国王与宰相-第2章
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“陛下，”希尔查德停了停：“希望你没有对沙漠大盗库什德感到厌烦。我花了太多时间来讲他了。”
“不，希尔查德，我正听得入迷。”国王笑了起来，神态和蔼：“你说得太好啦，我忍不住想多听一些。不过我们还是回到你的经历吧。把库什德留给亲爱的宰相。”他冲着宰相抬了抬胳膊。宰相将右手叠在胸口，对国王回了个礼。其他人也都同意国王的意见。
希尔查德眸中的悲伤还没洗尽，又多了痛苦的颜色。他想了想，说：“陛下，下面要讲到我一段离奇的故事。请仔细听。”
“等我醒来，正在一匹坐骑上颠簸，脚边摇着水袋和食物。我欣喜若狂，由衷地为库什德祷告了一番。就在我满怀希望，要走出沙漠的时候，不知从何而起一股怪风，来势猛烈，我一下子被卷到了天上，狂暴的沙砾打着我的脸，满嘴都是涩味儿。我一直清醒着，闭着眼默念真主。等到风暴止息。我从空中掉下，摔得很重。右腿几乎不能行走。还没回过神，一把又粗又重的铁铐就缠上了我的脖子。我就这样做了奴隶。
役使我，和其他给怪风虏来的，是一群黑奴。他们的身体异常高大，双臂结实有力。面孔平板，眼神呆滞。我一看就知道他们是中了邪术。他们每天只给我们极少的吃喝，用铁铐和皮鞭逼我们干活。那片沙漠一望无边，奇怪的是在我们脚下，居然有一座极大的黄金山。”
听到这里，众人的神色各异。法官皱起了眉。国王微笑着。宰相若有所思。希尔查德沉浸在回忆里。继续讲了下去：
“原来我们是要用这取之不尽的资源，在沙漠里建起一座黄金宫。谁也不知道宫殿的主人。只每天流汗、喘息，想着怎样才能逃出去。到头来我们没有一个人成功，反而有好几十人因此送命。我日夜忍耐着，如是过了三年。黄金的宫殿终于建成了。我正寻思着，怎么才能见到宫殿的主人。想个计策让他放了我。宫殿的主人却像知道了我的打算，传令召见。
我永远也忘不了那样的景色。黄金从四处闪着光，所见一片耀目。地上铺着深红的长毯。门窗上镶嵌着红宝石，绿松石，光芒像水一般流动着，让人迷醉不已。最后一道门被拉开了。我看到了宫殿的主人。一条墨绿近黑的巨蛇。它的身躯盘在王座中央，尾巴长长地垂在黄金做成的地板上。不停地扫动。我压制住内心的恐慌，慢慢走上前去。脚印一步一步，看到的图象也越来越清晰。那是一双怎样的眼！所有的黑夜加在一起，也没有他的一小块儿黑。眼神散发着冰冷的光。衬着冰冷的宫殿和黄金，倒使它们有了暖气。他就无声地坐在中央，舌尖还发出丝丝的声响。整个儿的宫殿在他身后，身边，那空间似乎是没有尽头的，一直向着天地间延展。而他孤独地坐在那里。不动。在无穷的视野中。他的孤独是那么明显！他又是那么可怜。我泛起强烈的同情，一阵一阵直往上冒。望着他不退缩的骄傲，简直要哭出声来。”
希尔查德的声音颤抖了，他用手捂住双脸，过了好一会儿才把它们拿下。“尊敬的陛下，请原谅我方才的失礼。我从未在任何一个人身上，见过那样深的痛苦。因为本人的不在意，反而愈加的触动人心。我之前对他的种种仇恨，都在那一刻烟消云散了。”
在场的人用同情的目光，抚慰着希尔查德。耐心等待他的恢复。没有人说话。
太阳快要落山了。光照给宫殿的尖顶，涂上了一层漂亮的余晖。国王清了清嗓子，沉稳说道：“天色已晚，今天我们就先听到这里。等明天再继续。希尔查德，谢谢你。宰相。”话音未落，宰相就已站起身来，交代了一番事宜。法官沉默地向国王行了个礼。告退了。
第 3 章
第二天一清早，众人又准时聚在宫殿里。经过一夜的休养，希尔查德和其他两人的气色好了很多。见到这样的改变，国王感到由衷的宽慰。法官还是一副沉思的模样，蔚蓝的眼眸里多了点什么。宰相微笑着，起身对希尔查德说道：“请接着讲吧。”希尔查德点点头，声音比昨天和缓了些：
“我走近巨蛇。站在离王座几肘尺的地方。心神猛然受到了震撼，还没有从中返回往日的思想。这时巨蛇忽然开口了，和骇人的外表不同，他有一副美妙的嗓音。我想起恋人，胸中又是一阵巨痛。他说：‘你不认得我，可你，我却非常了解。’于是，他把我的经历一一道来，就像在我身边看着一般。起先我大吃一惊。后来转念一想，既然他如此神通，说不定知道恋人的下落。于是我虔诚地跪下去，黄金铺就的地面让人膝盖发疼。我祈求他的帮助，为此再做三年的奴隶也愿意。好一阵子，空旷的王宫中只有他尾巴拍打的声响。我等了足足一百年那么久，才听到他说：‘如你所见，我是这片沙漠的主人。但这并不是我的愿望。我受了恶魔之神的诅咒，只能终身以蛇的形体被困在黄金宫中，直到化为尸骨。不但如此，我还夜夜被可怕的幻象折磨。它们让我的身心疲弱。当这种疲弱达到顶点时，在我的皮肤上，就会长出血淋淋的獠齿，时时刻刻撕咬着我的经络。要它们消失，就非得用活人的脑子来祭不可。’我听到这里，浑身颤抖。比起这个人，我的痛苦真是很微弱了。他答应了我的恳求。作为交换，我必须带着地面上最强大的国王，法瓦列斯您的脑子，去为他破解诅咒。’”
希尔查德说完，向后退了一步。低下头等待着被绞死的谕令。法官用一种哀伤的眼神看着他。国王右手摸着下巴，问宰相道：“亲爱的宰相，你觉得这个故事怎么样？”宰相欠了欠身子，神情自若：“我和陛下的看法一样。”国王微微一笑，对着希尔查德说：“那么，我亲爱的王子。你自由了。”希尔查德一楞，不置信地抬起头，视线紧紧追随着国王，声音有了起伏：“陛下要饶恕我？饶恕我这个，只要活着就会来取你性命的人？”国王诚恳地笑了笑：“我随时欢迎。”希尔查德呆呆怔住，眼睛里交替着复杂的变化。面容渐渐暗淡了下去：“不，陛下。”他深深地一躬身，再站好，面色又回复了平静。“我是一个愚蠢的人。犯下了很大的错误。现在我的神志清明了。说尽所有的话也不能表达我此刻的心情。不能表达我对陛下的感谢。从此，我将重新踏上旅途，寻找我的恋人。也替黄金宫的主人，寻找能破除诅咒的方法。”他的整个人放出光来了，嘴唇紧紧合在一起，双手在两侧握成拳头。希尔查德无声地，真挚地对众人行了个礼。国王看他转身要走，想说些什么，被宰相的目光制止了。希尔查德就这样在众人的注视中，迈着坚定而缓慢的步伐，走出了宫殿。
希尔查德彻底看不见了以后，法官转向国王，开口说：“陛下想必早已有了结论。此刻只需要一个确认。”国王说道：“不错。法官，你一向是这个国家最博闻多识的人。天上地下，很少有你不知道的事。”说着看一眼宰相，宰相微笑着点头表示赞同，国王把目光转了回来：“我相信你能给我一个好答案。”法官谦和地笑了笑：“我猜陛下的第一个问题，是巨蛇的身份。”国王示意法官说下去。法官略一停顿，开始了自己的叙述：
“希尔查德的经历虽然离奇，是十分可信的。从前就有许多关于黄金山的传闻，它和恶魔之神易卜里斯很有点联系。具体的详情，陛下可翻阅宫内的手书，在此不多说了。易卜里斯能实现世间一切生灵的愿望，但和恶魔立下契约，是需要付出极大代价的。从古至今，还没听到过有真正遂了愿的人。一时的满足过后，光明终究为黑暗取而代之。那巨蛇就是这样。我想他就是森林之王的儿子，希尔查德的恋人。他早就暗暗爱上了希尔查德。为了获得王子的爱情，他选了‘忠实’的咒语。如果王子不能诚实地对待他，他就会失去自由、美貌、家园。对森林之子而言，这确实是可怕的后果。我不知道在他和王子相处的时日里，有没有对此感到后悔过。很遗憾的，希尔查德历遍千难万险，到最后还是没能认出自己的恋人。尽管他深深感知到了对方的痛苦。宰相方才阻止了陛下，我认为他是对的。以陛下的聪明才智，不难看出里面的真相。但陛下也不该忘了，恶魔之神的诅咒是无法破解的。巨蛇让希尔查德来刺杀陛下，意图已经很明显，王子或者死亡，或者死心。哪一种都胜过知道一切。陛下被同情心所驱使，忍不住要告诉希尔查德巨蛇的真实身份，却不曾想这样反而是，消灭了他所有的希望。希尔查德现在还能对着我们讲讲过往，陛下一开口，他可真就要当场悔恨至死了。”国王脸色微微发红，轻咳了两下，说：“法官，你说的很有道理。可是希尔查德，他难道就这样一直寻找下去？”法官回答：“是的。一直寻找下去。”宰相目视前方，看不出表情。国王不自觉地发出叹息。神情惆怅。宫殿陷入了一片沉寂。
良久，国王终于打起精神。请第二个人说出自己的理由。第二个人是个衣着华贵的美男子，双目如木星般光亮，睫毛似箭，风度翩翩。他行了个礼说：“尊贵的陛下，希尔查德的经历引人入胜。但我自己也有一段惊险的奇遇，需要讲一讲。因为我是从一头鸟身上掉在陛下的喷泉里的。陛下昨天见到我的衣衫湿透，就是这个原因。”
下面是第二个人讲的故事。
第 4 章
“陛下，我是摩苏尔人，珠宝商阿卜杜勒的儿子，名叫贾米伦。我的父亲是远近闻名的富商。在我出生那一天，他邀请了全城的人来参加酒宴，人们笑着唱着，整夜狂欢。那景象，过了好多年还有人说起。我是家里的独子。父母亲对我寄予了很大的期望。在我十七岁上，我父亲决定送我出门去见识一番。他买了一条檀香木做成的大船，装满了香料和珠宝。给了我三十个奴隶和五千第纳尔。让我沿途做些珠宝生意，增广见闻。船在一个风和日丽的上午出发了。我站在船头，心中充满了第一次远离家门的悲伤与不安。这种情绪持续到船驶入深海，才被大海的壮丽景象所分散了。我们日夜航行，地平线远远的望不到边。据船上的领头说，下个满月就能看到陆地。我每天都不忘读一段《古兰经》，请真主保佑我们航行顺利。不料某天夜里，天气突然变得很坏。所有人的心里都蒙上了层黑雾。没多久大风暴就起来了，雷雨交加。船在风浪里摇来晃去。我只感到一阵阵的晕眩和恶心。听一个见多识广的老水手说，自他出生以来，还没遇到过如此猛烈的风暴。船越晃越厉害，被咆哮的海浪高高卷起，又重重落下。我们所有人聚在一起，心里默念着真主，赞美
