。
“尽快，我要在月亮升起前出发！”莫里斯加重了语气。
塞尔西将碗里最后一滴汤倒在舌头上，舔了舔嘴唇后，满足的打了个饱嗝。“三位，”青年不知何时走到他身边，“帐篷已经备好，想来你们应该很久没睡个好觉了，随我去休息吧，我叔叔他还有许多事情需要处理。”
艾伦头个站起身，在向莫里斯道谢后，随青年走出帐篷。
此时，天色刚刚灰暗下来，除了在那颗参天大树上呱呱直叫的乌鸦外，四周死一般的沉静，倘若不是刚从守卫队长的餐桌上下来，丝毫不会认为这里是一支军队的驻地。
“阿伦，”走进三人歇息的帐篷后，艾伦学着莫里斯的口吻叫道，“为什么你们的军队看不见士兵，也看不见随军的厨子，他们难道不需要为临行前做些准备吗？”
“这就是我存在的价值啊，阁下。”索伦身着一身席地的宽松白袍，脖子上戴着一串银链，一头齐耳棕发下，眼珠漆黑溜圆。
“与你有何关系。”艾伦在铺着茅草的床铺上坐下，试了试床板是否坚固。
“因为我是这个驻地的唯一厨子、医师、铁匠、马夫，等等所有一切您能想到的职务。”索伦耸耸肩，“叔叔通常称呼我为事务官，因为这鬼军队全是囚犯，别指望他们会干杀人之外的活，所以，一切都得由我来做。”
“我对你的遭遇表示同情。”塞尔西躺到另一张床上说。
“好好休息吧，三位，”索伦无奈的笑了笑，“我得去准备了，还有好多活儿要干呢。比如你们吃剩的盘子啦，马厩里不安分的公马啦，那些混蛋的枪啊剑啊盔甲啦，统统都得上油，还有。。。。。”青年的声音渐渐消失在帐篷外。
艾伦环顾着简陋窄小的帐篷。这儿只有三张硬板床，上面铺着一些茅草，头顶上是一盏蜡烛灯，正随着无孔不入的风左右摇摆。
“塞尔西大人，”斯蒂文说，“您晚上喝了不少汤，现在，应该想撒尿了，对吗？”
“不，我更想睡觉。”塞尔西将单薄的被褥扯到身上，连同光秃秃的脑袋也一起盖住。
“艾。。。。。”
“自己去！”艾伦也躺倒床铺上，不耐烦的扯过被子。接着，他听见帐帘被撩开的声音，而后便迷迷糊糊的睡了过去。
再醒来时，映入眼帘的是斯蒂文那张惊恐的脸。“该死的，你干什么？！”他愤怒的问。
“大大大。。。。。大人。。。。。他们出出。。。。。出发了。”红发巫师颤颤巍巍的说，眼角不停地抽动着。
“跟你有什么关系？”艾伦翻了个身，用被子蒙住脑袋，帐外传来的马蹄声令他心烦意乱。
“可可。。。。。可大人。。。。。那。。。。。那些。。。。。”斯蒂文吞了口唾沫，“那些。。。。。那些。。。。。哎，那个。。。。。除。。。。。除了。。。。。”
“把你那该死的舌头给我捋直咯！”艾伦猛地翻过身，怒目直视红毛小鬼。
“除除。。。。。除了莫里斯骑士，其他人。。。。。”斯蒂文又咽了口唾沫，伸手抹掉额上的冷汗，“没没。。。。。没有人，那些骑在马上的士兵，不不。。。。。不是人。。。。。”
与此同时，帐帘突然被人撩开。艾伦的目光穿过斯蒂文腋下，借着昏暗的灯火，他看见一双鲜血淋漓的手。
第088章 驱逐出境
“我发誓，任何人都干不出这样的事儿！”卡米尔坐在那匹常伴左右的白狼背上，眉头紧皱。“我们要的很多吗？是要问她金子，还是要兵器了？”他扭头看了眼领主的脸色，发现还算正常，又接着续道，“我们不过是占了两座废旧的神院，还是临时收拾出来的，另外，三餐都是豌豆糊，您难道没看见那些家伙都在吃什么吗？我早就跟您说过，亚述那些吃人不吐骨头的。。。。。”
“够了，卡米尔，别再说了。”尤金坐在马鞍上，抢在肯尼前发了话。
“就让他说吧，”肯尼从马鞍边解下酒袋，把里头最后一口酒倒进嘴里，“你不知道先前发生了些什么，说出来，这小子心里会好受一点。”
“领主，我是想让您心里好受一点。”卡米尔抚着白狼背上的鬃毛，扭头看向肯尼。
“你就是在抱怨，况且，我挺好的，”肯尼一边说，一边将空酒袋挂回马鞍边，“至少，她没像怀特那样扣留我们的军队，而我们现在拥有的食物和水，哪样不是她资助的？”
“是施舍，领主。”卡米尔咬着牙说。
“小鬼，既然做我的亲兵，就要学着大度一点。”肯尼捏了捏络腮胡，“难道你以为，我连百米外的一个活人都射不死？她这么做，一定是有原因的。”
“现在，她应该已经登上王座了吧。”卡米尔撇撇嘴道。
“那是一个礼拜前的事了，小鬼。“尤金手里拿着一张老旧的地图，在颠婆前行的马匹上皱眉分析着，“领主，往前大约一小时，我们就能走出鬼影森林，再往前——”
“——就是拉莫冰原！”卡米尔接过话茬。
“不，再往前是无人边境，从地图上看，冰原还得再走上两个礼拜哩！”尤金小心翼翼的将地图收进鞍馕，又从里掏出水袋，拧开盖子，灌下一大口。“领主，我们要休息一会儿再走吗？”
一身粗衣的肯尼在树干旁下马，身后的队伍也纷纷停下。从上空看下去，五千名联盟军此刻被城民分成两截，一半在前方压阵，另一半在尾部断后，队伍如一条蜿蜒长龙，俯卧在鬼影森林的弯曲窄道中。
“领主，您真的不考虑先去冰原吗？”卡米尔一边拿着硕大的酒袋给领主的小酒袋灌酒，一边说，“劳伦斯如果见到您，一定会非常高兴！”
“越往北，天越冷，况且冰原人可不欢迎外来客。”肯尼依稀记得艾伦曾经说过，冰原人是一群古怪的苏美尔原住民，他们以冷血和排外闻名于世，虽不知这个毛头小鬼是如何取得领主之位，但这么大一群外来难民，即便他们领主开口，恐怕也不见得能让冰原人与之和平相处。
“如果是这样的话，”尤金接过话，“我们为什么不往南走呢？女王可没有限制我们从哪条路走出亚述啊。”
“尼普尔如今已是一片荒野，匪盗横行，主城更是一片汪洋，摩温堡现在估计已被鱼群占领了，”肯尼耸耸肩，“还是向北走吧，一来离冰原近，那算我们最后的备选，二来离亚述近，就算白鸽把我们赶出了都城，但如果遇到危险，她一定会派兵来援。”
“她才不会呢。”卡米尔一边按紧酒袋的塞子，一边低声自语。
“领主，您是到底如何打算的？”尤金回头瞄了眼后面的士兵，大多数人脸上写满了疲倦，“总不能一直这样漫无目的的走下去，虽然凯尔琳女王给了我们足够的水和食物，但总有一天会消耗殆尽，恕我不得不提醒您，我们不仅有五千联盟军，还有上万城民呐！”
“我知道。”肯尼接过卡米尔递来的酒袋，扒开塞子，猛地灌下一大口，嘴角溢出殷红的液体，顺着他的下巴流过络腮胡，滴到松软的泥土上。
“领主，尤金长老说的没错，”卡米尔一边嚼着亚述特产的薄荷糖，一边说，“如果您真的不愿去冰原，那我们离开森林后，找块地方建立长期驻地吧。”
“咱们马上就要离开这该死的森林了，”肯尼撩掉嘴角的酒渍，“只要过了森林，便不再是亚述领土，那里南临亚述，北至冰原，西面是日光。。。。。既然尼普尔已经回不去了，我们就在那建立新的都城！”
于是，短暂的歇息后，队伍顺着窄道一路向北，在走出鬼影森林后，转道往西。“领主一定是疯了！”路上时，卡米尔这样对尤金抱怨。但后者只是低头研究地图，并不搭腔。
从此森林换为平原，这里的村落与庄园很小也很分散，少了森林丰富的物产支持，食物越来越难取得。
在离开亚述前，米拉·凯尔琳吩咐詹姆·唐德利恩，给予了他们最大力度的支持：足够两万人十天的口粮，足足一百辆马车上塞满了硬面包、青豆、大麦、猪油、和亚述特产的黄奶酪。到如今已经消耗大半，如果不是鬼影森林里猎物成群、野菜和蘑菇遍地都是，恐怕这些食物根本不够他们支撑到现在。
“领主，我觉得她应该拨点钱给我们，”卡米尔清点完剩余的物资后对肯尼说，“拉莫冰原管钱的人跟我说，苏美尔大陆最不缺钱的就是亚述，他们是整个大陆最大的贸易集散地，又有丰富的矿产、稀有金属和木材。”
肯尼选择充耳不闻，继续和尤金研究那张破旧的古老地图。“就在这儿，”尤金指着地图上某个地点说，“如果地图上的望月湖真的存在，那它就是方圆三百里内唯一的活水湖，都城需要淡水，这是重中之重，到时，我们可以开渠引水至都城。”
而后，队伍又往
