大湘西英雄传-第17章
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水门岗被额勒登保第190次进攻打破了。水门岗一破，犹如大门打开，坪垄已无屏障。额勒登保驱驾几百门大铁炮齐轰坪垄，清军如洪水般涌向坪垄。石柳邓知强守是不可取。于是，他果断决定把苗义军化整为零，渗透或突破清军的包围撤到坪垄后山石隆、贵鱼坡一带继续抗击清军。
枪声终停了下来，被烧焦的木头还在燃着，浓烟滚滚。坪垄一战，清军付出将近二万将士生命的惨重代价，唯一庆幸的是终于克复坪垄，额勒登保没有乘胜追击，只是就地安营扎寨。因为他知道，有更大恶战等着他。这一战，苗义军损失也是空前，剩存人数仅有一二万了。额勒登保迫不及待把攻克坪垄奏给皇帝。乾隆、嘉庆喜出望外，即降谕旨，以额勒登保、德愣泰、姜晟督率有方，将额勒登保升为领侍卫内大臣、德愣泰署理领侍卫内大臣，并令在御前侍卫上行走，姜晟加赏总督衔。此时明亮、鄂辉、勒保也上奏克坪垄之事，只是他们未明圣上旨意，见毕沅所奏未有反对声，以为二帝已默许，加上苗疆战争的确很艰难，便上奏道：“当今克复坪垄，石柳邓、吴庭义已去羽翼。不妨暂宽招抚，以减小牺牲。”这一奏章终于惹得龙颜大怒，遭到严厉的申斥。上谕说：“既然攻克坪垄，自当乘胜一意进取，速擒首恶，其余酌量剿抚兼施，以此克期藏功。而明克、鄂辉、勒保三人谣言所惑，影响士气。如果再谣言定严惩。”明亮、鄂辉、勒保三人见圣上大怒，吓得不敢再开小差了，死心踏地听着额勒登保指挥。
“妹子，外面情况怎样？我们队伍怎样？”吴庭义见石乜妹回洞关切问着。
“义哥，我们队伍打散了。”
“那柳邓叔呢？”
“有人说他战死了，也有人说他被捕，我本想再打听一下，可到处都是清狗。”石乜妹说着泪水流出来。
“柳邓叔一定不会有事的。”
吴庭义言刚落，外面枪声又响起来。石乜妹擦着泪笑说着，“义哥，你说的对，我叔还活着，他们已撤到后山坡。这枪声是后山坡传来的。我们的队伍一定在那。”
“妹子，你现在就到后山坡去找队伍。我们俩能走一个是一个。”
“义哥，你这是啥话，要走我们一起走，我是不会撇下你的。”
“我是走不了了。你快走，要不然就没有时间了。”
“义哥，你怎么说我都不会走。我就在这儿陪着你，守着你。”
额勒登保在二帝再三催促施压下，于十二月向苗义军发起最后进攻。额勒登保亲自率大军与苗义军正面交战，又令德愣泰由山顶坡绕出，明亮、鄂辉由山后绕出，形成回路围合势。石柳邓带着苗义军艰苦抵抗着，但因敌众我寡苗义军节节败退。
“老阿公，你要干什么？清狗很快攻打过来了，我们得赶快撤离。”阿宝说着。
“撤离，往哪里走。这是哪里，这是坪垄，这山是坪垄的山，这水是坪垄的水，请问我们还能往哪里撤。清狗都打进屋里了，我们还不逮要待何时逮。我要擂响《尤裔鼓》，我们盘瓠子孙不是孬种。遇事从来不躲。”老阿公说着。
苗疆湘西二件圣物，一是盘瓠双刀，二是尤裔鼓。相传苗族兵败逐鹿，向大西南迁徙的路上，什么东西都丢了，却仍背着一面鼓。因为那是寻根问祖的凭据。老人都说：是苗祖圣君蚩尤发明了鼓。十二块鼓板代表了苗族远古的十二个部落和支系。蚩尤鼓的发明当是源于战争。在辽阔的北疆人们通常借助烽火，狼烟来传递信息；而在丛林茂密，雾瘴四起的南方，峻岭遮了视野，则要靠鼓声来传信息。湘西苗疆尤裔鼓和非洲丛林的赤道战鼓有异曲同工妙。此鼓一响，苗寨不分老幼男女都得出动参加战斗，因此此鼓又叫“刮地皮风鼓”。也可以这么说，盘瓠双刀是代表权力，而尤裔鼓却代表决一死战。
“老阿公，逮不得，此鼓一擂，坪垄每寨不分老幼男女都得上战场，会死很多人。”阿宝说着。
“还怕什么？人家都打到家门口了我们总不能当缩头龟。”老阿公说着。
“逮，逮，逮”人群激昂喊着。
尤裔鼓擂响了，急急鼓点，如万马齐驰，声若惊雷撼山岳，像卷起浪涛。坪垄十里八寨闻鼓声不分老幼男女都操起祖上留下的火铳枪，大头刀，弓箭，锄头，甚至棍棒走出家门。眨眼间，坪垄人犹如万千股的洪水汇集成一股势不可挡的洪峰。
老阿公看着这么多人，仿佛看到昔日南征北战的湘西子弟军。一个个人眼中看到熊熊燃烧的火焰，听到洪水席卷般的喊杀声。
“父老乡亲们，我们盘瓠子孙从来不是什么孬种，也从来不怕过事。仗我们没有搞过，但我们打过猎，豺狼虎豹我们都打过，今天我们就把清狗们当成豺狼虎豹逮。”
老阿公言刚落，人群又是一阵震耳欲聋呼喊声。
人到走投无路，你叫他们跳崖都干。
“我操乾隆祖宗八代，同他逮了。”
“逮，逮，逮……”
叫喊声一浪高过一浪。辛女祠的怒吼如愤怒的洪水，如燃烧的烈火，在冲撞，在蔓延……
“石将军，我们来了。”
石柳邓看着出现在打着各寨旗帜人群出现在自己眼前，大吃一惊，“你们怎么又都回来了？”接着又说：“阿宝，你怎么不拦住他们？”
“拦了，可拦不住。”阿宝说着。
“阿宝，我令你率百名精兵从鲤鱼洞掩护乡亲们转移。”
“石将军，你这是什么意思？尤裔鼓一响，如开弓无回头箭，再说今天我们不是来帮你们，而是替我们自己来打仗，别忘了，坪垄是我们的家。”老阿公说着。
“阿公，这是战场，要死人的。”石柳邓说。
“怕死就不算盘瓠种。”老阿公说着。
“死，有什么好怕的，苟且偷生比死更可怕。”人群嚷着。
战场不容人思考，清军又开始新一轮进攻。额勒登保没有想到苗义军一夜之间战斗力增强千倍，一次次进攻都被苗义军击退。清军的死尸像谷子似的在山前堆满了，血都把山岗流红了。 战争就是这样残酷，但额勒登保除了拼死进攻别无选择。这场激战整整持续了七天七夜。
“狗娃子，快装火药。”母亲说着。
“娘，都已用完了。”
“丫崽们不用怕，把那桶酒搬过来。”
三个娃崽闻母亲叫声，便迅速把那桶酒搬到母亲面前。眼看清军已冲过来。母亲打开酒桶塞子把酒从头淋下来，接着又把酒依次泼在三个娃在身上说着：“丫崽们不用怕，我们娘崽四人跟清狗子逮了。等清狗拢边我们就点燃自己冲上去逮住他们不放，与他们同归于尽。”
扑过来的几个清军被四个火人抱着，挣不脱。着火的清军一阵鬼哭狼嚎就死去了。
“阿太公，石头叔说这炮不能再放了，再点炮就会炸堂的。”二蛋子说着。
“阿太公说能放就能放，你快点啊！”二蛋子在老阿公催促下点燃了炮，随后也象阿太公那样扑上紧紧箍着炮管。
炮响了，炸死清军一片。当然祖孙二人也随着清烟升天了，去了天堂。
这时石柳邓指挥的苗义军子弹也打光了。
“石将军，我们子弹打光了，怎么办？”一个苗义军问着。
“我们也打光了。”另一个苗义军说着。
“子弹打光，我们还有大刀，大刀砍断了，我们还有双手。”石柳邓说着第一个跃出战壕，苗义军一个个都奋不顾身挥着大刀冲向清军。老人、女人、孩子也不甘示弱，有的拿起木棒，有的举起柴刀，甚至有点燃自己冲向清军。经过十余个钟头肉搏，终因敌众我寡全部壮烈牺牲。
苗义军和女人们的尸体，保留着各种各样的姿势，有抱住清士兵腰的，有抱住清士兵头的，有掐住清士兵脖子，倒在一起的，烧在一起。有的苗女人嘴里还衔着清士兵耳朵。额勒登保找到石柳邓尸体，石柳邓手里还紧握着一把大刀，刀体上沾满脑浆和血，和他死在一起的是自己得力大将愣泰，脑浆迸裂，涂了一地。额勒登保望着横尸遍野，心里震撼不已。他令三军向战亡的士兵和死亡的湘西人鞠上三躬，敬上他油然而生的崇高敬意。
为了早日离开这个可怕苗疆，额勒登保立即集合队伍搜山，同时发告示悬赏，捉活的赏黄金十万两，提人头赏三百两。
正在老虎洞养伤的吴庭义听到额勒登保四处悬赏要捉拿他，心想着，要活命是不能的。望着漫山遍野搜山的清军，他果断决定以他的命保全石乜妹的命，为革命留下火种。
“妹子，快割我的人头去逃命。”
“义哥，你把妹子看成什么人。你妹子是那种出卖朋友亲人的人？”
“妹子，哥不是这个意思。我是逃不脱的，死是迟早的事，还不如用我的命换你一命。”
“义哥你不用说了，要死我们一起死。咱们做鬼也有一个伴，我们就不会寂寞。”
“妹子，算义哥求你了。你一定要活下去，继续和清狗斗争。”
“义哥，也算妹子求你，求你别说，我背着你冲出去。”
“妹子，别傻了。只要我们俩一出洞就会被乱枪打死。你快动手割下我人头。”
“义哥，你别逼我了。”
是啊，这段生与死，血与火交织出的感情比金子还纯比海还深比钢还要坚，怎能亲刃恋人呢？往事一幕幕浮现在石乜妹的眼前。
黄瓜寨一战，她被福康安几万大军围住，是吴庭义奋不顾身率着人马替她解出重围。苏麻寨一战，她受重伤，是吴庭义把她背出战场。还有擒头岭之战……。这一幕又一幕挥之不尽。
吴庭义自知石乜妹决不会帮他达成这个心愿，于是他乘石乜妹不注意亲刃割下头颅。石乜妹为了替吴庭义达成最后愿望，提着血淋淋的人头走出老虎洞。
“哎，你们不是要吴庭义人头吗？人头在这里，你们拿去。”
清军打开，果然是吴庭义的人头。石乜妹乘清军不注意，飞出几把小飞标打死几个清军，夺过一匹马突奔而去。这时清军才醒悟过来，大叫着，“快，快抓住她，她就是匪首石乜妹。”
“砰砰，砰砰”，枪声响个不停。
乾隆和嘉庆二帝对苗疆战役心里总不是滋味，他们要复仇要报仇，要把仇恨撒在无辜苗民身上。因此，嘉庆把一个尚不见经传傅鼐提升为苗疆善后宜事大臣时，并且竟与乾隆不谋而合。傅鼐被嘉庆擢升为湖南辰沅永靖兵备道员和总理苗疆边务“大臣”。
一场更大屠杀迎面来，额勒登保、德愣泰、明亮等诚惶诚恐草草收拾之后，留下二万余人马，带着二十万大军风驰电掣移师湖北，逃离死亡纠缠。
这些人心里清楚，所谓大功告竣只是一种表面，实质上在永绥厅和凤凰厅左右营间，尚有约占三厅近半面积的苗区未被清军所涉，退守或据守在那里的苗民义军，紧密地注视着清军的善后处理。也就是说，他们仍然保持着很强的实力和旺盛的斗志。
历史上有许多灾难事无法避免，只有用死亡去填补。傅鼐如期登场，他为了这一天的到来已是盼望已久。他要复仇。苗疆人让他失去做男人的根，让
